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Jordan Raanan, ESPN-Autor
EAST RUTHERFORD, N.J. – Wütend darüber, dass das Team zwei seiner engsten Assistenten entlassen hat, bestätigte eine Quelle gegenüber ESPN, dass der Defensivkoordinator der New York Giants, Wink Martindale, Cheftrainer Brian Daboll während eines Treffens am Montag verärgert habe.
Die New York Post berichtete, dass Martindale „sein Wort gesagt, aufgestanden ist, die Tür abgeschlossen und das Gebäude verlassen hat“, nachdem die Giants auf Linebacker-Trainer Drew Wilkins und Defensivassistent Kevin Wilkins geschossen hatten. Beide kamen mit Martindale aus Baltimore und Drew Wilkins galt als Martindales rechte Hand.
Die angespannte Beziehung zwischen Daboll und Martindale ist der Kern der bevorstehenden Trennung. Bereits im November wurde berichtet, dass es den beiden „schlecht geht“.
Eine Quelle sagte, sie erwarte, dass Martindale nach dem Vorfall vom Montag zurücktreten werde. Die Giants hatten bis Dienstagabend noch nichts von Martindale gehört. Am Dienstagnachmittag kehrte er in sein Haus in Sarasota, Florida, zurück.
Martindales aktueller Vertrag läuft noch ein Jahr. Die Washington Post berichtete, dass ihm 3 Millionen Dollar geschuldet wurden.
Die Giants könnten verhindern, dass Martindale einem anderen Team beitritt, wenn er zurücktritt. Wenn ja, könnte es noch hässlicher werden.
Der 60-jährige Martindale wird voraussichtlich Optionen haben, wenn er verfügbar wird. Die beiden jüngsten Rivalen der Giants – die Los Angeles Rams und Philadelphia Eagles – sprachen nach den Spielen begeistert über seinen Plan. Beide könnten am Ende ihrer jeweiligen Saison einen Defensivkoordinator suchen.
Die Situation ereignete sich am Montag, nachdem sich Daboll und General Manager Joe Schoen am Ende der Saison mit den Medien zu einer gemeinsamen Pressekonferenz getroffen hatten. Dort sagten sie, ihre „Erwartung“ bestehe darin, dass Martindale und Offensivkoordinator Mike Kafka zurückkehren würden.
Sie haben den Spezialteam-Koordinator Thomas McGaughey und den Offensivtrainer Bobby Johnson entlassen, nicht jedoch die Wilkins-Brüder. Das war, bevor sie sich mit Martindale und Kafka trafen, um zu besprechen, ob sie zurückkommen wollten.
Es gab Gerüchte, dass beide Koordinatoren während der gesamten Saison unzufrieden waren – Martindale wegen seiner Beziehung zu Daboll und Kafka wegen der Art und Weise, wie er herabgesetzt wurde, als Daboll zu Beginn der Saison stärker in die Leitung der Offensive involviert wurde. Kafka hat wie Martindale noch eine Restlaufzeit seines Vertrags.
Die Post berichtete, dass Daboll unbedingt darauf bestand, Drew Wilkins und Kevin Wilkins loszuwerden, weil „im Gebäude das Gefühl herrschte, dass Martindale und Drew Wilkins innerhalb des Trainerstabs ihr eigenes Lehen schufen, und zeitweise überholten sie Daboll und.“ Ich dachte, sie müssten einfach antworten. „Auf einander und letztendlich auf das Eigentum.“
Die Verteidigung der Giants unter Martindale hatte in dieser Saison ihre Höhen und Tiefen. Er belegte insgesamt den 27. Platz, lag aber bei den erzielten Ballverlusten punktgleich auf dem ersten Platz der NFL und war mit Abstand die beste Einheit im Team. ESPN Analytics stuft die New Yorker Verteidigung insgesamt auf Platz 17 ein. New Yorks Offensive belegte in einer enttäuschenden Saison mit sechs Siegen im Anschluss an die Playoff-Saison den 30. und die Spezialteams den 25. Platz.
Der Druck, den die Offensivschwierigkeiten auf die Verteidigung ausübten, war ein wesentlicher Faktor für die zerrüttete Beziehung zwischen dem auf Offensive spezialisierten Cheftrainer und dem Defensivkoordinator. Sie haben auch sehr unterschiedliche Stile, wobei Daboll ein emotionaler Knaller ist und Martindale für seine Gelassenheit bekannt ist.
Aber es gelang ihnen gut, die Spannung von den Spielern fernzuhalten. Mehrere wichtige Defensivspieler der Giants beharrten darauf, dass sie sich dessen nicht bewusst waren, und die Mannschaft spielte die ganze Zeit über aggressiv.
New York spielte vielleicht sein bestes Spiel der Saison mit einem 27:10-Sieg über die Eagles in Woche 18. Die Verteidigung der Giants warf den Ball bis in die letzten Minuten des dritten Viertels.