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In diesem Jahr gab es einige großartige Momente in der Welt der Wissenschaft und Raumfahrt.
Als die Marsrakete von SpaceX in einem Feuerball über dem Ozean explodierte (zweimal) und die Raumsonde an der Erde vorbeiflog, um Teile eines Asteroiden abzuwerfen, der die Geheimnisse des Sonnensystems enthalten könnte, wirkten einige Ereignisse, als wären sie aus den Seiten eines wissenschaftlichen Buches gerissen worden. Fi-Roman.
Diese Momente kommen, wenn die Menschheit eine neue Kampagne zur Erforschung des Universums startet, sei es mit wissenschaftlichen Instrumenten auf der Erde oder mit interstellaren Raumschiffen.
Erneute Anstrengungen kommen nicht nur von der NASA und der US-Regierung, sondern auch von Ländern wie Indien und China. Es gibt auch enorme Investitionen von Privatunternehmen auf der ganzen Welt, ein einzigartiges Merkmal des Weltraumrennens des 21. Jahrhunderts.
Hier ist ein Blick auf einige der einflussreichsten Momente im Weltraum aus dem Jahr 2023.
Die stärkste Rakete, die jemals gebaut wurde, hebt ab und explodiert. zweimal
Das Starship von SpaceX, das Raketen- und Raumschiffsystem, von dem CEO Elon Musk erwartet, dass es die ersten Menschen zum Mars befördern wird, hat in diesem Jahr zwei historische Flugversuche unternommen.
Der erste im April endete, als das Fahrzeug außer Kontrolle geriet und SpaceX gezwungen war, es zu zerstören.
Beim zweiten Versuch im November flog das 400 Fuß (120 Meter) lange Fahrzeug viel weiter, zündete erfolgreich alle Triebwerke und erreichte den Weltraum. Doch schließlich explodierten das Raumschiff und die Trägerrakete.
Die Pannen beim Teststart waren für SpaceX kein großer Rückschlag. Es ist bekannt, dass das Unternehmen in den frühen Stadien der Raketenentwicklung auf Feuerfehler reagiert.
Aber viel hängt vom endgültigen Erfolg von Starship ab.
SpaceX arbeitet mit Hochdruck daran, das Fahrzeug für die NASA vorzubereiten, um bereits 2025 Astronauten auf dem Mond zu landen. Musk stellt sich vor, dass Starship bis 2029 auf dem Mars landen wird.
Starship bleibt bei einigen Einheimischen in Südtexas umstritten, wo SpaceX über einen eigenen Weltraumbahnhof verfügt, nachdem die Geschäftstätigkeit des Unternehmens Bedenken hinsichtlich seiner Umweltauswirkungen aufkommen ließ. Unterdessen steckt Musk – der Eigentümer und Gesicht von SpaceX – im Jahr 2023 tiefer in einer nicht damit zusammenhängenden Kontroverse.
Landung auf dem Mond: Misserfolge und Erfolge
Das New Moon Race ist derzeit im Gange und die Teilnehmer waren bisher Roboter.
Der wahnsinnige Ansturm auf die Mondoberfläche begann im vergangenen April, als ein privates japanisches Unternehmen, Ispace, versuchte, das erste Nutzfahrzeug – den Hakuto-R-Lander – auf der Mondoberfläche zu landen. Ich bin schließlich abgestürzt.
Die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos folgte mit einer weiteren stumpfen Wucht, als ihre Luna-25-Mission im August auf die Mondoberfläche stürzte.
Die indische Raumfahrtbehörde stürzte sich dann Tage später mit einer erfolgreichen Landung des Mondlanders Chandrayaan-3 am 23. August.
Indien ist nach den USA, der ehemaligen Sowjetunion und China das vierte Land, dem es gelungen ist, eine Raumsonde auf dem Mond zu landen. Indien war außerdem das erste Land, das eine Raumsonde in der Südpolregion des Mondes landete.
Bisher ist im 21. Jahrhundert nur China und Indien eine erfolgreiche Landung auf dem Mond gelungen. (Russland und die Vereinigten Staaten sind seit den 1970er Jahren nicht mehr zum Mond zurückgekehrt.)
Auch die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hat ein Raumschiff auf dem Weg zur Mondoberfläche, und ein Landeversuch wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres stattfinden.
Der NASA-Astronaut Frank Rubio wird voraussichtlich sechs Monate auf der Internationalen Raumstation verbringen.
