PJ Washington übernimmt für Dallas.
Nachdem Washington am Donnerstagabend seinen Playoff-Höchstwert von 29 Punkten verloren hatte, führte es die Mavericks am Samstagnachmittag erneut gegen die Oklahoma City Thunder an. Washington erzielte 27 Punkte und erzielte fünf Dreier und führte die Mavericks im dritten Spiel der Halbfinalserie der Western Conference, das im American Airlines Center ausgetragen wurde, zu einem 105:101-Sieg. Der Sieg verschaffte Dallas einen 2:1-Vorsprung vor dem Topgesetzten im Westen.
Die Mavericks sprangen zu Beginn des ersten Viertels erneut heraus, nachdem sie das Spiel 6 von 6 vom Feld aus begonnen hatten. Aber wie schon in der gesamten Serie erholten sich die Thunder sofort und sorgten dafür, dass das Spiel knapp blieb. Nachdem die Thunder den Vorsprung von Dallas bis zur Halbzeit auf einen Ballbesitz reduziert hatten, eröffneten die Thunder mit einem 11:5-Lauf das zweite Viertel, das Jalen Williams mit einem Dreier abschloss – und verschafften ihnen damit ihren ersten Vorsprung seit den ersten Minuten.
Dank eines Hin und Her und einer großartigen Antwort auf einen Korbwurf von Luka Dončić durch Isaiah Joe – der 10 Punkte auf der Bank hatte – gingen die Thunder bis zur Halbzeit mit einem Punkt Vorsprung in Führung. Auch Washington erzielte in der ersten Halbzeit 19 seiner 27 Punkte.
Das Thunder-Team hätte sich im dritten Viertel beinahe davonziehen lassen, nachdem es zu Beginn der Halbzeit mit 11:0 in Führung gegangen war, doch Washington und die Mavericks reagierten sofort. Mit einem 16:0-Erfolg gingen sie erneut an die Spitze und gingen mit einem Vorsprung von vier Punkten in Führung, nachdem Washington einen weiteren Drei-Punkte-Wurf erzielt hatte.
Auch Oklahoma City hätte Williams im dritten Viertel aufgrund einer schweren Knöchelverletzung beinahe verloren. Er stürzte an einer Absperrung vorbei auf das Spielfeld, legte sich eine Weile hin, hielt sich den Knöchel und humpelte dann vom Boden in den Umkleideraum. Aber er kehrte zu Beginn des vierten Viertels zurück und beendete das Spiel ohne größere Probleme.
Obwohl die Thunder nur eine Minute vor dem Ende den Ball hatten, war es Irving, der an Williams vorbeikam und einen perfekten Floater am Rand ablieferte – was den Mavericks genug Vorsprung verschaffte, um sich den Sieg mit vier Punkten Vorsprung zu sichern.
Washington hatte noch sechs Rebounds und zwei Assists vor sich, was 27 Punkten entspricht, was ihm in den letzten beiden Spielen von Dallas insgesamt 57 Punkte beschert. Er erzielte in dieser Saison durchschnittlich nur 12,9 Punkte pro Spiel. Irving hatte 22 Punkte und sieben Assists. Doncic, der wegen Schmerzen im rechten Knie fraglich war, spielte am Samstag normal und beendete das Spiel mit 22 Punkten und 15 Rebounds.
Shai Gilgeous-Alexander aus Oklahoma City erzielte 31 Punkte, 10 Rebounds und sechs Assists. Williams fügte 16 Punkte und acht Assists hinzu und Chet Holmgren hatte 13 Punkte und acht Rebounds.
Spiel 4 der Serie ist für Montagabend in Dallas angesetzt. Ein Sieg der Mavericks dort würde sie zurückwerfen, da Oklahoma City nur noch einen Sieg von einer zweiten Teilnahme an den Western Conference Finals in den letzten drei Saisons entfernt ist – und die Thunder nach ihrer besten Saison seit fast einem Jahr kurz vor dem vorzeitigen Ausscheiden stehen ein Jahrzehnt.