Die Phoenix Suns sahen insgesamt wie die Nr. 1 aus, da sie am Montagabend mit den Dallas Mavericks einen relativ leichten Job machten und im ersten Spiel der zweiten Runde einen 121-114-Sieg erringen konnten. Match 2 findet am Mittwochabend in Phoenix statt.
Nur 14 Sekunden nach Beginn des Spiels traf Chris Paul einen Sprung aus der mittleren Distanz, um den Suns einen Vorsprung zu verschaffen, den sie niemals aufgeben werden. Es dauerte weniger als fünf Minuten, bis sie ihren Vorsprung auf zweistellig ausbauen konnten, wo sie die meiste Zeit des Spiels sein werden. Die Mavericks waren die ganze Zeit über konkurrenzfähig und nutzten das Ende des letzten Quartals des letzten Jahres, um ein respektables Endergebnis zu erzielen, aber es sah nie so aus, als würden sie tatsächlich gewinnen.
Deandre Ayton war hervorragend gegen den kleinen vorderen Bereich der Mavericks und erzielte 25 Punkte und acht Rebounds in 12 von 19 aus dem Feld, während Devin Booker 23 Punkte, neun Rebounds und acht Assists erzielte. Cameron Johnson fügte 17 Punkte von der Bank hinzu, als die Suns mehr als 50 Prozent des Feldes für das Spiel trafen.
Luka Doncic führte die Mavericks an und schaffte mit 45 Punkten, 12 Rebounds und 8 Assists keinen Hattrick. Er hat 23 der 40 Feldtore der Mavericks erzielt oder unterstützt. Dies war sein sechstes Karrierespiel mit 40 Punkten.
Hier sind einige wichtige Punkte aus dem Spiel:
1. Suns Draht-zu-Draht-Konvertierung mit maschinenähnlicher Effizienz
In den ersten drei Besitztümern des Spiels erzielten die Suns einen Mid-Range-Hop von Chris Paul, einen Steal von Mikal Bridges und einen Stop-Hop von Devin Booker. Ein paar Minuten später traf Jay Crowder seine drei Zeiger aus einem Pick-and-Pop-Spiel und plötzlich stand es 9-0.
Die Suns werden diese Führung für den Rest des Spiels beibehalten. Während ihre Verteidigung oft und aus gutem Grund gelobt wird, war es ihre maschinenähnliche Effizienz in der Offensive, die sich als der Unterschied herausstellte. Es gab ein paar Läufe, als die Mavericks vom 3-Punkte-Boden hektisch wurden und Luka Doncic zu sprinten begann, aber nichts davon war wichtig, weil die Suns am Ende des Angriffs bekamen, was sie wollten.
Das war eine klassische Suns-Leistung: 50,5 Prozent des Feldes; 39,3 Prozent der 3 Punkte des Landes; Niemand über 25 Punkte, aber sieben verschiedene Spieler mit mindestens neun; Nur neun Verwandlungen als Team. Die Suns haben offensichtlich eine Menge großartiger Spieler, aber dies ist kein allzeit großartiges Team, das Sie überdauert. Stattdessen halten sie an ihrem System fest, spielen in ihren Rollen und zucken nicht zusammen.
2. Eaton lässt die Mavericks bezahlen
Es dauerte über vier Minuten, bis Deandre Ayton einen ersten Korb erzielte – eine Entlassung von einem Feed von Devin Booker in einem Pick-and-Roll –, aber sobald er auf dem Brett ist, ist er nicht mehr aufzuhalten. Er beendete mit 25 Punkten und acht Rebounds in 12 von 20 Off-the-Fields eine seiner besten Leistungen nach der Saison.
Seit dem Handel mit Kristaps Porzingis haben sich die Mavericks dem ultrakleinen Ballstil zugewandt. Dadurch ist es sehr schwierig, sie zu schützen, aber sie geben auch viel Volumen auf der anderen Seite ab, und Dwight Powell und Maxi Kleiber sind in einer sehr schwierigen Position gegen Center wie Ayton, die den Ball tatsächlich treffen können.
Ayton hatte drei Dips und war 9 von 15 in Farbe. Selbst wenn er nicht die beste Position hatte oder einen Pass leicht falsch handhabte, konnte er nur aufstehen und über die kleineren Verteidiger der Mavericks schießen. Nach Spiel 1 zu urteilen, wird Ayton ein großes Problem in der Serie sein, und die Mavericks scheinen nicht viele Möglichkeiten zu haben, ihn zu bremsen.
3. Doncics Brillanz reicht nicht aus
Eine Wadenzerrung hat Luka Doncic aus seinen ersten drei Spielen in der Nachsaison herausgehalten, und bisher sieht er nicht so aus, als wäre er zu 100 Prozent fit. Aber auch der kurvige Doncic ist besser als die meisten Spieler der Liga und bewies einmal mehr mit einer phänomenalen Leistung im ersten Spiel.
Doncic war der einzige, der früh etwas holen konnte, denn er erzielte im ersten Viertel 14 von 25 Punkten für die Mavericks. Trotz seines heißen Starts lagen sie in der ersten Halbzeit 10 zurück. Dies erwies sich als das Thema des Spiels, wobei die einzelnen slowenischen Aktionen zu kurz kamen.
Er beendete mit 45 Punkten, 12 Rebounds und 8 Assists in 15 von 30 aus dem Feld in über 44 Minuten und markierte damit seinen sechsten Lauf mit 40 Punkten in den Playoffs. Keine andere Person in der NBA-Geschichte hatte mehr Spiele wie dieses, bevor er 24 Jahre alt wurde. Er erzielte entweder ein Tor oder assistierte bei 23 von 37 Mavericks, die Feldtore erzielten (62,1 Prozent), während er am Boden war.
Selbst wenn man zugibt, dass Doncic gegen Ende des Spiels bei einem gescheiterten Comeback-Versuch ein paar Punkte gesammelt hat, ist es wahrscheinlich kein gutes Zeichen, dass er fast ein 40-Punkte-Triple-Double erzielt hat und die Mavericks leicht überflügelt wurden. Entweder muss er vier Superhelden-Shows sammeln, oder jemand anderes bei den Mavs muss sich dafür bewerben, um die Serie zu gewinnen.