Marc Benioff, Mitbegründer und CEO von Salesforce, sagte, das Unternehmen bewege sich schnell, um seine Strategie „neu zu bewerten“ und sich auf die Rentabilität zu konzentrieren, da es dem wachsenden Druck aktivistischer Investoren ausgesetzt sei.
In einem optimistischen Gespräch nach einem besser als erwarteten Gewinnbericht sagte Benioff am Mittwoch gegenüber Analysten: „Wir haben den Hyperspace-Knopf gedrückt, seit wir uns das letzte Mal vor einem Viertel gesprochen haben. Änderungen, die Monate dauern, dauern Wochen. Salesforce-Aktien stiegen im frühen Handel am Donnerstag um mehr als 12 Prozent.
Salesforce war in den letzten Monaten einem Angriff aktivistischer Investoren ausgesetzt, wobei der Aktienkurs gegenüber dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie um etwa 40 Prozent gefallen ist. Viele dieser Aktivisten haben den Vertrag und die Kosten kritisiert.
Benioffs Vorliebe für Wachstum gegenüber hohen Gewinnen wurde ebenfalls unter die Lupe genommen, als er auf dem Höhepunkt der Pandemie die Datenanalysekonzerne Tableau und Slack für 28 Milliarden US-Dollar übernahm.
Benioff sagte bei der Telefonkonferenz für Analysten am Mittwoch, dass „Rentabilität wirklich unsere primäre Strategie ist“, und beschrieb die operativen Margen als den „Nordstern“ des Unternehmens. Er prognostizierte, dass die bereinigten Margen im Jahr 2024 27 Prozent erreichen würden, bevor es ursprünglich prognostiziert wurde, diese Marke im Jahr 2026 zu erreichen.
„Wir haben uns bisher nicht effizient auf das Unternehmen konzentriert, weil wir 24 Jahre lang gewachsen, gewachsen, gewachsen sind … und wir schauen auf diesen Moment, um eine Neubewertung vorzunehmen“, sagte Benioff.
Der Anruf erfolgte, nachdem das Unternehmen für Arbeitsplatzsoftware im vierten Quartal einen Umsatz von 8,4 Milliarden US-Dollar verzeichnete, entgegen den Erwartungen von 7,99 Milliarden US-Dollar und die erwarteten bereinigten Margen um 22,5 Prozent übertraf.
Diese Entscheidungen setzten Benioffs Unternehmen unter Druck, da er sich mit fünf Bewerbern herumschlägt – Elliott Management, Starboard Value, ValueAct Capital, Inclusive Capital Partners und Third Point Management.
Vor den Ergebnissen vom Mittwoch empfahl Elliott dem Vorstand von Salesforce eine Reihe von Direktoren, was den Druck auf das Unternehmen erhöhte.
Der aktivistische Hedgefonds habe seine Kandidaten nach „konstruktiven, aber ernsthaften“ Gesprächen mit der Firma vorgestellt, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Es ist nicht bekannt, wie viele Personen Elliott nominieren will oder wer sie sein werden.
Der Hedgefonds, der als einer der aggressivsten Aktivisten an der Wall Street gilt, konzentriert sich nicht auf eine Lösung und hat gesehen, dass Empfehlungen „maximalen Druck“ ausüben, sagte die Person.
Salesforce mit Sitz in San Francisco hat andere Zugeständnisse gemacht: Ende Januar hat es drei neue Direktoren in seinen Vorstand berufen, darunter Mason Morfit, Geschäftsführer des Investors ValueAct, und angekündigt, 10 Prozent seiner Belegschaft abzubauen. Etwa 8.000 Mitarbeiter.
Das Unternehmen gab am Mittwoch bekannt, dass es seine Gruppe für Fusionen und Übernahmen auflöst. Das Unternehmen wird sich zwar auf die Rentabilität konzentrieren, sagte jedoch, es strebe nicht an, bis 2026 einen Jahresumsatz von 50 Milliarden US-Dollar zu erreichen, und verwies auf ein „unsicheres Makro- und Währungsumfeld“.
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