CLEVELAND – Max Struss schoss nach Ablauf der Zeit einen 59-Fuß-Wurf, seinen fünften 3-Punkte-Wurf in den letzten vier Minuten, und bescherte den Cleveland Cavaliers am Dienstagabend einen 121-119-Sieg über die Dallas Mavericks.
Nachdem die Mavericks 2,9 Sekunden vor Schluss durch einen Dunk von PJ Washington in Führung gegangen waren, spielten die Cavaliers den Ball schnell zu Evan Mobley, der ihn zu Strus zurückgab – vier 3er in 67 Sekunden, um Cleveland in der Nähe zu halten.
Struss schoss einen Dreier, bevor er seinen Schuss über die Mittellinie hinaus abfeuerte, die offiziell bei 59 Fuß gelistet ist. Als es ins Netz rollte, wurde Struss von Teamkollegen zu Boden geworfen, als es im Fieldhouse der Rockets zu einem Massenaufschrei kam.
„Endlich haben wir einen Mann wie Max Strus“, sagte Cavaliers-Center Jared Allen. „Alles ist möglich.“
Laut ESPN Stats and Information Research ist Strus erst der vierte Spieler in den letzten 25 Saisons, der in den letzten vier Minuten fünf Dreier erzielte.
„Er ist der Typ“, sagte Cleveland-Trainer JP Bickerstaff über Struss. „Es ist einfach so, dass wir in dieser Mannschaft Glück haben, wir haben einen Mann, der an jedem Abend große Leistungen erbringen kann.“
Laut Basketball Reference ist der denkwürdigste Schlag der zweitlängste spielentscheidende Buzzer-Beater in der 3-Punkte-Ära. Nur Devontae Graham hat in dieser Zeit beim Sieg der New Orleans Pelicans über die Oklahoma City Thunder am 15. Dezember 2021 einen 61-Fuß-Wurf erzielt.
„Ich weiß es nicht. Donovan war aus dem Spiel, also musste jemand anderes einspringen“, sagte Struss lachend während seines Interviews mit Poly Sports auf dem Platz nach dem Spiel. „Ich hatte Glück.“
Donovan Mitchell erzielte 31 Punkte, Struss 21 und Allen 19 für die Cavaliers, die sich seit dem 26. Januar auf 12-3 verbesserten.
„Ich hatte nicht das Gefühl, dass es so weit kommen würde. Ich hatte das Gefühl, dass es knapp werden würde“, beschrieb Mitchell den Struss-Gewinner. „Was er im vierten für uns getan hat, um zu sehen, wie es weitergeht, das musste er sein. Von so einem Schuss träumt man.“
Luka Doncic hatte 45 Punkte und 14 Assists pro Tag, bevor er für die Mavericks 25 Jahre alt wurde. Kyrie Irving fügte 30 für Dallas hinzu, das zum zweiten Mal in 10 Spielen verlor.
Doncic fügte neun Rebounds hinzu und schaffte es nur einen, weniger als sein elftes Triple-Double.
Dallas holte sich 10 Punkte in Folge, bevor Doncic einen 3-Punkte-Wurf erzielte und 4:38 Minuten vor Schluss mit 108:98 in Führung ging.
„Wir hätten dieses Spiel besser beenden sollen“, sagte Washington. „Wir hatten das Gefühl, wir hätten dieses Spiel gewinnen sollen, und so zu verlieren, tut definitiv weh.“
Die Mavericks lagen immer noch zweistellig in Führung, als die Sturs heiß wurden und innerhalb einer Minute vier 3-Punkte-Würfe erzielten, um die Cavs auf 113-112 zu bringen.
„Max gibt nie auf“, sagte Bickerstaff. „Er hat auf beiden Seiten immer wieder einen Spielzug nach dem anderen gemacht.“
Doncics Auftritt in Cleveland zieht immer Dutzende Fans aus der slowenischen Gemeinde der Stadt an. Nach seinem ersten Aufwärmen vor dem Spiel machte sich Doncic auf den Weg in die Arena, um Autogramme zu geben und für Fotos zu posieren.
Nach einem schleppenden Start machten die Cavaliers 7 von 9 3-Punkte-Würfen zum Auftakt des zweiten Viertels und bauten einen Vorsprung von 56-41 auf.
Doch nach einer Auszeit von Dallas übernahm Dancic. Der All-Star erzielte drei 3er in einer Zeitspanne von 1:26, versenkte zwei Freiwürfe, schlug einen weiteren Step-Back-3 und erzielte im Finale 14 Punkte in 2:57, um die Mavs zur Halbzeit auf 60-56 zu bringen.
Es war Irvings erster Besuch seit seinem Wechsel von Brooklyn nach Dallas, und er wurde bei der Spielervorstellung herzlich willkommen geheißen, als die Cavs ihm während einer Auszeit im ersten Viertel eine Video-Hommage vorspielten.
Irving winkte der Menge zu und formte mit seinen Händen ein Herz, um seine Dankbarkeit auszudrücken.
Der launische Guard hat ein kompliziertes Verhältnis zu den Cleveland-Fans. Einige bleiben treu und werden seinen Beitrag zum Cavs-Titel im Jahr 2016 nie vergessen, während andere Irving gegenüber verbittert sind, nachdem sie einen Tausch verlangt haben.
Er blieb fast ein Jahr bei Dallas und Mavericks-Trainer Jason Kidd schwärmte davon, wie sich Irving nach einem holprigen Abschied von den Nets eingefügt habe.
„Er ist erleichtert“, sagte Kidd. „Er genießt die Stadt Dallas. Er genießt seine Teamkollegen und er spielt auf hohem Niveau.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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