Die NASA berichtet, dass ein Meteorit, der das James-Webb-Weltraumteleskop getroffen hat, „erheblichen irreparablen“ Schaden an einem der Panels zugefügt hat, mit denen es in den Weltraum blickt.
Das Orbitalobservatorium wurde im vergangenen Dezember gestartet und wurde kürzlich gestartet Eine ganze Reihe neuer Notizeneinschließlich des angeblich „tiefsten“ und detailliertesten Bildes des Universums bis heute.
Wie jedes Raumschiff stieß es auf Mikrometeoriten und seine Sensoren entdeckten sechs Verzerrungen auf den Hauptspiegelplatten des Teleskops, die den Einschlägen zugeschrieben wurden.
„Jeder kleine Meteor verursachte eine Wellenfrontdegradation des betroffenen Spiegelsegments, gemessen beim Erfassen der normalen Wellenfront“, NASA.
Einige dieser Verschlechterungen können korrigiert werden, indem die Mathematik angepasst wird, die die NASA auf die Daten anwendet, die jedes Panel sammelt, so ein letzte Woche veröffentlichtes Forschungspapier.
Ein Schlag – der zwischen dem 22. und 24. Mai stattfand – wurde jedoch von einem größeren Mikrometeorit verursacht und führte laut dem Dokument zu einer „signifikanten, irreversiblen Veränderung“ des Segments C3.
Glücklicherweise wirkt sich diese Änderung nicht besonders auf den Betrieb des Teleskops als Ganzes aus – und die NASA hat gesagt, dass seine Leistung weiterhin die Erwartungen übertrifft – aber sie verringert grundlegend die Genauigkeit der gesammelten Daten.
Der Einschlag hat jedoch einige Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen ausgelöst, die zukünftige Einschläge dieser großen Mikrometeoriten haben könnten.
„Es ist noch nicht klar, ob der Streik im Mai 2022 in Abschnitt C3 ein seltenes Ereignis ist“, heißt es in dem Dokument.
Es könnte die Möglichkeit bestehen, dass dies ein „unglücklicher früher Einschlag eines kleinen, hochkinetischen Meteors war, der statistisch gesehen nur einmal alle paar Jahre auftritt“, wie das NASA-Team überlegte.
Aber es ist möglich, dass „das Teleskop anfälliger für Schäden durch Mikrometeoriten ist als frühere Modelle“.
Der weiße Fleck zeigt eine Beschädigung des Gemäldes
Das Projektteam führt zusätzliche Untersuchungen der Mikrometeoriten-Ansammlungen durch [and] Wie wirken sich Effekte auf Berylliumspiegel aus?
Eine andere Möglichkeit, die Treffer abzumildern, könnte darin bestehen, die Zeit zu reduzieren, die der JWST-Satellit damit verbringt, „in die Richtung der Umlaufbahn zu schauen, die statistisch gesehen höhere Raten und Energien für Mikrometeoriten aufweist“.
Eine zunehmende Menge an orbitalen Trümmern veranlasste die Beobachter der Internationalen Raumstation regelmäßig dazu Ausführen von „Ausweichmanövern“ Damit er nicht getroffen wird.
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Die NASA verfolgt derzeit mehr als 27.000 Weltraumschrott, obwohl sie sagt, dass es dort draußen eine Menge Trümmer gibt – zu klein, um verfolgt zu werden, aber immer noch groß genug, um die bemannte Raumfahrt sowie Robotermissionen zu bedrohen.
„Es gibt eine halbe Million Trümmerstücke von der Größe einer Murmel oder größer (bis zu 0,4 Zoll oder 1 cm) und etwa 100 Millionen Trümmerstücke von etwa 0,04 Zoll (oder 1 mm) und größer“, sagte die NASA.
„Es gibt noch mehr Trümmer im Mikrometerbereich (0,00039 Zoll Durchmesser),“ fügte sie hinzu, die alle eine Gefahr darstellen könnten.
„Selbst kleine Farbspritzer können ein Raumschiff beschädigen“, wenn es mit Geschwindigkeiten von bis zu 17.500 Meilen pro Stunde unterwegs ist – schnell genug, um in 12 Minuten von London nach New York zu gelangen, sagte die NASA.