Ein Moskauer Gericht lehnte am Donnerstag eine Berufung des Wall Street Journal-Reporters Ivan Gershkovitch ab, der die Beendigung seiner Untersuchungshaft in Russland beantragt hatte, wo er vor zwölf Wochen inhaftiert und wegen Spionage angeklagt war.
Herr Gershkovitch, ein amerikanischer Journalist, der seit fast sechs Jahren in Russland lebt, wurde Ende März verhaftet und wegen Spionage angeklagt, was er bestreitet. Letzten Monat wurde seine Haft bis zum 30. August verlängert. Obwohl russische Staatsanwälte keine Beweise vorlegten, wurde er zwölf Wochen lang im Hochsicherheitsgefängnis Lefortowo in Moskau festgehalten, das von einem KGB-Nachfolger geleitet wird und für seine harten Bedingungen, einschließlich extremer Isolation, bekannt ist.
Das Gericht lehnte den Antrag seines Anwalts ab. Die US-Botschafterin in Russland, Lynn Tracy, war ebenso anwesend wie die Eltern von Herrn Gershkovich, Ella Melman und Mikhail Gershkovich.
Die gegen sie erhobenen Vorwürfe wurden von der US-Regierung und The Journal entschieden zurückgewiesen. Das Weiße Haus sagte, Herr Gershkovitch sei „zu Unrecht inhaftiert“ worden, was einem politischen Gefangenen gleichkomme. Diese Bezeichnung ändert den Ansatz Washingtons bei der Inhaftierung eines Amerikaners im Ausland, in der Regel, weil man davon ausgeht, dass der Gefangene aus willkürlichen Gründen inhaftiert wurde oder dass ihm oder ihr keine legitimen Anklagen oder ein faires Gerichtsverfahren drohen.
Russland sagte am Donnerstag, es habe eine Anfrage der USA für einen konsularischen Besuch bei dem Journalisten erhalten und prüfe diese, berichtete die Nachrichtenagentur Interfax. Die Agentur zitierte den stellvertretenden Außenminister Sergej A. Rjabkow sagte: „Es gibt noch keine Entscheidung, aber sie wird geprüft.“ Obwohl Russland im April einen solchen Besuch gewährte, lehnte es andere Anträge dafür ab.
Die Pressefreiheit in Russland erlebte unter Präsident Wladimir Putin einen starken Rückgang, da er autoritäre Maßnahmen gegen Journalisten, die Opposition und die Opposition ergriff. Herr Putin hat ein Auge für inländische Journalisten, insbesondere seit Beginn der groß angelegten Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr, was ausländischen Korrespondenten eine gewisse Freiheit ermöglicht.
Doch das änderte sich am 29. März, als Herr Gershkovich während einer Reportagereise in der zentralrussischen Stadt Jekaterinburg verhaftet wurde und damit der erste westliche Journalist war, der seit dem Kalten Krieg der Spionage beschuldigt wurde. Bei einer Verurteilung drohen ihm 20 Jahre Haft in einer russischen Strafkolonie.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete am 13. Juni einstimmig eine Resolution, in der die russische Regierung aufgefordert wurde, Herrn Gershkovitch und Paul Whelan freizulassen, einen ehemaligen US-Marine, der nach seiner Verurteilung wegen Spionage im Jahr 2020 eine 16-jährige Haftstrafe verbüßt.
Dmitry Muratov, Russlands Friedensnobelpreisträger 2021, lobte die Arbeit von Herrn Gershkovitch während eines Medienforums in Bonn, Deutschland, am Dienstag.
„Ich kenne ihn sehr gut – fast ganz Moskau kennt ihn gut“, sagte Herr Muratov in einer Rede vor dem Deutsche Welle Global Media Forum. „Er liebt das Land, in dem er arbeitet. Er ist ein unglaublicher Journalist und keineswegs ein Spion.“