Proteste im Gazastreifen: Das Vorgehen der Polizei gegen Proteste in Kolumbien löst Campus-Bewegung aus

In den frühen Morgenstunden des Mittwochs, dem 17. April, baute eine kleine Gruppe von Studenten ihre Zelte an der Columbia University auf, demonstrierte gegen die israelische Militäraktion in Gaza und forderte ihre Universität auf, keine Geschäfte mehr mit Unternehmen zu machen, die den Krieg unterstützen.

Sie taten dies, als der Präsident Kolumbiens, Minuch Shafiq, zum Capitol Hill ging, um sich einem Kongress-Grill über Antisemitismus auf dem Campus und seinen Umgang damit zu stellen.

In einer fast vierstündigen Anhörung am Mittwoch verteidigte sie ihre bereits ergriffenen Maßnahmen. Er sagte, dass Studenten „die Botschaft bekommen, dass ein Verstoß gegen unsere Richtlinien Konsequenzen hat.“

Am darauffolgenden Nachmittag traf der Präsident Kolumbiens eine Entscheidung, die an Colleges in den gesamten Vereinigten Staaten einen Lauffeuer an Protesten auslöste.

Studenten des Protestlagers hätten das Protestlager betreten, sich geweigert, es zu verlassen, und für viele ihrer Mitschüler ein „belästigendes und einschüchterndes Umfeld“ geschaffen, sagte er.

Sie schickte das NYPD.

Bald darauf verhafteten Beamte der größten Polizeibehörde Amerikas in Kampfausrüstung und mit Plastikhandschellen mehr als 100 Studenten – die ersten Massenverhaftungen auf dem Campus Columbias seit den Vietnamkriegsprotesten vor fünf Jahrzehnten.

„Es war ein Schock für uns alle“, sagte Rashida Mustafa, eine Doktorandin an der Columbia. „Ich war ungläubig.“ Aber es fühlte sich wie ein Aufruf zum Handeln an.“

Unter den Studierenden herrschte sofort Empörung. Am nächsten Tag wurde ein paar Meter entfernt auf einem anderen Rasen ein weiteres Protestcamp aufgebaut.

Es war viel größer als zuvor, von wenigen Zelten bis hin zu überfüllten Lagern, komplett mit gespendeten Lebensmitteln, Live-Auftritten und einem „Sicherheitsteam“ am Tor, um Eindringlinge fernzuhalten.

Einen Tag später wurde ein weiteres Protestlager an einer anderen Elite-Institution, der Yale University in Connecticut, 70 Meilen (112 km) nordöstlich von Columbia, errichtet.

Mitte der Woche kam es auf Dutzenden von Campusgeländen im ganzen Land zu Protesten, die bis ins Wochenende andauerten: Die US-Polizei sagte, sie habe am Samstag einen weiteren Protest an der Northeastern University in Boston beendet, bei dem etwa 100 Menschen festgenommen worden seien.

Columbia-Studenten haben eine nationale Bewegung ins Leben gerufen.

Die Wut der Studenten darüber, wie Israel Krieg gegen die Hamas führt, hat viele Fragen bei Universitätsleitern aufgeworfen, die sich bereits mit hitzigen Campus-Debatten über die Geschehnisse im Nahen Osten auseinandersetzen.

Wie bringen sie Protest und Meinungsfreiheit mit der Notwendigkeit in Einklang, andere Schüler vor Schaden und Missbrauch zu schützen? Wann schicken sie die Polizei, um die Universitätsrichtlinien durchzusetzen, und wann werden gewalttätige Reaktionen gefilmt und erscheinen sofort in Millionen von Social-Media-Feeds?

In Yale traf die Polizei in den frühen Morgenstunden des 22. April in einem Protestlager im Zentrum des Campus ein, da viele Studenten noch schliefen. Ungefähr 50 Studenten wurden festgenommen, nachdem sie sich geweigert hatten, das Gebäude zu verlassen, wobei einige ihre Arme um einen Fahnenmast geschlungen hatten.

„Sie kamen sehr schnell, ohne Vorwarnung, und die Polizei drängte sich auf den Platz“, sagte Shisato Kimura, ein Jurastudent aus New Haven, der BBC.

„Zu sehen, wie Yale eine militarisierte Truppe auf den Campus einlud, war sehr überraschend“, fügte er hinzu. Wir protestierten friedlich.

Seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, bei dem etwa 1.200 Menschen – hauptsächlich Zivilisten – getötet und 253 als Geiseln genommen wurden, sind amerikanische Universitätsgelände ein Brennpunkt der Kriegsproteste im Gazastreifen. Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums wurden seitdem in Gaza mehr als 34.000 Menschen getötet, die meisten davon Frauen und Kinder.

Aber in den letzten zehn Tagen kam es zu den heftigsten und am weitesten verbreiteten antiamerikanischen Protesten seit sechs Monaten. An anderen Orten kam es weiterhin zu Zusammenstößen und Verhaftungen – die Spannungen eskalierten nach der Auflösung des ersten Lagers in Columbia.

An der University of Texas in Austin hielten Staatspolizisten – einige zu Pferd – am Mittwoch Hunderte von Studenten zurück, die den Rasen der Universität besetzten. An der Emory University in Atlanta wurde eine Professorin von einem Polizisten zu Boden gerissen und ein Video, in dem sie gefesselt und mit Handschellen gefesselt wurde, ging am Donnerstag viral.