Doch bei der russischen Raumsonde Sojus, die ihn und zwei Astronauten im September 2022 zur Orbitalstation transportierte, kam es Ende des Jahres zu einem Kühlmittelleck. Russland musste einen Ersatzflug schicken, was Rubios Rückkehr um sechs Monate verzögerte.
Im September landete er wieder auf der Erde und verbrachte 371 Tage im Orbit, die längste Zeit, die ein amerikanischer Astronaut jemals in der Schwerelosigkeit verbracht hat.
Rubio äußerte sich offen zu der beschwerlichen Reise und bemerkte, dass er die Mission „wahrscheinlich abgelehnt hätte“, wenn er gewusst hätte, dass er so lange im Weltraum festsitzen würde. Aber er sagte, er habe nur einen Tag damit verbracht, die verlorene Zeit auf der Erde zu betrauern, bevor er sich wieder auf die Mission konzentrierte.
Rubio ist heute Teil der US-Raumfahrtgeschichte und stand auch im Mittelpunkt eines lustigen „Skandals“. Im Frühjahr erntete er eine der ersten Tomaten, die jemals im Orbit angebaut wurden. Nachdem er sie an Bord der Station verloren hatte, kamen ihm einige Zweifel, ob er die wertvollen Produkte gegessen hatte.
Rubio wurde im Dezember, Monate nach seiner Abreise, von seinen Kollegen entlastet, als sie bekannt gaben, dass sie die fehlenden Tomaten gefunden hatten.
Die Welt ist schnell in eine Ära eingetreten, in der Raumfahrt für jeden möglich ist, der es sich leisten kann.
Der Weltraumtourismus startet 2023 mit der im Mai gestarteten Axiom-2-Mission, die die ehemalige NASA-Astronautin Peggy Whitson und drei Agenten zur Internationalen Raumstation bringt. Zur Besatzung gehörten neben John Shoffner, einem Amerikaner, der sein Vermögen in der internationalen Kommunikation machte, auch zwei Astronauten aus Saudi-Arabien, die ihre Reise finanzierten.
Dies war die zweite Mission des privaten Sektors zum umlaufenden Labor. Ähnliche Flüge, deren Kosten auf etwa 55 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz geschätzt werden, werden voraussichtlich in den kommenden Jahren durchgeführt.
Unterdessen hat Virgin Galactic, das vom britischen Milliardär Richard Branson gegründete Weltraumtourismusunternehmen, begonnen, regelmäßig Reisen an den Rand des Weltraums für wohlhabende Abenteuerlustige anzubieten – und löst nach zwei Jahrzehnten endlich seine Versprechen ein.
Im Jahr 2023 wird Virgin Galactic mit seinem raketengetriebenen suborbitalen Raumflugzeug sechs Flüge an den Rand des Weltraums unternehmen und dabei Mitarbeiter des Unternehmens, Testpiloten und Kunden befördern. Die Flüge kosten etwa 450.000 US-Dollar pro Sitzplatz (obwohl einige frühe Ticketkäufer weniger ausgaben).
Unterdessen hat Blue Origin, das Weltraumtourismusunternehmen von Jeff Bezos, gerade seine suborbitale Rakete wieder in die Luft gebracht, nachdem eine unbemannte Rakete bei einer wissenschaftlichen Mission im Jahr 2022 versagt hatte.
Die vier Astronauten, die die erste bemannte Mission zum Mond seit fünf Jahrzehnten leiten werden, wurden im April bekannt gegeben. Der Start der historischen Mondmission Artemis II ist für November 2024 geplant.
Die Astronauten sind Reed Wiseman von der NASA sowie Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency.
„Es geht um viel mehr als nur die vier Namen, die bekannt gegeben wurden“, sagte Glover während einer Ankündigungszeremonie am 3. April im Johnson Space Center der NASA in Houston. „Wir müssen diesen Moment in der Geschichte der Menschheit feiern. … Es ist der nächste Schritt auf der Reise, die die Menschheit zum Mars führen wird.“
Der Vorbeiflug am Mond Artemis II dürfte der erste einer langen Reihe geplanter Missionen der NASA sein, zu denen auch die Einrichtung eines dauerhaften Standorts auf dem Mond gehört, an dem Astronauten leben und arbeiten können. Letztendlich hofft die Raumfahrtbehörde, dass diese Bemühungen den Weg für bemannte Missionen zum Mars ebnen.
Die US-Raumfahrtbehörde schrieb Geschichte, als sie ein Expertenteam zusammenstellte, um nicht identifizierte anomale Phänomene, kurz UAPs – besser bekannt als UFOs – zu untersuchen. Die Gruppe veröffentlichte ihre ersten Ergebnisse in einem Bericht vom September.
