Mehr als fünf Innings lang wartete das Publikum im Citi Field am Mittwoch geduldig auf die Gelegenheit zu gehen, und Francisco Lindor sorgte schließlich für diesen Moment.
Ein Schwung.
Vier Läufe.
Hallo, National League Championship Series.
Lindors kraftvoller Schläger sorgte im sechsten Inning für den Grand Slam, der dazu beitrug, die Phillies im Oktober mit einem 4:1-Sieg in Spiel 4 der NLDS von der To-Do-Liste der Mets zu streichen.
Die Mets treffen ab Sonntag in Spiel 1 der NLCS auf die Padres oder Dodgers. Die Padres starteten mit einem 2:1-Vorsprung in der Best-of-Five-Serie gegen die Dodgers in den Abend.
Nachdem Edwin Diaz im neunten Inning zwei Batters gelaufen war, fügte er das Interpunktionszeichen hinzu, indem er Kyle Schwarber im letzten Out ausschaltete.
Diaz‘ Teamkollegen stürmten aus dem Unterstand und Feuerwerkskörper explodierten über dem Feld.
„Es ist großartig, es zu Hause zu machen, weil man nicht nur mit der Familie, sondern auch mit den Fans feiern kann“, sagte Lindor.
Nachdem die Mets schon früh gedroht hatten und die Basen zweimal ohne Punkte belegten, kletterten sie mit einem 1:0-Rückstand zurück in die sechste Runde.
J.D. Martinez schlug einen Single gegen Jeff Hoffman, Starling Marte wurde von einem Pitch getroffen und Tyrone Taylor ging.
Nachdem Francisco Alvarez einen Grounder getroffen hatte, der zu einem Force-Out an der Platte wurde, setzte Phillies-Manager Rob Thompson den Ersatzspieler Carlos Estevez ein.
Lindor ging mit 2:1 in Führung, bevor er einen 99 Meilen pro Stunde schnellen Fastball über den Zaun in der rechten Mitte schoss, um die Countdown-Party zu starten.
Nach neun Siegen feierten die Mets ihr erstes Playoff-Heimspiel in den 16 Spielzeiten von Citi Field.
„Ich möchte alles gewinnen“, sagte Lindor. „Und unser Team wird für immer in Erinnerung bleiben. Das wird ein Team sein, das alle 10 Jahre umsonst isst, wo immer es hingeht.“
Teambesitzer Steve Cohen wurde gefragt, ob der 341-Millionen-Dollar-Vertrag, den er Lindor vor der Saison 2021 angeboten hatte, gut angelegt sei.
„341 scheint jetzt in ziemlich guter Verfassung zu sein“, sagte Cohen gegenüber The Post.
Lindors Schuss war nur der jüngste dramatische Homerun von Shortstop, denn sein neunter Treffer in Atlanta am 30. September im ersten Spiel eines Doubleheaders verhalf den Mets zu einem Platz in der Nachsaison.
Die Phillies waren NL-Ost-Meister, aber dieser Titel bescherte ihnen genau einen Playoff-Sieg.
Die Mets, die als Wildcard mit der Nummer 6 in die Nachsaison gingen, brauchten am letzten Tag der regulären Saison einen Sieg, um die Playoffs zu erreichen.
Sie folgten mit zwei Siegen in drei Spielen und gewannen die NL Wild Card Series in Milwaukee.
„Das ist eine erstklassige Organisation“, sagte Direktor Carlos Mendoza. „Wir haben hier tolle Leute. Ich bin stolz auf die Fangemeinde. Mets Nation, das ist für dich.“
An diesem Abend erzielten Reed Jarrett, David Peterson und Diaz zusammen vier torlose Innings, hinter einem heißen Start von Jose Quintana.
Den Phillies gelang über fünf Innings nur ein unverdienter Run gegen Quintana.
Der Linkshänder ließ nur zwei Hits, zwei Walks und einen Hit Batter zu, mit sechs Strikeouts, bevor er 90 Pitches erreichte, nachdem er Bryce Harper im sechsten Pitch einen Leadoff Double erlaubt hatte.
Die Mets überhäuften die Bases mit einem Out im ersten Inning gegen Ranger Suarez, konnten daraus jedoch kein Kapital schlagen und schlugen Jose Iglesias bzw. Martinez bei unbestrittenen Hits aus.
Suarez geriet im zweiten Inning erneut in Schwierigkeiten, als Mark Ventus die Bases belud.
Aber der pensionierte Linkshänder Brandon Nimmo entkam, als das Spiel torlos weiterging, obwohl er in zwei Innings 57 Würfe geworfen hatte.
Pete Alonso setzte die Base-Runner-Parade der Mets fort, indem er sich im dritten Inning einen Vorsprung verschaffte, aber nachdem Iglesias zugeschlagen hatte, schlug Martinez einen Double Play, um das Inning zu beenden.
Quintana machte im vierten Inning eine Delle, ging zu Bryce Harper und erlaubte Nick Castellanos einen Double. Alec Bohm schlug einen langsamen Grounder, den Ventus überlegte, nach Hause zu werfen, scheiterte aber.
Harper erzielte den ersten Lauf des Spiels, aber Quintana entging weiteren Schwierigkeiten, indem er JT Realmuto und Bryson Stott zurückzog.
Quintana besiegte Schwarber im fünften Durchgang mit zwei Outs, aber er erholte sich, schlug Trea Turner aus und behielt den Rückstand bei einem Lauf.
Die Mets waren im fünften Durchgang mit zwei zusätzlichen Läufern gestrandet. Lindor verdoppelte das Leadoff-Inning und ging zu Ventus, um Suarez‘ Outing zu beenden.
Hoffman schlug Nimmo und Alonso aus, bevor er Iglesias zurückzog, wodurch sich die Gesamtzahl der linken Feldspieler der Mets in fünf Innings auf acht erhöhte.
Quintana wurde nach Harpers Double im sechsten Spiel entfernt. Garrett erzielte im Inning zwei Tore mit einem Walk, bevor Peterson Stott im Finale ausschied.
„Wir haben eine Gruppe guter Baseballspieler, die viele Dinge richtig machen können“, sagte Lindor. „Und wenn man sich auf die kleinen Dinge konzentriert, können große Dinge passieren.“
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