SAN FRANCISCO – Obwohl die Warriors sich lange gegen die Idee gewehrt haben, Jonathan Kuminga zum Tausch zur Verfügung zu stellen, verlor diese Position am Donnerstagnachmittag etwas an Schwung.
Kuminga und seine jungen Kollegen aus dem Golden State – Tracy Jackson-Davis, Moses Moody und Brandin Podzemski – sind vielleicht nicht auf dem Markt – aber General Manager Mike Dunleavy hat klargestellt, dass niemand unantastbar ist.
Um einige oder alle von ihnen in Richtung der richtigen Rendite zu bewegen.
„Es musste etwas sein, von dem wir glaubten, dass es den Kurs unseres Franchise eindeutig verändern würde“, sagte Dunleavy.
Fügen Sie beispielsweise einen Spieler hinzu, der neun Mal zum wertvollsten Spieler der NBA gekürt wurde. Oder vielleicht ein Spieler, der sechs Mal zum wertvollsten Spieler der NBA gekürt wurde. Oder vielleicht ein Spieler, der viermal zum Defensivspieler des Jahres gewählt wurde.
Paul George vereint all diese Eigenschaften in einer Person. Laut Quellen aus der Liga überwachen die Warriors Georges Status bei den Los Angeles Clippers. Er kann seine Spieleroption in Höhe von 48,8 Millionen US-Dollar für die nächste Saison ablehnen und ein uneingeschränkter Free Agent werden.
Laut Lawrence Frank, Präsident der Basketballabteilung der Los Angeles Clippers, bereitet sich das Team auf diese Möglichkeit vor.
„Wir haben laufende Gespräche mit Paul und Aaron Mintz, seinem Agenten, geführt“, sagte Frank am Donnerstagnachmittag in Los Angeles zu Reportern. „Wir lieben Paul. Wir wollen ihn unbedingt behalten.“
„Aber wir verstehen und respektieren auch die Tatsache, dass dies ein Geschäft ist und die Spieler nur eine begrenzte Zeit haben, um nicht nur das meiste Geld zu verdienen, sondern auch das zu verfolgen, was sie wollen.
George, der letzten Monat 34 Jahre alt wurde, wäre der heißeste Free Agent auf dem Markt. LeBron James verlässt die Los Angeles Lakers nicht – nicht, solange sein Sohn Bronny zum Team kommt. Tyrese Maxey aus Philadelphia ist ein eingeschränkter Free Agent. James Harden ist einfach weniger attraktiv als George.
„Hoffentlich ist es Pauls Entscheidung, hier zu sein“, sagte Frank. „Er war großartig. Er war drei der fünf Jahre ein All-Star. Er ist einer der besten Zwei-Wege-Spieler der Liga. Er ist ein toller Kerl, er hat eine tolle Familie. Wir hoffen, dass er hier ist.“
„Aber wir respektieren auch die Tatsache, dass es seine Entscheidung ist, wenn er aussteigt. Er hat es verdient. Wir werden sehen, wie es läuft.“
Das werden die Warriors tun. Nach einem sechsten Platz in der Western Conference im Jahr 2023 fiel es in der vergangenen Saison auf den zehnten Platz zurück. Sie angeln auf einen großen Spritzer.
Das bedeutet, einen etablierten Star mit den Gaben hinzuzufügen, die die erfahrenen Führungspersönlichkeiten Stephen Curry und Draymond Green, beide Mitte 30, ergänzen und unterstützen.
George, ein 1,80 m großer und 220 Pfund schwerer Flügelspieler, ist einer der wenigen Kandidaten, die diesen Anforderungen gerecht werden.
Die Warriors verfügen nicht über den nötigen Spielraum, um George als Free Agent anzuwerben, daher wäre ihr einziger Weg zu einer Übernahme ein Sign-and-Trade-Deal. Das kann erst passieren, wenn das neue Jahr am 1. Juli beginnt.
Es gibt noch weitere Hindernisse für ein solches Abkommen, die alle überwunden werden können, wenn alle Parteien dazu bereit sind.
Man kann davon ausgehen, dass die Warriors bereit wären, einen Teil ihrer Zukunft zu opfern, um sich in die Lage zu versetzen, um eine Meisterschaft zu konkurrieren.
Es wäre schmerzhaft, einen der vier jungen Männer zu verlieren. Von Kuminga wird es jedoch am schwersten sein, sich zu trennen, insbesondere nachdem er sich in der letzten Saison deutlich verbessert hat.
„Wir lieben diese Jungs“, sagte Dunleavy. „Wir glauben, dass sie wirklich gut sein werden, also muss es etwas sein, das uns viel besser macht.“
Paul George verfügt über genug Fähigkeiten, um die Warriors sofort viel besser als „gut“ zu machen. Von allen Spielern, die zur Verfügung stehen könnten, ist er möglicherweise der einzige Spieler, über den man etwas sagen kann.
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