Pulisic klar, um für die USA gegen die Niederlande zu spielen, während Berhalter auf bekannte Gegner trifft | Amerika

Louis van Gaal sagt, er könne sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal in einem Pflichtspiel gegen Greg Berhalder angetreten sei.

Berhalter, dessen amerikanisches Team gegen Van Gaal spielen wird Niederlande Glauben Sie ihm im Achtelfinale der WM am Samstag keine Sekunde.

Datum 4. Mai 1997. Berhalter ist ein frischgebackener 23-jähriger Innenverteidiger für den Mittelfeldspieler Sparta Rotterdam. Van Gaals Ajax-Sieg – der nur 11 Tage zuvor in einem Halbfinale der Champions League gespielt hat – dank eines Siegers in der 88. Minute.

„Ich glaube, er erinnert sich“, sagte Berhalter am Freitag mit einem Lächeln. „Da er so konkurrenzfähig ist, muss er sich an dieses Spiel erinnern.“

25 Jahre später wird der US-Trainer erneut die Rolle eines Außenseiters übernehmen, wenn die Amerikaner auf ein favorisiertes niederländisches Team treffen, das seit 18 Spielen keine Niederlage mehr hinnehmen musste. Seit Van Gaal übernommen hat Seit der letztjährigen Europameisterschaft haben sie in dieser Zeitspanne nur 14 Mal verloren. Wenn sie gegen Oranje die Chancen erfüllen, werden die US-Amerikanerinnen erstmals seit 2002, als Berhalter mit dem linken Fuß spielte, unter den letzten Acht einer WM stehen Hätte die USA beinahe ins Halbfinale geschickt Auf Kosten Deutschlands.

Dass das größte Spiel seiner dreieinhalbjährigen Amtszeit gegen die Niederlande ausgetragen wird, ist für Berhalter, der der erste Mann ist, der ein amerikanisches Team spielt und leitet, von besonderer Bedeutung. Weltmeisterschaft. Nachdem er die University of North Carolina nach seiner Juniorensaison verlassen hatte, schnitt er zu Beginn seiner anderthalb Jahrzehnte langen Spielerkarriere in Europa bei mehreren niederländischen Klubs die Zähne ab und unterschrieb 1994 bei Zwolle und 1996 bei Sparta. und Kampur Leverton im Jahr 1998.

Es überrascht nicht, dass der niederländische Fußball seine Trainerphilosophie tief geprägt hat.

„Ich habe in Holland viel gelernt“, sagte Berhalter. „Es ist fast wie was für Ideen Nein Ich habe vom niederländischen Fußball aufgeschnappt? Es war eine tolle Erfahrung, dabei zu sein.

„Nach jedem Training besprichst du dich mit deinen Spielern darüber. Nach jedem Spiel sprichst du mit den Leuten über das Spiel. Die Leute lieben es, über Fußball zu diskutieren, und man lernt wirklich viel.

„Von der Universität bin ich nach Holland gegangen, völlig unvorbereitet auf Profifußball. Wenn ich nicht in Holland gewesen wäre, hätte ich nicht diesen Hintergrund gehabt, der meine Ideen geprägt hat.

Berhalter beschrieb, wie seine Erfahrung in den Niederlanden ein Erwachen für die Nuancen des Spiels war, die nicht Teil seiner eigenen Entwicklung waren.

„Das Lücken- und Positionsspiel, der dritte Mann, über die Dreiecke“, sagte er. „Da war ein Stürmer, ein alter Stürmer, mit dem ich gespielt habe, als ich dort ankam. Sein Name war Remko Boyer. Er schrie mich an, weil ich dem Ball zu viel Spin gegeben hatte. Er kam direkt auf die Bälle zu, mit denen ich treffen musste meine Spitze. Und ich war nicht gut genug mit meiner Spitze, also habe ich geübt. Er musste üben, üben, damit ich ihm einen Ball spielen konnte, den er wollte.

„Wenn Sie jemals jemandem einen Ball überlassen und ihn auf den falschen Fuß legen, fangen sie an, Sie anzuschreien. Wie geschmeidig du den Bass spielst. Viele Details, die ich in Holland gelernt hatte, fehlten.

