Mickey Leroy Gilly wurde am 9. März 1936 als Sohn von Erin (Louis) und Arthur Gilly in Natchez, Miss. Geboren im nahe gelegenen Ferede, Los Angeles, wuchs er mit seinen Cousins Mr. Swaggart und Mr. Lewis auf, sang Gospel-Harmonie und schlich sich mit ihnen in lokale Jock-Joints, um Blues und Honky-Tonk zu hören.
Mr. Jellis Mutter kaufte ihm ein Klavier, als er zehn Jahre alt war, kurz bevor er unter die Anleitung seines vom Choreografen inspirierten Cousins Jerry kam. Herr Geely begann nicht professionell zu spielen, bis er seine Zwanzig erreichte, einige Jahre nachdem er nach Houston gezogen war, um in der Bauindustrie zu arbeiten.
Er veröffentlichte 1957 seine erste Single „Ooh Wee Baby“ und wartete 55 Jahre darauf, ein Publikum zu finden: 2012 war er in einem Fernsehwerbespot für Yoplait-Joghurt zu sehen. Seine erste Aufnahme, die in die Charts kam, „Is It Wrong (For Loving You)“ 1959 trat der spätere Superstar Kenny Rogers an der Bassgitarre auf.
Mr. Gilly ließ sich in den frühen 1960er Jahren in Pasadena nieder und trat regelmäßig im Nesdale Club auf, dem rauen Honky Tonk, das seinem zukünftigen Geschäftspartner Mr. Cryer gehörte. Seine Karriere erlangte jedoch erst 1974 große Berühmtheit, als Regisseur Hugh Hefners Playboy seine Version von „Room Full of Roses“ neu auflegte, die 1949 von Sänger Sammy Kay die Nummer 2 im Pop war. Mr. Gillys Iteration wurde die Nummer 1 in den Singles des Landes.
Mr. Gilly erfreute sich ein Jahrzehnt später an oder nahe der Spitze der Country-Charts. Auf dem Höhepunkt des Booms von Urban Cowboy hatte er sechs aufeinanderfolgende Nr. 1-Rankings.
Als die von Gilly geschaffene Bewegung Mitte der 1980er Jahre den neuen Traditionen der Back-to-Basics-Country-Musik Platz machte, richtete Mr. Gilly seine Aufmerksamkeit zunehmend auf einen Nachtclub, in dem es zu einem lang anhaltenden Konflikt mit Mr. Cryer kam, der starb im Jahr 2009 vorausgegangen war. Es führte dazu, dass Männer ihre Partnerschaft auflösten. Mr. Jelly Honky Tonk schloss 1989, ein Jahr bevor ein Brand den größten Teil des Gebäudes zerstörte.