LAS VEGAS – Sabrina Ionescu erholte sich von einem seltenen Off-Court-Spiel und erzielte 22 Punkte, und fast ein Jahr, nachdem die Aces den Meisterschaftstraum der Liberty beendet hatten, revanchierte sich New York am Sonntagnachmittag mit einem 76:62-Sieg gegen Las Vegas und rückte in die Tabelle vor . WNBA-Finale.
Der topgesetzte Liberty hat in der Meisterschaftsserie Heimvorteil und trifft entweder auf Connecticut Sun oder Minnesota Lynx. Für Liberty ist es bereits die sechste Teilnahme an den Finals, aber das Franchise sucht immer noch nach seinem ersten Titel.
New York verlor am 18. Oktober 2023 in vier Spielen gegen die unterbesetzten Aces und verwandelte eine schmerzhafte Niederlage in eine Mission. Die Liberty waren in dieser Saison, einschließlich der Playoffs, das beste Team der Liga und gewannen 6:1 gegen Las Vegas.
Der Star, dessen rekordverdächtige Siegesserie von 12 Heimspielen zu Ende ging, hoffte, weitere WNBA-Geschichte schreiben zu können. Sie waren das erste Team seit den Los Angeles Sparks 2001–02, das zwei Titel in Folge gewann, und versuchten, das erste Team zu werden, das drei Meisterschaften in Folge gewann, seit die Houston Comets 1997–2000 vier Meisterschaften in Folge gewannen.
Neben Ionescu erzielte Brianna Stewart 19 Punkte und holte sich 14 Rebounds, Jonkell Jones erzielte 14 Punkte, obwohl er die meiste Zeit des Spiels mit Foulproblemen zu kämpfen hatte, und Leonie Fibic beendete das Spiel mit 11 Punkten.
Für Las Vegas erzielte Aja Wilson 19 Punkte, 10 Rebounds und fünf Steals, Kelsey Bloom 17 Punkte und Tiffany Hayes 11 Punkte.
Ionescu zeigte fast sofort, dass dies für sie keine Wiederholung von Spiel 3 sein würde. Zu Beginn dieses Spiels erzielte sie in den Playoffs einen Durchschnitt von 24,5 Punkten, musste sich aber am Freitagabend beim 1-von-7-Schießen auf vier Punkte beschränken. Sie erzielte erst im vierten Viertel ein Tor.
Dieses Mal brauchte Ionescu nur 3:04 Minuten, um auf die Anzeigetafel zu gelangen, als sie einen Dreier erzielte. Sie beendete das erste Viertel mit 12 Punkten und traf alle vier Würfe, darunter drei Dreier.
Die Liberty führten zu Beginn des vierten Viertels nur mit zwei Punkten Vorsprung, setzten sich dann aber im Schlussabschnitt mit 23:11 gegen Las Vegas durch und setzten sich davon ab.
Aces-Spielerin Kiah Stokes verpasste ihr zweites Spiel in Folge aufgrund einer Gehirnerschütterung, die sie sich spät im zweiten Spiel zugezogen hatte.
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