Im Jahr 2002 gab der damalige NASA-Administrator Sean O’Keefe bekannt, dass James Webb, der die NASA in den 1960er Jahren geleitet hatte, als sie sich darauf vorbereitete, Menschen auf dem Mond zu landen, das nächste Teleskop der Agentur benennen würde. Er war ein leidenschaftlicher Verfechter der Weltraumwissenschaft.
Einige Astronomen waren enttäuscht, dass es nicht nach einem Astronomen benannt wurde, während andere aus schwerwiegenderen Gründen Einwände erhoben, wie Mr. Webb übernahm eine gewisse Verantwortung, was zur Entfernung von Schwulen führte. Lesbische Mitarbeiter des Außenministeriums. Zu dieser Zeit war Mr. Webb Unterstaatssekretär.
Das Thema wurde vor einem Jahr bekannt, als vier Astronomen, Lucian Walkovich von der JustSpace Alliance und dem Adler Planetarium in Chicago, Chanda Prescott-Weinstein von der University of New Hampshire, Brian Nord vom Fermi National Accelerator Laboratory und Sarah Tuttle von der Universität Chicago. Ein in Scientific American – von der University of Washington – veröffentlichter KommentarDas James-Webb-Weltraumteleskop sollte umbenannt werden.“
Die NASA sagte, sie werde die Behauptungen untersuchen und einen Bericht herausgeben. Anschließend gab der derzeitige NASA-Administrator und ehemalige Senator von Florida, Bill Nelson, im vergangenen September bekannt, dass es nicht notwendig sei, den Namen zu ändern. Es wurde keine Erklärung abgegeben, um Kritiker zu verärgern.
Als das Teleskop im März gestartet wurde, Nature berichtet basierend auf FOIA-Anfragen Die NASA nahm die Vorwürfe ernst, wie Paul Hertz, der damalige Direktor für Astrophysik der NASA, an Astronomen schrieb und sie aufforderte, den Namen des Teleskops zu ändern. Die Antwort ist nein, aber er hat mit keinem LGBTQ-Astronomen gesprochen.
Die Zeitung berichtete auch über die Aufzeichnungen von Clifford Nortons Fall. Er wurde 1963 von der NASA gefeuert – Mr. Während Webbs Amtszeit – weil er schwul ist, und Archivmaterialien beziehen sich auf die Entlassung von Menschen, weil sie schwul sind, als „eine Praxis bei der Agentur“. Herr. Norton legte Berufung ein und gewann 1969 einen wegweisenden Fall gegen eine solche Diskriminierung.
Im November 2021 bat das Astrophysics Advisory Board der NASA die Agentur um einen vollständigen Bericht.
Ehemaliger Verwalter Hr. O’Keefe verteidigte seine Wahl in einer E-Mail.
„Wenn James Webb nicht entschlossen gewesen wäre, die kühnste Vision seiner Zeit zu verwirklichen, wäre unsere Fähigkeit, heute zu forschen, ganz anders“, sagte Mr. sagte O’Keefe.
Doch das reicht den Kritikern nicht. „Wenn er nicht für die schlechten Dinge verantwortlich ist, die während seiner Amtszeit passiert sind, warum ist er dann für die guten Dinge verantwortlich?“ sagte Dr. Prescott-Weinstein. „Hier scheint ein Doppeldenken im Gange zu sein, bei dem die Leute ihm die Verantwortung für die Dinge übertragen, die sie an seinem Erbe mögen, und so tun, als wäre er allein verantwortlich für die Dinge, die sie mögen.“
„Wenn unsere Teleskope nach Menschen benannt werden sollen, sollten sie nach Menschen benannt werden, die uns dazu inspirieren, unser Bestes zu geben“, fügte Dr. Prescott-Weinstein hinzu.