Die NFL verhängte am Dienstag eine Geldstrafe von 300.000 US-Dollar gegen den Besitzer der Carolina Panthers, David Tepper, als Vergeltung dafür, dass Tepper während der 0:26-Niederlage der Panthers gegen die Jaguars am Dienstag in Jacksonville einen Drink auf die Fans geworfen hatte.
Nachdem sich die Panthers zwei Tage lang nicht zu dem Vorfall geäußert hatten, veröffentlichte das Team am Dienstagabend eine aus drei Sätzen bestehende Stellungnahme von Tepper, die keine Entschuldigung enthielt.
„Ich bin zutiefst begeistert von diesem Team und bereue mein Verhalten am Sonntag“, sagte Tepper in der Erklärung. „Ich hätte alle Probleme der NFL-Stadionsicherheit überlassen sollen. Ich respektiere den Verhaltenskodex der NFL und akzeptiere die Disziplin der Liga für mein Verhalten.“
Die Geldstrafe wird Teppers Vermögen nicht viel schmälern, da sie weniger als ein Prozent seines Nettovermögens von 20,6 Milliarden US-Dollar ausmacht.
In der Vergangenheit erhielten Fans lebenslange Sperren, weil sie Spieler mit Getränken beworfen hatten. Einige Beobachter gingen davon aus, dass die Liga Tepper wegen eines von der NFL als „inakzeptables Verhalten“ bezeichneten Verhaltens für mindestens ein Spiel sperren könnte. Aber das war nicht der Fall.
„Von allen NFL-Mitarbeitern wird erwartet, dass sie sich jederzeit so verhalten, dass sie unsere Fans respektieren und ein positives Licht auf ihr Team und die NFL werfen“, heißt es in einer Erklärung der Liga.
Tepper veröffentlichte am Sonntag ein Video eines Jaguars-Fans, der den Inhalt einer Trophäe aus der Suite des Gastbesitzers auf die Tribüne im Everbank-Stadion wirft. Das Video zeigt Tepper, wie er mit General Manager Scott Fitter zusammen steht, während sich der Vorfall abspielte, als Rookie-Quarterback Bryce Young eine Interception warf, die es den Jaguars ermöglichte, die letzten drei Minuten ohne Pause zu spielen.
Es war der erste Shutout der Panthers seit 2002. Sie beendeten das Spiel mit nur 124 Netto-Yards und sieben First Downs, was beides als die schlechtesten Einzelspiel-Gesamtwerte in der Geschichte der Franchise gilt.
Es war ein hartes Jahr für Tepper, der Cheftrainer Frank Reich im November nach elf Spielen entließ, die zweitkürzeste Amtszeit in der NFL-Geschichte für einen Cheftrainer, der mindestens ein reguläres Saisonspiel trainiert hat.
Mit einer weiteren Niederlage am Sonntag und gegen Tampa Bay würden die Panthers (2-14) mit der schlechtesten Bilanz der NFL abschließen, seit die Liga im Jahr 2021 auf einen 17-Spiele-Spielplan umgestellt hat. In den meisten Jahren sind die Panthers zumindest nein. Enthält 1 Entwurf. Der Pick war der Silberstreif am Horizont, aber sie gaben diesen Pick als Teil eines Pakets an die Chicago Bears weiter, um mit dem ersten Gesamtpick des Jahres zu Young aufzusteigen.
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(Foto: Bob Donnan/USA Today)
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