Berhalter ist nicht die einzige Person im amerikanischen Lager mit tiefer Verbundenheit zu den Niederlanden. American-Football-Sportdirektor Ernie Stewart war Kapitän der Nationalmannschaft Ein berühmter Sieg gegen Portugal Sie startete 2002 ihren WM-Lauf, geboren im südholländischen Vegel.

In der Zwischenzeit wuchs Sergino Test, Sohn einer holländischen Mutter und eines surinamisch-amerikanischen Vaters, in Almere auf und absolvierte die renommierte Jugendakademie von Ajax. Wenn er sich entscheidet Vertretung der Vereinigten Staaten oder der Niederlande Auf internationaler Ebene war es Berhalders Zusammenarbeit mit Tests, die dazu beitrug, die Messlatte höher zu legen.

„Als er Profi wurde, gab es ein bisschen Aufmerksamkeit von niederländischer Seite und von unserer Seite“, sagte Berhalter. „Im Grunde habe ich eine Verbindung zu ihm hergestellt, mit ihm darüber gesprochen, was wir für seine Rolle für uns hielten, was die Pläne für dieses Team in den nächsten acht Jahren waren, und ihn dann seinen Teamkollegen vorgestellt und in unsere Umgebung gebracht .“

Der 22-jährige Test sagte: „Es wird ein Riesenspaß, gegen mein Geburtsland zu spielen. Ich kenne dort jeden Jungen.“

Die drängendste Frage im US-Lager vor dem Spiel am Samstag betraf die Fitness von Christian Pulisic, der an einer Leistenverletzung leidet. Beim Schlagen des Siegers Das Win-or-Go-Spiel am Dienstag gegen den Iran besiegelte den Einzug der Amerikaner in die K.-o.-Runde zum fünften Mal seit 1994.

Einen Tag nach dem Chelsea-Flügelspieler Er sagte, er werde es Tag für Tag nehmen Vor einer Trainingseinheit in der Al-Rayyan-Zentrale verletzt, aber „alles tund, um am Samstag auf dem Platz zu stehen“, gab Berhalter eine etwas höhere Bewertung ab.

„Wir werden ihn heute auf dem Trainingsplatz sehen“, sagte der Trainer. „Ich denke, es ist sehr gut, also müssen wir ihn heute auf dem Platz sehen, um das zu bestätigen.“

Amerikanischer Fußball Später bestätigt Pulisic wurde für das Spiel gegen die Niederländer freigegeben.

Weniger zuversichtlich war Berhalter in Bezug auf die Verfügbarkeit von Norwich City-Stürmer Josh Sargent, der in der 77. Minute des Iran-Spiels mit einer Verletzung am rechten Sprunggelenk vom Platz musste.

„Er ist ein weiterer, den wir in der Praxis testen werden, um zu sehen, wo er steht“, sagte Berhalter. „Er wird testen. An diesem Punkt ist es Zeit zu gehen. Wenn du es schaffen kannst, kannst du es.

Die Vereinigten Staaten haben wenig getan, um die anhaltenden Bedenken hinsichtlich ihrer Torschussfähigkeit während ihres Aufenthalts in Katar auszuräumen, und erzielten bisher in drei Spielen nur zwei Tore. Aber sie sind das einzige Team, das die Gruppenphase ohne Gegentor aus dem offenen Spiel überstanden hat – und Berhalter glaubt, dass das enge Gruppenspiel, das die Amerikaner bisher gesehen haben, ausreichen wird, um die unbestreitbare Lücke bei den individuellen Talenten zu schließen.

„Es ist hart“, sagte er. „[The Dutch] Talent haben. Ich sehe sie mit zwei Stürmern spielen, einer hinter dem Stürmer. Es könnte jede Kombination sein, die sie spielen, aber sie haben mit Memphis DeBay einige echte Top-Talente. [Cody] Kakpo und wenn [Steven] Bergwijn spielt.

„Aber für uns geht es um Teamarbeit. Die Viererkette hat gute Arbeit geleistet. Der Torhüter hat gute Arbeit geleistet. Es geht darum, die Mannschaft zu schützen, als Einheit zu arbeiten und sich gemeinsam zu bewegen. Wenn wir das tun, bringen wir den Gegner in schwierige Positionen, wo sie es tun.“ Sie haben keinen Zugang, wo sie hinwollen. Ich denke, wir haben uns im Turnier bisher gut geschlagen.