Die Gruppe wollte herausfinden, ob und wie dieses mysteriöse Phänomen existiert studiert werden kann Wissenschaftlich.
„Vor kurzem berichteten mehrere glaubwürdige Zeugen, hauptsächlich Militärpiloten, dass sie über dem US-Luftraum Objekte gesehen hatten, die sie nicht erkannten“, heißt es in dem Bericht. „Die meisten dieser Ereignisse wurden inzwischen aufgeklärt, aber eine kleine Handvoll kann nicht sofort als bekanntes vom Menschen verursachtes oder natürliches Phänomen identifiziert werden.“
Die Gruppe fand keine schlüssigen Beweise dafür, dass die ungeklärten Ereignisse auf intelligentes außerirdisches Leben zurückzuführen sind.
In dem Bericht heißt es jedoch, dass die NASA Satelliten und andere Tools – einschließlich künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen – nutzen sollte, um mehr Informationen über das Phänomen zu erhalten.
Als Reaktion darauf gab die NASA bekannt, dass sie ihren ersten Direktor für UAP-Forschung ernannt habe. Der Leiter der Agentur sagte, dieser Schritt sei der erste konkrete Schritt, den die NASA jemals unternommen habe, um nach einer Erklärung für UFOs zu suchen.
Diese Entwicklungen erfolgten zu einer Zeit, in der das US-Verteidigungsministerium sich mit der Bekämpfung dieses Phänomens beeilt, da das Pentagon jede Woche Dutzende Berichte über nicht identifizierte Flugobjekte erhält.
Im September landete ein Schiff, das nicht von dieser Welt war, in der Wüste von Utah, und der Inhalt der Kapsel stellte die Astronomen vor ein kosmisches Rätsel, an dessen Lösung sie jahrelang arbeiten würden.
Nachdem die OSIRIS-REx-Mission der NASA im Jahr 2020 erfolgreich eine Probe vom nahegelegenen Asteroiden Bennu gesammelt hatte, ließ sie die Kapsel mit den darin enthaltenen wertvollen Steinen und Staub während eines Vorbeiflugs an der Erde sicher fallen. Es dauerte nicht lange, bis Wissenschaftler erkannten, dass die Kapsel eine Fülle an Material enthielt, das ihre Ziele übertraf.
Eine vorläufige Analyse ergab, dass das Gestein und der Staub Wasser und große Mengen Kohlenstoff enthalten, was darauf hindeutet, dass Asteroiden möglicherweise die Bausteine des Lebens auf die Erde gebracht haben.
Dies ist nur die erste von vielen Erkenntnissen, die aus der Asteroidenprobe gewonnen werden können. Das Innere des Gehäuses enthält „eine ganze Schatztruhe an außerirdischem Material“, sagte Dante Lauretta, der Hauptforscher von OSIRIS-REx.
Unterdessen fliegt die neu benannte OSIRIS-APEX-Mission weiter durch den Weltraum und bereitet sich auf ein Rendezvous mit dem Asteroiden Apophis vor, während sich der Weltraumfelsen der Erde im Jahr 2029 am nächsten nähert.
Der kleine Asteroid Dinkinesh war nur dazu gedacht, Systeme an Bord der NASA-Raumsonde Lucy zu testen, da die Mission Ende der 2020er Jahre auf dem Weg ist, Schwärme trojanischer Asteroiden um Jupiter zu untersuchen. Aber der Weltraumfelsen steckte voller Überraschungen, die Astronomen weiterhin faszinieren.
Lucy flog am 1. November an Dinkenish vorbei, das zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt. In den Tagen nach dem Vorbeiflug kehrten von der Raumsonde aufgenommene Bilder zur Erde zurück und zeigten, dass Dinkenish einen kleineren Asteroiden umkreist, bei dem es sich um einen Kontakt handelt. Ein Doppelstern oder zwei kleine Weltraumfelsen, die sich berühren.
„Es ist wirklich wunderbar, dass die Natur uns mit einem neuen Geheimnis überraschen kann“, sagte Tom Statler, Wissenschaftler des Lucy-Programms der NASA, in einer Erklärung. „Großartige Wissenschaft drängt uns dazu, Fragen zu stellen, von denen wir nicht wussten, dass wir sie stellen müssen.“
Dinkenesh, was in der amharischen Sprache Äthiopiens „großartig“ bedeutet, macht seinem Namen alle Ehre.
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