Als Michaela Wark die dritte Base betrat, versuchte der Softballtrainer des Oklahoma State, Kenny Jagoski, grünes Licht zu geben. Wark schien einen kurzen Moment zu zögern, ging dann aber zur Home-Plate, wo er geworfen wurde, um das vierte Inning zu beenden.
Es war nicht die einzige Chance der sechstplatzierten Cowboys bei einem Ballwechsel gegen die viertplatzierte Tennessee, aber es war ihr bester Schuss, und nachdem eine Videobesprechung ihre Hoffnung auf einen Blockierungsanruf an die freiwillige Fängerin Julia Koutsoianopoulos zunichte gemacht hatte, haben die Cowboys nie wirklich etwas dagegen war. erholt.
Tennessee gewann am Sonntagabend mit 3:1 bei der Women’s College World Series in der USA Softball Hall of Fame und beendete damit die Saison der OSU.
Hier ein Missverständnis, dort ein wilder Wurf. Hier eine schlechte Entscheidung, dort ein Feldfoul.
Kleine Fehler führten zu einer großen Enttäuschung für die OSU, die trotz ihrer rekordverdächtigen vierten Teilnahme an der WCWS in Folge erneut ohne die begehrte Trophäe nach Hause ging – oder auch nur die Chance, in der Championship Series um sie zu spielen.
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„Wir haben in zwei Spielen nicht sauber genug gespielt, und da wird man bloßgestellt“, sagte Gajewski, nachdem sein Team drei Fehler begangen und fünf Batter gelaufen war.
Ein Walk vor Zaida Punis Double brachte Tennessee am Ende des dritten Innings zum ersten Run. Ein weiterer Spieler erzielte im selben Inning einen Treffer, was ein enger Spielzug an der Platte gewesen wäre, aber der Wurf war zu weit von der ersten Grundlinie entfernt, als dass er das Ziel erreicht hätte.
Im fünften Inning nutzte Tennessee einen Fielding-, einen Walk- und einen Wurffehler aus, um zum dritten und letzten Mal im Spiel den Siegtreffer zu erzielen.
Doch das Spielen des vierten Innings an der Platte schien der kostspieligste Fehler für OSU zu sein, das zu diesem Zeitpunkt mit 0:2 zurücklag. Hätte Wark aufgrund des Doubles von Tallinn Edwards auf dem dritten Platz gestoppt, hätten die Cowboys zwei Läufer für Taylor Tuck gehabt, der in der Nachsaison einen heißen Schläger schwang.
„Wir lehren Baserunning auf dem dritten Platz so, dass man mit erhobenem Kopf laufen muss“, sagte Gajewski, der Wark zunächst nach Hause winkte.
„Es sah so aus, als ob wir eine Chance hätten, also schrieb ich ihr immer wieder eine SMS mit der Absicht, dass ich sie zum Schweigen bringen könnte, wenn ich müsste. Sie hob meine Hand und senkte den Kopf. Sie zögerte irgendwie, schätze ich. Das heißt wie sie sich gefühlt hat. Also hat sie mich gesehen, aber weißt du, das ist es. Sie hat es nicht getan. „Wir schaffen es.“
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Nachdem Wark markiert war, ging Gajewski zum Home-Plate und bat um eine Überprüfung des möglichen Hindernisses, aber eine kurze Videoüberprüfung bestätigte die Entscheidung.
„Ich hatte das Gefühl, dass er eine Belastung für mich war“, sagte Gajewski. „Ich war ungefähr auf halbem Weg. Aber wir haben ein großartiges System, so wie es gemacht wird. Wenn sie es so sehen und nicht, geht es mir gut. Es gibt keinen Grund, sich über solche Dinge zu beschweren und zu weinen.“
Die Cowgirls schafften nur vier Treffer, zwei gegen Edwards, den 18-jährigen Neuling, der vorzeitig seinen Abschluss machte und sich ein Jahr früher als geplant an der OSU einschrieb.
Wark, ein Redshirt-Neuling, hatte einen, und Senior Morgaine Wynne warf den einzigen Lauf der OSU mit dem Sololauf, der über die linke Feldwand hinwegsegelte.
„Wo wir zu kurz kamen, verfolgte er die Seillängen, die wir verfolgen sollten“, sagte Wynn. „Ich fiel meinen ersten beiden Battern zum Opfer, und ich drehte mich um, schaute meine Schlagtrainerin (Whitney Clower) an und sagte: ‚Was habe ich getan?‘ Sie sagte: ‚Du hast so lange Zeit gehabt.‘ Ich wusste das Einzige, was ich wusste Ich wollte in meinem letzten Spiel zu kurz kommen.“ .
„Die ersten beiden Putts waren meiner Meinung nach etwas hoch für mich. Das waren die Pitches, die ich für die ersten beiden Outs verfolgte. Beim dritten, den ich schlug, dachte ich: Das ist der, den ich will.“
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Die Saison der 47-16 Cowgirls verlief seit mehreren Monaten vielversprechend, da sie den größten Teil des Jahres unter den ersten drei verbrachten. Im April und Anfang Mai ging es bergab mit 11 Niederlagen in 13 Spielen.
Aber ihre Dominanz im NCAA-Turnier wurde wiederbelebt, nur um mit einem allzu vertrauten, fehlerreichen Endspiel im Rampenlicht der WCWS zu enden.
Es bedeutet das Ende der Profikarrieren von fünf Cowboys, die für den Aufbau des Programms durch Gajewski von entscheidender Bedeutung waren. Kelly Naomi, Cheyenne Factor und Taylor Tuck waren allesamt Senioren, die dem Programm seit 2019 dabei geholfen haben, es bis zur WCWS zu schaffen. Wayne und Rachel Baker sind weitergezogen und maßgeblich zum jüngsten Erfolg beigetragen.
„Ich bin wirklich dankbar, Teil eines so tollen Programms zu sein“, sagte Naomi. „Zum vierten Mal hier sein zu dürfen, ist das beste Erlebnis überhaupt.
„Aber ich bin auch sehr traurig, dass ich nie wieder mit diesen Mädchen zusammen sein werde.“
Tennessee (51-9) trifft am Montag um 18 Uhr im Halbfinale auf den drittgesetzten Florida State. Florida State braucht nur einen Sieg, um sich einen Platz in der Best-of-Three-Meisterschaftsserie zu sichern, die am Mittwoch beginnen soll, während Tennessee zwei Siege braucht, um weiterzukommen.
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