Laut Aufsichtsbehörde planen Wasserunternehmen, ihre Rechnungen zu erhöhen

Wasserversorger werden ab 2025 höhere Rechnungen verlangen, um die Kosten für die Verbesserung ihrer Dienstleistungen zu decken, sagte der Chef der Regulierungsbehörde Ofwat.

Dies geschah, nachdem die größten Lieferanten wegen ihrer Aufzeichnungen über Abwasserlecks und verstopfte Lecks heftig kritisiert wurden.

Nun besteht die Gefahr, dass Thames Water von der Regierung übernommen wird und viele in Schulden geraten.

Ofwat-Chef David Black bestritt, es sei versäumt worden, die Branche gut zu regulieren.

Aber er gab zu, dass es „schwere Lektionen zu lernen“ gäbe und dass er „wütend“ über die überhöhten Vorstandsgehälter in der Branche sei.

Trotz der Kritik sagte Herr Black gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4, dass die Kundenraten steigen könnten, wenn Unternehmen versuchen, sich zu verbessern.

„Wir gehen davon aus, dass Unternehmen bei der nächsten Preisüberprüfung höhere Rechnungen verlangen werden, um große Investitionsprojekte zu finanzieren, und diese Projekte werden zu Verbesserungen für die Umwelt führen.“

Der frühere Umweltminister George Eustice sagte am vergangenen Mittwoch, dass die Rechnungen bis 2025 „längerfristig“ auf durchschnittlich rund 42 Pfund pro Haushalt steigen würden.

Nach einem Bericht, dass die Zeitung „Times“ eine Steigerung um 40 % verzeichnen würde, wies Herr Eustice dies mit der Begründung zurück, dass dies „zu wenig“ sei.

Water UK, das die Zulieferer vertritt, teilte der BBC mit, dass etwaige Erhöhungen eine Frage der Regulierung seien.

Die Kampagnengruppe „Surfers Against Sewage“ sagte, es wäre eine Schande, wenn Wasserunternehmen die Gebühren erhöhen würden.

„Die Verbraucher sollten nicht die Last des Missmanagements der Wasserversorgungsunternehmen tragen“, hieß es.

„Wir bezahlen Wasserunternehmen seit Jahrzehnten für die Bereitstellung von Ökosystemdienstleistungen, aber sie leiten diese Gelder weiterhin in die Taschen der Aktionäre.“

Letzte Woche stellte sich heraus, dass Thames Water Schwierigkeiten hatte, das nötige Geld aufzubringen, um seinen Schuldenberg in Höhe von 14 Milliarden Pfund zu bedienen.

Das Unternehmen, das ein Viertel der britischen Bevölkerung versorgt, wurde wegen Abwassereinleitungen und -lecks heftig kritisiert und steht unter Druck, seine Dienstleistungen zu verbessern.

Wenn Thames das Geld nicht aufbringen kann, könnte es unter eine „Sonderverwaltung“ gestellt werden – wo es vorübergehend renationalisiert würde – wobei Herr Black sagte, dies sei eine „Backstop-Option“ und „davon sind wir noch weit entfernt.“ Das“. .

Er sagte, Thames habe „bis Anfang nächsten Jahres“ Zeit, um das Geld zu finden, und verfüge derzeit über Barreserven von 4,2 Milliarden Pfund.

Auf die Frage, ob die Kunden die Kosten tragen sollen, wenn das Unternehmen pleitegeht, antwortete er: „Nein.“

Ein Ofwat-Sprecher sagte später gegenüber der BBC, es gebe keine Ähnlichkeit mit dem Zusammenbruch von Bulb – dem Energieunternehmen, das den Steuerzahler letztes Jahr Millionen gekostet hat.

„Dies ist kein Aha-Moment, kein An- und Ausschalten hier“, sagten sie.

Letzte Woche versuchte Gesundheitsminister Neil O’Brien, Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die Kunden zu zerstreuen, doch das einflussreiche Business Select Committee warnte, dass die Steuerzahler immer noch leiden könnten.

Der Labour-Abgeordnete Darren Jones erklärte gegenüber der BBC, dass, wenn die Regierung gezwungen wäre, den Betrieb von Thames Water zu übernehmen, „die Steuerzahler den Schulden und den laufenden Kosten eines sehr großen Unternehmens ausgesetzt wären“.

Ofwat sagt, man warte immer noch darauf, wie Thames Water seine Finanzen in Ordnung bringen will und ob das Unternehmen „erhebliche“ Summen aufbringen muss. Derzeit laufen Verhandlungen zur Sicherung zusätzlicher Mittel.

Herr Black kommentierte die Behauptungen, die Regulierungsbehörde habe es versäumt, die Verschuldung großer Wasserunternehmen zu verhindern, und sagte, dass die Lieferanten für ihre Finanzsysteme verantwortlich seien und nicht für Ofwat, dessen Aufgabe es sei, die Kunden zu schützen.

Wasserunternehmen in ganz England und Wales müssen bis zum 2. Oktober Geschäftspläne für 2025–2030 bei Ofwat einreichen. Dazu gehört auch die geplante Entwicklungsarbeit für diesen Zeitraum.

Die Regulierungsbehörde wird Anfang nächsten Jahres Leitlinien dazu veröffentlichen, wie sie die Gesetzentwürfe festlegen sollte.

Der Branchenverband Water UK kündigt geplante Preiserhöhungen jährlich an, normalerweise im Februar, sagte Ofwat.