Die Polizei ging auch hart gegen Demonstranten am Emerson College in Boston, an der George Washington University in Washington DC, an der New York University und an der University of Southern California (USC) vor.

Die Protestcamps fordern die Universitätsverwaltung auf, die Schulzahlungen von Einrichtungen, die ihrer Meinung nach mit dem israelischen Krieg in Gaza in Zusammenhang stehen, „auszusetzen“, die Beziehungen zu israelischen akademischen Einrichtungen abzubrechen und einen formellen Waffenstillstand zu fordern.

Einige jüdische Schüler und Lehrer sagten, sie fürchten um ihre Sicherheit. Diese Bedenken waren einer der Gründe, warum Universitätsbeamte, darunter auch Frau Shafiq, die Polizei riefen.

„Studenten haben das Recht zu protestieren“, sagte Page Fortna, Professor für Politikwissenschaft an der Columbia. „Aber sie haben kein Recht, in einer Weise zu protestieren, die anderen Studierenden das Gefühl gibt, diskriminiert oder belästigt zu werden.“

In Interviews in dieser Woche sprachen jüdische Studenten an mehreren Campusstandorten über Vorfälle, die ihnen Unbehagen bereiteten, von Parolen und Schildern zur Unterstützung der verbotenen Terrorgruppe Hamas bis hin zu körperlichen Auseinandersetzungen und wahrgenommenen Bedrohungen.

Eli Gia, ein 22-jähriger jüdischer Student an der USC, sagte, die Proteste hätten ihn ständig verunsichert und verängstigt. Er begann, den Davidstern zu verstecken, den er an einer Kette trug.

„Es ist eine Herausforderung, sich jeden Tag sicher zur Schule zu fühlen“, sagte er der BBC. „Wenn man den Campus betritt, denkt man: ‚Was werde ich da erwartet?‘ Es gibt einen zweiten Gedanken: „Womit habe ich es zu tun?“ und „Wer wird nach mir kommen?“

Beamte der Northeastern University sagten, einige der Demonstranten hätten antisemitische Parolen verwendet, weshalb sie beschlossen hätten, am Samstag Maßnahmen zu ergreifen. Die Universität sagte, die Demonstration habe als Studentenprotest begonnen, es hätten sich aber auch Außenstehende daran beteiligt.

Viele Demonstranten versuchten, sich von den antisemitischen Vorfällen zu distanzieren und machten teilweise externe Agitatoren dafür verantwortlich. Sie sagen, viele jüdische Studenten hätten sich den Protesten angeschlossen und man müsse auf die Zahl der zivilen Todesopfer in Gaza achten.

Während die Verhandlungen zwischen Institutionen und Studenten weitergehen, hoffen viele Demonstranten – und ihre externen Unterstützer –, dass das, was sie als brutale Polizeitaktiken ansehen, dazu beitragen wird, die Bewegung am Laufen zu halten.

„Dies ist eine Bewegung, die mit nur 70 Studenten begann“, sagte der Abgeordnete von Minnesota, Ilhan Omar, ein Demokrat, der die Gaza-Politik der Biden-Regierung lautstark kritisierte, der BBC diese Woche bei einem Besuch in Camp Columbia.

„Dies hat sich nun national und international ausgebreitet, weil die Columbia University beschlossen hat, hart gegen sie vorzugehen und ihre First Amendment-Rechte zu verletzen.“

Seine Tochter war eine der verhafteten kolumbianischen Demonstranten.

Gegner Omar Jager vom USC sagte, er glaube, dass Columbia nur der Anfang einer umfassenderen Bewegung sei. „Ich denke, dass viele Universitäten im ganzen Land mit der Durchführung dieser Camps beginnen werden“, sagte er. „Die Polizei hat die Situation eskaliert.“

Für einige Beobachter waren die Proteste eine Rückbesinnung auf die 1960er Jahre und Demonstrationen gegen die amerikanische Beteiligung am Vietnamkrieg.

Marianne Hirsch, eine Columbia-Professorin, die in den 1960er Jahren an den Protesten teilnahm, sagte Reportern diese Woche, dass die Situation in Gaza – ebenso wie der Vietnamkrieg – es „unmöglich gemacht habe, so weiterzumachen wie bisher“.

Die Protestwelle trägt zu einer politisch stressigen Zeit für Präsident Joe Biden bei, der von einigen für die Unterstützung seines Landes für Israel während seines Wiederwahlkampfs kritisiert wurde.

Einige Demokraten befürchten, dass sich Tausende von Demonstranten zum Nationalkongress in Chicago in diesem Sommer versammeln werden, wo die Partei ihn offiziell zum Präsidenten nominieren wird. Die Konferenz 1968 in Chicago wurde von Protesten gegen den Vietnamkrieg überschattet.

Ahmed Hasan, ein USC-Absolvent, der diese Woche an den Kundgebungen teilnahm, sagte, er hoffe, dass die Studentenproteste einen größeren Einfluss auf die amerikanische Einstellung haben werden.

„Es liegt immer an den Schülern, den Leuten zu sagen, dass das nicht richtig ist“, sagte er, „und wir werden das nicht dulden.“