Die aufregende Abschlussklasse von OU geht mit einem Paukenschlag zu Ende.
Eine der Juniorinnen der Sooners hatte das größte Spiel des Spiels, Sydney Saunders, lieferte im vierten Durchgang ein Three-Run-Double, und von da an blieb das Pitching von OU bestehen, als die Sooners mit einer 8 ihren vierten Women’s College World Series-Titel in Folge gewannen -. 4-Sieg gegen Texas am Donnerstag im Devon Park.
Die Sooners beendeten die Saison mit 59:7. In den letzten vier Saisons liegt die OU bei 235-15.
„Das Besondere an ihnen ist, dass sie widerstandsfähig sind“, sagte Sooners-Trainerin Patty Casso. „Sie sind sehr stolz darauf. Das ist für mich schwer zu verstehen. Ich sage immer wieder, dass es sehr schwer zu bewältigen ist. Wir haben im Sommer viel verloren. Wir haben Spieler über das Portal geholt, einige große.“
Vor etwas mehr als einem Monat sah es so aus, als wären die Sooners weit davon entfernt, ein Team von Meisterschaftsniveau zu sein.
OU verlor die ersten beiden Spiele der Bedlam-Serie und belegte damit zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt den zweiten Platz in den Big 12.
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Doch ein 8:2-Sieg über Oklahoma State am 5. Mai begann das Blatt zu wenden.
Von da an sahen die Sooners wieder wie sie selbst aus, siegten 14 von 15 und holten sich damit den achten nationalen Titel des Programms, was Casso weiter zu einem der besten Trainer in der Geschichte des Spiels machte.
OU teilte Arizona mit acht Titeln den zweiten Platz. UCLA hat 12 Siege.
Casso holte sich mit dem legendären Arizona-Trainer Mike Candrea die meisten nationalen Titel als Cheftrainer.
Die Sooners starteten mit einer NCAA-Rekordsiegesserie in die Saison und hielten sie am Laufen, indem sie ihre ersten 18 Spiele gewannen, bevor sie am Eröffnungswochenende im Loves Field am 3. März gegen Louisiana verloren.
Die Sooners verloren Anfang April eine Drei-Spiele-Serie an die Longhorns.
Noch beeindruckender ist, dass BYU am 12. April zu Hause mit 9:4 gegen OU unterlag.
Dann verlor er die ersten beiden Spiele gegen Oklahoma State.
Aber die Chinesen haben die Wende geschafft und sich in ihrer Seniorenklasse zusammengefunden, auch wenn die Neulinge Ella Parker und Cassidy Pickering weiterhin große Erfolge erzielen.
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Sie haben es am Donnerstag erneut geschafft, als Pickering im zweiten Inning einen Two-Run-Homerun erzielte und Parker im sechsten Inning einen Two-Run-Single erzielte, um den Sooners erneut zum Titelgewinn zu verhelfen.
Nachdem Sanders die Sooners in Führung gebracht hatte, verließ sich OU auf seinen Bullpen.
Nicole May – Teil dieser beeindruckenden Seniorenklasse, zu der auch Kinsey Hansen, Jayda Coleman, Tiare Jennings und Rylee Boone gehörten – hielt die Longhorns mit ihrem Wechsel im Gleichgewicht, bevor sie in der Spitze des sechsten Durchgangs auf einige Probleme stieß.
Dann war es für Casso an der Zeit, Kelly Maxwell anzurufen.
Maxwell holte sich die letzten vier Outs und schlug Katie Stewart auf Platz drei, um das Inning zu beenden, was auf dem Spielfeld und auf der Tribüne Jubel auslöste.
„Ich bin dankbar, ein Teil davon zu sein“, sagte Maxwell. „Wir haben dieses Jahr viel durchgemacht.“
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Patty Gasso verfolgt ein unkonventionelles Pitch-Schema
Nachdem Kelly Maxwell in den beiden vorangegangenen Tagen 167 Pitches in 15 Innings geworfen hatte, gönnte Sooners-Coach Patty Casso Maxwell am Donnerstag eine Verschnaufpause.
Es wurde davon ausgegangen, dass entweder Nicole May oder Kiersten Diehl, die in dieser Saison insgesamt 35 Starts absolvierten, den Anruf erhalten würden.
Stattdessen entschied sich Casso für den Liberty-Transfer Carly Keaney.
Keeney hat in den fünf Spielen der Sooners gegen die Longhorns in dieser Saison nur ein Inning geworfen, bei der Niederlage am 6. April in Austin war es ein torloses Inning.
Keeney warf in der WCWS nur ein Drittel eines Innings und holte sich bei der Niederlage gegen Florida am Montag einen Batter.
Sein letzter Start war 6 ⅔ beim Finalsieg der regulären Saison über Oklahoma State.
Keaney war am Donnerstag alles andere als perfekt, aber er half dabei, die Sooners im Spiel zu halten.
Er gab zwei Runs in 2 ⅔ Innings auf, bevor er Paytn Monticelli überließ, der seit dem 9. Mai gegen Kansas keinen Pitch mehr gemacht hatte.
Danach wurde Casso mit Teal Vierter, bevor er zu May und am Ende zu Kelly Maxwell zurückkehrte.
Es war das erste Mal in der Geschichte der WCWS Championship Series, dass ein Team fünf Pitcher einsetzte.
„Deswegen ist es eines der interessantesten Spiele, an denen ich je teilgenommen habe“, sagte Casso.
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Texas macht im Spiel einen großen Fehler
Die Longhorns sahen so aus, als hätten sie im sechsten Durchgang die beste Chance auf den Gleichstand oder die Führung, als Mia Scott einen Triple in einen Infield-Single verwandelte, um Texas auf einen Punkt heranzuziehen und ihnen mit Viviana Martinez Läufer in den Ecken zu verschaffen.
Doch im zweiten Durchgang drehte sich Scott um und versuchte, die Sooners zu einem Layup zu zwingen, der es ihnen ermöglicht hätte, den entscheidenden Lauf zu erzielen.
OUs zweiter Basisspieler Avery Hodge reagierte jedoch schnell und warf den Ball im dritten Out des Innings schnell zu Sanders.
„Niemand fühlt sich im Moment schlechter als Mia Scott“, sagte Longhorns-Trainer Mike White. „Alles geschieht aus einem bestimmten Grund. Sie ist schüchtern. Ein Teil ihres MO ist, was sie tut. … Es ist ein großer Moment in diesem Spiel. Jeder weiß es. Sie hat sich bereits fertig gemacht. Ich weiß, dass sie es ist. Ich hoffe, sie lernt daraus.“ . . .
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