Der Rover Curiosity feiert den zehnten Jahrestag seines Starts zum Mars
Der Rover Curiosity erkundet seit einem Jahrzehnt den Mars (NASA)
Die US-Raumfahrtbehörde NASA gab diese Woche die Entdeckung von Gesteinen aus reinem Schwefel auf dem Roten Planeten bekannt.
Gelbe Schwefelkristalle in reiner Form wurden auf dem Mars noch nie gesehen. Frühere Ergebnisse deuteten laut NASA auf schwefelbasierte Mineralien oder eine Mischung aus Schwefel und anderen Materialien hin.
Der Schwefel wurde vom Rover Curiosity entdeckt. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
Nach Angaben der Raumfahrtbehörde wurden die Kristalle zufällig gefunden, als der NASA-Rover Curiosity einen Stein aufbrach, um die Kristalle freizulegen. Dann fand der Rover ein ganzes Feld aus Gestein, von dem Wissenschaftler glauben, dass es sich ebenfalls um schwefelhaltiges Gestein handelte.
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„Ein Feld aus Steinen aus reinem Schwefel zu finden, ist wie die Suche nach einer Oase in der Wüste“, sagte Ashwin Vasavada, Wissenschaftler des Curiosity-Projekts vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien.
Bei der Erkundung des Gedes Valles-Kanals im Mai nahm der NASA-Rover Curiosity dieses Bild von Felsen auf, die an ihren Rändern blass erscheinen. Diese Ringe, auch Halos genannt, ähneln den Markierungen, die wir auf der Erde sehen, wenn Grundwasser entlang von Rissen in Gestein eindringt und chemische Reaktionen auslöst, die die Farbe ändern. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
„Das sollte nicht existieren, also müssen wir es jetzt erklären. Die Entdeckung seltsamer und unerwarteter Dinge macht die Erforschung des Planeten so spannend“, fügte sie hinzu.
Diese Entdeckung könnte ein Beweis dafür sein, dass irgendwann in der Vergangenheit des Mars flüssiges Wasser vorhanden war. Nach Angaben der NASA könnten die im Gedes Valles-Kanal gefundenen Kristalle durch Wasserströme geätzt worden sein.
Curiosity hat dieses Bild des Gedes Valles-Kanals am 31. März aufgenommen. Dieses Gebiet entstand wahrscheinlich durch große Wasser- und Schuttfluten, die Steine in Hügeln innerhalb des Kanals auftürmten. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
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Nach Angaben der NASA wurde der Rover Curiosity im Jahr 2011 mit der Mission gestartet, herauszufinden, ob auf dem Roten Planeten eine Umgebung herrscht, die mikrobielles Leben begünstigt. Die Raumsonde setzt ihre Untersuchungen fort, indem sie die Gesteinsschichten des Planeten untersucht.