Die Raumsonde Perseverance der NASA hat ein Experiment zur Sauerstoffproduktion auf dem Mars erfolgreich abgeschlossen. Dabei kommt eine Technologie zum Einsatz, die eines Tages Astronauten mit Atemluft versorgen und als Hauptbestandteil des Raketentreibstoffs für die Heimreise dienen könnte.
Die Menschheit möchte tiefer in das Sonnensystem vordringen, zunächst durch die Errichtung einer dauerhaften Basis auf dem Mond, bevor sie schließlich zum ersten Mal in der kurzen Geschichte unserer Spezies menschliche Fußstapfen auf dem Mars setzt. Damit dies Wirklichkeit wird, müssen die NASA und ihre Partner neue Technologien entwickeln, die die natürlichen Ressourcen dieser fernen Welten nutzen, um sicherzustellen, dass zukünftige Missionen so unabhängig wie möglich sind.
Eines der größten Probleme für Astronauten, die den Mars besuchen, besteht darin, sicherzustellen, dass sie über ausreichend Atemluft verfügen. Sauerstoff ist auf der Erde relativ reichlich vorhanden und macht etwa 21 % der Atmosphäre unseres Planeten aus. Allerdings besteht die Gasatmosphäre, die den Mars umhüllt, zu weniger als einem Prozent aus Sauerstoff, zu 96 Prozent aus Kohlendioxid, der Rest besteht aus Stickstoff, Argon und unzähligen Spurengasen.
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Ich habe dieses Gerät mitgebracht, um die Produktion von Sauerstoff aus der Kohlendioxidatmosphäre des Mars zu testen, und es hat großartig funktioniert. Diese Technologie könnte künftigen Entdeckern den Weg ebnen, ihren eigenen Raketentreibstoff und ihre eigene Atemluft herzustellen. 🚀
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– NASA Mars Persevere Rover (@NASAPersevere) 7. September 2023
Betreten Sie den Perseverance Rover der NASA, der 2021 im Jezero-Krater auf dem Mars landen wird und eine Technologiedemonstration namens Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, kurz MOXIE, mit sich bringt. MOXIE ist ein mikrowellengroßes Instrument, das ein Gerät namens Elektrolyseur verwendet, um aus der Marsatmosphäre gesammelte Kohlendioxidmoleküle in reinen Sauerstoff und Abfallprodukte wie Kohlenmonoxid aufzuspalten.
Die Technologiedemonstration wurde seit kurz nach der Landung des Rovers im Jahr 2021 mit Unterbrechungen durchgeführt und schloss zuletzt Anfang letzten Monats ihren 16. und letzten Lauf ab. MOXIE war einst in der Lage, Sauerstoff mit einer Geschwindigkeit von etwa 12 Gramm pro Stunde zu produzieren, und hat jetzt insgesamt 122 Gramm des kostbaren Gases produziert.
Die resultierende Menge, die ungefähr der Menge entspricht, die ein kleiner Hund in 10 Stunden einatmet, Laut NASAEs war das Doppelte dessen, was die Wissenschaftler ursprünglich anstrebten, und seine Reinheit betrug mindestens 98 Prozent. Sauerstoff ist nicht nur atmungsaktiv, sondern kann auch als Schlüsselbestandteil bei der Herstellung von Raketentreibstoff verwendet werden, ohne den Astronauten entweder für unbestimmte Zeit auf dem Roten Planeten festsitzen oder auf Nachschub von der Erde warten müssten.
„Die beeindruckende Leistung von MOXIE zeigt, dass es möglich ist, Sauerstoff aus der Marsatmosphäre zu extrahieren – Sauerstoff, der dazu beitragen könnte, zukünftige Astronauten mit Atemluft oder Raketentreibstoff zu versorgen“, erklärte die stellvertretende NASA-Administratorin Pam Milroy. „Die Entwicklung von Technologien, die es uns ermöglichen, Ressourcen auf dem Mond und dem Mars zu nutzen, ist entscheidend für den Aufbau einer langfristigen Mondpräsenz, die Schaffung einer robusten Mondwirtschaft und die Unterstützung einer ersten menschlichen Erkundungskampagne zum Mars.“
Die NASA schätzt, dass Astronauten etwa 25 bis 30 Tonnen Sauerstoff benötigen, um den nötigen Treibstoff für den Start von der Oberfläche des Roten Planeten auf dem Weg zurück zur Erde zu produzieren. Aus diesem Grund wird für eine zukünftige Marsmission eine viel größere Version von MOXIE benötigt, zusammen mit einer Vielzahl anderer Technologien, die in den kommenden Jahrzehnten auf der Erde und dem Mond entwickelt und getestet werden.
Anthony ist ein freiberuflicher Autor, der für IGN über Wissenschafts- und Videospielnachrichten berichtet. Er verfügt über mehr als acht Jahre Erfahrung in der Berichterstattung über bahnbrechende Entwicklungen in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen und hat absolut keine Zeit, Sie zu täuschen. Folgen Sie ihm auf Twitter @BeardConGamer
Bildquelle: NASA/JPL-Caltech/MSSS
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