Die Leichtathletik der University of Michigan hat einen Analysten im Rahmen einer NCAA-Untersuchung zu Vorwürfen wegen Schilderdiebstahls suspendiert.
Am Freitagnachmittag sagte Leichtathletikdirektor Ward Manuel, die Leichtathletikabteilung habe Connor Stallions bis zum Abschluss der Ermittlungen gegen Bezahlung suspendiert.
Über Nacht berichtete ESPN, dass die Stallions, ein Football-Analyst der Wolverines, ist eine Person von Interesse an der Untersuchung. Am Donnerstag wurde berichtet, dass die NCAA gegen Michigan wegen angeblichen Diebstahls von Schildern von Gegnern ermittelt.
Jim Harbaugh, Trainer von Michigan, bestritt jegliche Kenntnis oder Beteiligung an der Planung, durch die Entsendung von Repräsentanten zu den Spielen der Gegner die Spielaufforderungszeichen zu stehlen, und sagte, er werde bei der Untersuchung der Vorwürfe gegen sein Programm durch die NCAA uneingeschränkt kooperieren.
„Ich habe keine Kenntnis oder Informationen über den illegalen Schilderdiebstahl durch das Football-Programm der University of Michigan, noch habe ich einen Mitarbeiter oder andere angewiesen, an einer Erkundungsmission außerhalb des Campus teilzunehmen“, sagte Harbaugh am Donnerstag in einer Erklärung. „Mir ist nicht bekannt, dass irgendjemand aus unserem Personal dies getan oder diese Aktion angeordnet hat.“
Einem ESPN-Bericht zufolge teilten ihnen Quellen mit, dass die Ermittler auch Zugang zum Computer von Stallions gesucht hätten.
Die zweitgesetzten Wolverines (7:0), die ihre Saison mit Harbaughs Verbüßung einer Drei-Spiele-Sperre begannen, die von der Universität aufgrund eines noch ungelösten NCAA-Verstoßfalls verhängt wurde, spielen am Samstag im Michigan State.
„Ich möchte Ihnen persönlich versichern, dass UM Athletics in dieser Angelegenheit seine volle Zusammenarbeit mit der NCAA ausweiten wird“, sagte Michigans Sportdirektor Ward Manuel am Donnerstag. „An der University of Michigan sind wir alle den höchsten Standards an Ethik und Integrität für alle Mitglieder unserer Gemeinschaft verpflichtet. Dies ist die gleiche Erwartung, die ich an alle Trainer, Mitarbeiter und studentischen Athleten habe.
Die NCAA verfügt über keine spezifischen Regeln gegen den Diebstahl von Schildern, verbietet jedoch das fortgeschrittene persönliche Scouting von Gegnern und die Verwendung elektronischer Geräte zur Aufzeichnung der Schilder von Gegnern. Darüber hinaus gibt es interne Regelungen, die unsportliche oder sittenwidrige Handlungen verbieten.