Nichts hält Tadej Pogacar auf. Dem italienischen Tour-Meister gelang es zwei Etappen vor der Tour de France 2024, sich nach seinem weiteren Solosieg auf der 19. Etappe bis Isola 2000 entscheidend das Gelbe Trikot zu schnappen.
In einer weiteren Demonstration purer Kraft besiegte Pogacar vom Team UAE seine engsten Rivalen, Jonas Vengegaard von Visma Lease-A-Bike und Remco Evenepoel von Soudal Quick Step, auf den hohen Pässen der Mercantur-Alpen. Für den Slowenen war es der zehnte Grand-Tour-Etappensieg im Jahr 2024.
Dies war Pogacars Rache für die Demütigungen, die er in der Vergangenheit durch Weingard und sein Team erlitten hatte. Nach Ausfällen in den Jahren 2022 und 2023 nahm der 25-Jährige brutale Revanche und baute seinen Vorsprung auf den Titelverteidiger um 1 Minute und 42 Sekunden auf knapp über fünf Minuten aus.
Erschwerend kam hinzu, dass Pogacar den dänischen Teamkollegen Mathieu Jorgenson daran hinderte, eine erste Etappe der Tour de France zu gewinnen, da er den amerikanischen Fahrer kurz vor der Ziellinie einholte.
Viel wurde über die vermeintliche Höhenschwäche des Slowenen gesprochen, doch Pogacar schaffte es nicht nur, die dünne Luft des höchsten Gipfels der Tour, der Cime de la Bonnet, zu überstehen, sondern schob sich auch in der Gesamtwertung nach vorn und bestätigte dies einmal mehr Überlegenheit für alle in der Gruppe.
Auf der sogenannten „Königin-Etappe“ des Rennens, die drei 2.000-Meter-Anstiege umfasst, wurde erwartet, dass der Titelverteidiger Vinjegaard, der in den vergangenen Jahren Pogacars Schwächen in den höchsten Lagen aufgedeckt hatte, aufblühen würde.
Am Ende geschah das Gegenteil: Der Däne litt, und Pogacar profitierte.
Beim letzten Anstieg zur Isola 2000 wurde Weingaard vom Champion zum Außenseiter und hielt hartnäckig am Hinterrad von Evenepoel fest, konnte Pogacar jedoch nicht dabei helfen, ihn zu verfolgen, nachdem der Führende ihn weniger als neun Kilometer vor der Ziellinie angegriffen hatte.
Für Weingard verwandelte sich der hoch aufragende Ausgangspunkt des Mount Sime de la Bonnet, der höchste Punkt der Tour, der als Plattform für eine Gegenwehr dienen sollte, in eine Straße, die nirgendwohin führte. Was als hochgelegene „Todeszone“ erwartet wurde, die Pogacars Fähigkeiten mit einem feurigen Angriff des Titelverteidigers auf die Probe stellen würde, kam nicht zustande.
Vier Kilometer vom kegelförmigen Gipfel des Berges entfernt ist das Favoritenfeld auf 18 Fahrer geschrumpft, darunter Pogacar, Vengegard und Evenepoel. Die größte Überraschung des Tages war jedoch, dass es zu keinen Angriffen kam, als die Teilnehmer auf dem 2.802 Meter hohen Gipfel des Mount Bonnet in die Luft aufstiegen.
Mit zwei seiner Teamkollegen, Jorgenson und Wilko Kelderman, in der sechsköpfigen Aufstellung war die Bühne für den Zug des Dänen bereitet, aber nichts passierte.
Das Vanguard-Team war auf die Straße geschickt worden, um den Weg für Wengards Angriff freizumachen, der jedoch erfolglos blieb. Daher spielte sein Team sofort eine zweite Karte aus, die Jorgensons Etappengewinnkarte war. Doch indem er seinen brennenden Erfolgswillen zum Ausdruck brachte, vereitelte der slowenische Spitzenreiter auch diesen Versuch.
Obwohl das Rennen noch läuft, ist die Runde gewonnen. Aber Pogacar erhielt Verwarnungen von zwei ehemaligen Grand-Tour-Champions, von denen einem seine Trophäen aberkannt wurden, während der andere wegen seiner Arroganz in der Öffentlichkeit intakt blieb.
Nach dem Angriff des Slowenen am Col du Noir am Mittwoch wurde Pogacar von Lance Armstrong gerügt.
„Es war nicht wirklich notwendig, so anzugreifen. Das wird nur noch mehr Aufmerksamkeit auf Pogacar lenken. Wenn es bereits Spekulationen über seine Leistung gibt, wird das sicherlich nicht helfen“, sagte Armstrong in seinem Podcast.
Diese Meinung wurde vom ehemaligen Giro d’Italia-Meister Tom Dumoulin in seinem Gespräch mit dem niederländischen Sender NOS unterstützt.
„Pogacar musste das überhaupt nicht tun. Er hat es nur getan, um Wengard zu ärgern“, sagte Dumoulin und beklagte andere zunehmende Anzeichen von Arroganz in den französischen Medien.
„Es scheint ein Element der Arroganz zu geben. Die Rivalität zwischen Weingard und Pogacar erstreckt sich bereits über drei Jahre, und Pogacar kann sich zwei Jahre in Folge nicht mit einer Niederlage abfinden“, sagte Dumoulin. Jetzt, da er die Kontrolle wiedererlangt hat und die Kraft hat, Vengard erneut herauszufordern, denkt er: „Jetzt werde ich dich zurückbringen.“