Purdues Offensive ist viel umfangreicher als die von Zach Eddy. Es ist eine Lektion, die Gonzaga am Freitag auf die harte Tour gelernt hat, als die Boilermakers im Sweet 16 einen 80-68-Sieg über die Bulldogs errangen.
Gonzaga konzentrierte seine Verteidigung schon früh auf Eddy und arbeitete häufig mit ihm am Pfosten und im Pick-and-Roll zusammen. Purdues tödlicher Halbzeitangriff reagierte in der ersten Halbzeit mit 7 von 13 Schüssen aus 3-Punkte-Distanz.
Als Gonzaga reagierte, indem er Eddy in der zweiten Halbzeit eine Eins-gegen-eins-Deckung zeigte, wich er von seinem kleineren Verteidiger zurück und punktete. Es ist eine tödliche Inside-Out-Kombination, die Purdue an die Spitze der engeren Auswahlliste der verbleibenden nationalen Titelanwärter bringt.
Gonzaga hält mit dem Tempo Schritt … schon seit einiger Zeit
Die meiste Zeit des Spiels hielt Gonzaga weiterhin mit seiner brandheißen Offensive Schritt. Die Bulldogs erzielten in der ersten Halbzeit eine Schussquote von 51,7 % aus dem Feld und hielten das Spiel knapp, während Purdue zur Halbzeit mit 40:36 führte. Als Purdue zu Beginn der zweiten Halbzeit davonzog, reagierte Gonzaga mit einem 9:2-Lauf und verkürzte den Rückstand auf zwei Punkte.
Aber Purdue trug schließlich Gonzaga. Gonzaga-Stürmer Anton Watson ging mit seinem vierten Foul 12:33 vor Schluss auf die Bank und Purdue führte mit 53:51. Purdue reagierte mit einem 14:2-Lauf und baute den Vorsprung auf 67:53 aus. das Spiel ist fertig.
Graham Ike, ein weiterer großer Mann von Gonzaga, der die wenig beneidenswerte Aufgabe hat, Edey zu bewachen, wurde 5:07 vor Schluss gefoult und Purdue führte mit 72-59, was die Probleme der Bulldogs noch verschlimmerte.
Als das geschafft war, erzielte Eddie 27 Punkte und holte sich 14 Rebounds, während er 10 von 15 vom Feld schoss. Als Team schoss Purdue 57,1 % aus dem Feld und 45 % (9 von 20) aus der 3-Punkte-Distanz. Drei Purdue-Spieler schlossen sich Eddy an und erzielten zweistellige Treffer. Gonzaga hatte eine Schussquote von 49,2 % aus dem Feld und 31,6 % (6 von 19) aus drei Schlägen, und das war bei weitem nicht genug.
Purdue hat das die ganze Saison über getan
Für Bordeaux ist das nichts Neues. Eddie erhält zu Recht den Löwenanteil der Aufmerksamkeit als zweimaliger Konsens-Nationalspieler des Jahres, ein 7 Fuß 4 Zoll großer Kraftsportler ohne physische Präsenz im College-Basketball. Aber er war die ganze Saison über von Eliteschützen umgeben, was einen großen Unterschied zwischen der diesjährigen und der letztjährigen Mannschaft darstellt, die in der ersten Runde des NCAA-Turniers gegen die an Nummer 16 gesetzte Fairleigh Dickinson verlor.
Purdue startete am Freitag als beste Mannschaft des Landes im 3-Punkte-Schießen mit einer bemerkenswerten Erfolgsquote von 40,9 % aus der Distanz. Das letztjährige Team schoss 32,2 % von 3, was gut für den 291. Platz in der Nation ist.
Dieser Unterschied macht Purdue zu einem praktisch unaufhaltsamen Team, wenn ihre Schüsse fallen, was oft der Fall ist. Und genau damit war Purdue Gonzaga am Freitagabend konfrontiert.
Braden Smith war Eddies Co-Leader gegen die Bulldogs. Mit 14 Rebounds, 15 Assists und 8 Rebounds hätte der Spieler beinahe ein Triple Double geschafft. Er schoss 6 von 11 vom Feld und 2 von 4 aus der 3-Punkte-Distanz. Lance Jones fügte 12 Punkte hinzu, während er 5 von 10 aus dem Feld schoss. Smith, Jones, Fletcher Loyer und Reserve Guard Mason Gillies schlugen jeweils zwei 3-Punkte-Würfe und boten den Bulldogs so die ständige Möglichkeit, sich ihr Gift auszusuchen.
Die Boilermakers sind nur noch einen Katzensprung von einem Final Four entfernt, das in der letzten Saison unerreichbar für sie war. Sie treffen am Sonntag auf Tennessee und kämpfen um das Recht, für das nächste Wochenende aufzusteigen.