Molliger Baby-Pinguin und viraler Star

In einem Meer aus glänzenden schwarz-weißen Pinguinen in einem beliebten australischen Aquarium sticht ein kleiner Vogel hervor wie ein schmerzender Daumen.

Schokoladenbraun, obszön flauschig und einen Kopf größer als seine Pflegeeltern – und mehr wiegt als seine Pflegeeltern zusammen – das ist Pesto.

Das übergewichtige Mädchen mit den Spitznamen „The Fat One“, „The Ultimate Lonely“ und „The Linebacker“ erfreute sich großer Beliebtheit und zog eine Legion besessener Fans an, darunter auch Popstar Katy Perry.

Pesto hat ein Milliardenpublikum erreicht – es dominiert Social-Media-Algorithmen, sichert eine flächendeckende TV-Berichterstattung über Frühstücke in den USA und Großbritannien und lockt Reisende aus der ganzen Welt ins Sea Life Aquarium in Melbourne.

Der neun Monate alte Königspinguin wurde im Januar mit einem Gewicht von nur 200 Gramm (7 Unzen) geboren und ist jetzt 100-mal so groß wie er. Mit einem Gewicht von 22,5 kg (50 lb) war der Königspinguin das größte Küken, das das Aquarium je gesehen hatte.

Jacinta Early vom Aquarium erzählt der BBC, dass es normal sei, dass die Pinguine nach dem Schlüpfen zu einigen der „gesunden Jungfische“ strömen, aber die Tierpfleger hatten keine Ahnung, dass Pesto so groß werden würde.

„Es ist eine Kombination aus Natur [and] „Eigentlich Zucht“, erklärt der Meeresbiologe.

Pestos leiblicher Vater ist zwar sehr groß, doch seine Adoptiveltern Tango und Hudson kümmern sich sehr gut um ihn: „Er ist ihnen inzwischen entwachsen, was ihn auch lächerlich groß aussehen lässt.“

Frau Early sagt, dass Pestos Schweregefühl, das mehrmals täglich gefüttert wird, zum Teil auf seinen „sehr gesunden Appetit“ zurückzuführen ist – was eine nette Umschreibung dafür ist, dass er bis zu 30 Fische pro Tag verschlingt.

Aber sie bestätigt, dass er gesund ist – etwa ein halber Flaum – und bald anfangen wird, auf natürliche Weise Gewicht zu verlieren.

„Wenn ich ihn stechen würde, wäre mein ganzer Finger komplett gebrochen.“ [disappear] „Tief in seinen Federn“, sagt Mrs. Early.

„Wenn er anfängt zu fliegen, wird er viel von seinem Babyflaum verlieren, und er wird auch viel Gewicht verlieren, sodass er dünner und beweglicher wird.“

Er verliert bereits ein wenig von seinen Babyfedern, aber sie sagt, dass Pesto sowieso mehr zu bieten hat als nur sein süßes Aussehen.

Sie beschreibt ihn als einen geselligen Schmetterling, der mit einem „sanften Pfiff“ spricht und es liebt, erwachsene Pinguine „wie jedes normale Kleinkind“ zu ärgern.

„Neigt dazu, der Erste zu sein, der Hallo sagt.“ [to keepers] „Und er reagiert auch auf seinen Namen.“

„Wir haben auf jeden Fall unsere Favoriten“, sagt Frau Early diplomatisch.[But] Pesto scheint auch alle Wachen einigermaßen zu mögen.

Obwohl das Personal das Mädchen schon lange bewunderte, sei es eine lächerliche Erfahrung gewesen, die Liebe zu sehen, die sie in der Öffentlichkeit auf sich zog, sagen sie.

Während der Schulferien herrscht im Aquarium im Allgemeinen viel Betrieb, aber die Gäste strömen in Scharen zur Pinguinausstellung, um einen Blick auf das entzückende Wollknäuel zu erhaschen.

Millie Jacobi – eine Britin, die seit einem Jahr in Melbourne lebt – ist eine der Pesto-Fans.

Die 25-Jährige hat den Pinguin bereits zweimal besucht und prahlte damit, dass sie ein Fan von ihm war, bevor er im Internet berühmt wurde.

„Wir gingen hinein und da war dieser große, flauschige Pinguin … und wir haben uns verliebt.

„Er hat es verdient, berühmt zu sein.“

Olivia Wilson, die den vollen Medienkalender von Pesto im Aquarium betreut hat, scherzt, dass sie sich nicht sicher ist, was diese Woche die größere Attraktion in Melbourne ist: Pesto oder das AFL-Finale – ein Sportereignis, das so ernst genommen wird, dass der gesamte Bundesstaat Victoria Sie bekommt ein Feiertag am Tag vor der Feier.

„Nennen Sie ein Land, und Sie werden feststellen, dass es in den Medien erwähnt wird … Es gibt nur sehr wenige Orte auf der Welt, die nicht ein wenig Pesto-Liebe hegen.“

Den Zahlen zufolge hat Pesto ein Publikum von rund 5 Milliarden erreicht und scheint es entthront zu haben Thailands entzückendes kleines, scheues Zwergflusspferd Wie das Lieblingstier im Internet.

„Die Leute handeln damit als Bitcoin, was unglaublich ist“, sagt Frau Wilson.

„Gehen Sie höchstwahrscheinlich zur Seite, Mo Ding.“