Zwei Schwergewichtskämpfer spürten, wie ihre Gegner am Samstag in einem mit Punts gefüllten ersten Viertel in Führung gingen, und die daraus gezogenen Lehren waren für das Publikum nur allzu klar: Penn State und Ohio State sind bemerkenswert ähnliche Ballclubs.
Beide Teams stützten sich stark auf ihre geizigen Verteidigungen – wann sah man Ohio State zum letzten Mal mit drei Auszeiten in der Umkleidekabine knien – und kämpften mit den inhärenten Schmerzen eines jungen, unerfahrenen Quarterbacks. PSU-Quarterback Drew Allar fand jedoch keine Ruhe in seinem unbewiesenen Empfangskorps, und der Ohio-State-Schütze Kyle McCord fuhr in einem Maserati von den Nittany Lions davon.
Marvin Harrison Jr. festigte am Samstag seine Kandidatur für den Draft Pick in der ersten Runde, indem er beim 20:12-Sieg der Ohio State am Samstag 11 Empfänge für 162 Yards erzielte.
McCord wehrte am frühen Samstag eine der besten Verteidigungen im College-Football ab und vollendete alle fünf seiner ersten Pässe gegen die blau-weiße Sekundarstufe. Ein Dump gegen Chip Traynum reichte 19 Yards bis in die rote Zone, aber als die Torlinie ihm den Hals abschnürte, begann die Verteidigung von Penn State endlich, ihrem Stammbaum zu entsprechen. McCord schoss prompt drei aufeinanderfolgende Unvollständigkeiten, blockierte einen Drive von Buckeye und erzwang ein Field Goal.
Beide Verteidigungen zeigten weiterhin Spitzenleistungen und erzwangen in der ersten Halbzeit neun Punts, und Linebacker Curtis Jacobs schlug den Ball von einem sich herumdrängenden Kyle McCord weg, was vor den Augen von Penn State wie ein entscheidender Schlag wirkte. Ein 56-Yard-Fumble-Recovery-Touchdown.
Ein jubelnder Jacobs jubelt jedoch, als der Penn State Secondary-Spieler wegen eines Defensive Tackles angepfiffen wird, was Ohio State neues Leben und neue Niederlagen beschert. McCord nutzte den Vorteil voll aus und schlug Harrison Jr. an der Vier-Yard-Linie, bevor er den Ball an Mian Williams weitergab.
Penn State übertraf Williams‘ Punktestand mit zwei Field Goals und brachte die Ohio State mit 10:6 in die Umkleidekabine.
Dieselbe geizige Verteidigung verbrauchte das gesamte dritte Viertel, sieben kombinierte Ballbesitze mit fünf Punts, einem Turnover und einem Fumble. Doch als Ohio State im vierten Viertel begann, seinen Vorsprung auf vier Punkte auszubauen, wandte sich McCord für zwei 30-Yard-Grabs an die bewährten Harrison Jr. und Kate Stover – die am Samstag zusammen 82 Prozent der OSU-Receiver-Yards erzielten. Die Buckeyes sollten in die gegnerische Zone gedrängt werden.
Ohio State erzielte ein entscheidendes Field Goal aus 40 Yards Entfernung, und ein Four-Down-Stopp vor dem Mittelfeld bereitete der Buckeye-Verteidigung ein kurzes Feld vor, das Harrison Jr. schließlich mit einem TD-Score von 13 Yards für sich entschied. Penn State schaffte in der letzten Minute einen Trost-Touchdown, aber die Buckeyes erholten sich durch einen On-Side-Kick und verbesserten ihren Saisonstand auf 7:0.