Bildquelle, Getty Images
- Autor, Christy Cooney
- Rolle, BBC News
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Das pazifische Territorium Neukaledoniens sei „unter Belagerung“, sagte der Bürgermeister der Hauptstadt Neukaledoniens, Tage nachdem bei Unruhen sechs Menschen ums Leben kamen.
Die Bürgermeisterin von Nouméa, Sonia Lagarde, sagte, mehrere öffentliche Gebäude auf dem Archipel seien in Brand gesteckt worden und trotz der Ankunft Hunderter Polizeiverstärkungen sei die Situation „weit davon entfernt, sich zu beruhigen“.
Der französische Innenminister sagte, dass die französischen Gendarmeriekräfte eine Großoperation gestartet hätten, um die Kontrolle über eine 60 Kilometer lange Straße zwischen Nouméa und dem Flughafen zurückzugewinnen.
Die Unruhen begannen letzte Woche, nachdem die Gesetzgeber in Paris über Änderungen abgestimmt hatten, die es mehr französischen Einwohnern ermöglichen würden, an Kommunalwahlen teilzunehmen, ein Schritt, der nach Ansicht indigener Führer den politischen Einfluss der indigenen Bevölkerung schwächen würde.
Bei einem Schusswechsel an einer provisorischen Straßensperre im Norden der Region seien am Samstag eine sechste Person getötet und zwei verletzt worden, teilten Beamte mit.
Zuvor wurde bestätigt, dass drei indigene Kanaken im Alter zwischen 17 und 36 Jahren und zwei Polizisten getötet wurden.
Bilder aus der Gegend zeigten Reihen ausgebrannter Autos, provisorische Straßensperren und lange Menschenschlangen vor Supermärkten.
Die Behörden riefen den Ausnahmezustand aus, der eine nächtliche Ausgangssperre sowie ein Verbot öffentlicher Versammlungen, des Verkaufs alkoholischer Getränke und des Tragens von Waffen beinhaltete.
Im Gespräch mit Französischer Nachrichtensender BFMTVLagarde sagte, die letzten beiden Nächte seien ruhiger gewesen, tagsüber habe sich die Situation jedoch nicht verbessert.
Sie fügte hinzu: „Im Gegenteil, allen Rufen zur Ruhe zum Trotz.“
Sie sagte, es sei „unmöglich“, das Ausmaß des tatsächlich eingetretenen Schadens zu bestimmen, aber zu den verbrannten Gebäuden gehörten auch städtische Gebäude, Bibliotheken und Schulen.
Können wir sagen, dass wir uns in einer belagerten Stadt befinden? „Ja, ich denke, das können wir sagen“, sagte sie. „Es ist Ruine.“
Sie fügte hinzu, dass den Sicherheitskräften „etwas Zeit gegeben werden muss“, um die Lage zu sichern.
Anwohner berichteten, Schüsse, Hubschrauber und „massive Explosionen“ gehört zu haben, bei denen es sich vermutlich um Gasbomben handelte, die in einem brennenden Gebäude explodierten.
Helen (42 Jahre alt), die abwechselnd mit ihren Nachbarn provisorische Absperrungen bewacht, sagte gegenüber AFP: „Nachts hören wir Schüsse und Explosionsgeräusche.“
Nach Angaben der Agence France-Presse saßen aufgrund der Schließung des internationalen Flughafens Nouméa aus Sicherheitsgründen etwa 3.200 Touristen und andere Reisende innerhalb oder außerhalb des Archipels fest.
Touristen in der Gegend beschrieben, dass sie ihre Vorräte rationieren mussten, während sie auf ihre Abreise warteten.
Joanne Elias aus Australien, die sich mit ihrem Mann und ihren vier Kindern in einem Resort in Noumea aufhält, sagte, sie sei gebeten worden, die Badewanne zu füllen, falls das Wasser ausgeht.
„Die Kinder haben definitiv Hunger, weil wir nicht viele Möglichkeiten haben, was wir ihnen geben können“, sagte sie.
„Wir wissen nicht, wie lange wir hier bleiben werden.“
Am Sonntag sagte der neuseeländische Außenminister Winston Peters in einer Erklärung, dass die Verteidigungskräfte seines Landes „die Vorbereitungen“ für Flüge „abgeschlossen“ hätten, „um Neuseeländer in ihre Heimat in Neukaledonien zu repatriieren, während kommerzielle Dienste nicht in Betrieb sind“.
Der Widerstand gegen die Gesetzesänderungen hat in Frankreich Unterstützung gefunden, mit einem Solidaritätsprotest am Samstag in Toulouse und Kanak-Flaggen, die bei einer pro-palästinensischen Demonstration in Paris gehisst wurden.
Die Unruhen erneuerten auch die diplomatischen Spannungen zwischen Frankreich und Aserbaidschan, die letztes Jahr nach der Eroberung der Region Berg-Karabach durch Aserbaidschan eskalierten.
Die mehrheitlich armenisch besiedelte Region, die zu Aserbaidschan gehört, war Gegenstand eines langjährigen Streits, in dem Frankreich Armenien unterstützte.
Die französische Regierungsbehörde Vigenome, die ausländische digitale Eingriffe überwacht, sagte am Freitag, sie habe eine „massive und koordinierte“ Online-Kampagne entdeckt, die Vorwürfe verbreitete, französische Polizisten hätten in Neukaledonien Demonstranten für die Unabhängigkeit erschossen.
Die Regierung behauptete, dass „aserbaidschanische Vertreter“ an der Kampagne beteiligt gewesen seien, obwohl die aserbaidschanische Regierung diese Vorwürfe zurückwies.
Die Social-Media-App TikTok wurde in der Region inzwischen verboten.
Neukaledonien hielt drei Referenden über die Unabhängigkeit ab. Die ersten beiden Kandidaten erzielten für den restlichen Teil Frankreichs eine knappe Mehrheit.
Die dritte Abstimmung wurde von Unabhängigkeitsparteien boykottiert, nachdem sich die Behörden aufgrund der Covid-Epidemie geweigert hatten, die Abstimmung zu verschieben.