„Dieses Risiko kann vollständig vermieden werden, da jetzt Technologien und Missionsdesigns vorhanden sind, die kontrollierte Wiedereintritte (normalerweise in abgelegene Gebiete des Ozeans) statt unkontrollierter und daher völlig zufälliger Wiedereintritte ermöglichen”, sagte er per E-Mail.
Holger Kraj, Leiter des Büros für Weltraumschrott der Europäischen Weltraumorganisation, sagte, die internationale Best Practice bestehe darin, einen kontrollierten Wiedereintritt durchzuführen, der auf einen entfernten Teil des Ozeans abzielt, wenn das Risiko von Opfern zu hoch ist.
Er fügte hinzu, dass der Rückflugbereich der Rakete geografisch zwischen den Breitengraden 41 Grad südlich und 41 Grad nördlich des Äquators begrenzt sei.
Laut einem Sprecher sagte das US Space Command, es werde den Fall der chinesischen Rakete auf die Erde verfolgen.
Abhängig von sich ändernden Wetterbedingungen kann der genaue Eintrittspunkt der Raketenstufe in die Erdatmosphäre „nur innerhalb von Stunden nach ihrem Wiedereintritt bestimmt werden“, sagte der Sprecher, aber es wird geschätzt, dass sie am 1. August wieder in die Erdatmosphäre eintritt.
Das 18. Raumverteidigungsgeschwader, Teil der US-Armee, das Wiedereintrittsoperationen verfolgt, wird ebenfalls täglich über seinen Standort informieren.
CNN hat Chinas bemannte Raumfahrtbehörde um einen Kommentar gebeten.
Weltraumschrott mit einem Gewicht von mehr als 2,2 Tonnen wird normalerweise in seiner ersten Umlaufbahn um die Erde an einen bestimmten Ort transportiert, sagte Jonathan McDowell, Astronom am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
„Der Punkt ist, dass große Objekte normalerweise nicht ohne ein aktives Kontrollsystem in die Umlaufbahn gebracht werden“, sagte er.
„Ohne aktives Kontrollsystem, ohne Motor, der neu gestartet werden könnte, um ihn zurück zur Erde zu bringen … rollt er in die Umlaufbahn und verbrennt schließlich aufgrund von Reibung mit der Atmosphäre“, sagte McDowell. Er sagte CNN.
Letztes Jahr geriet China wegen seines Umgangs mit Weltraummüll unter Beschuss, nachdem eine andere Einheit eine ähnliche Rakete gestartet hatte. Seine Überreste sanken 10 Tage nach dem Start im Indischen Ozean in der Nähe der Malediven.
„Raumfahrtnationen sollten die Risiken für Menschen und Eigentum auf der Erde durch den Wiedereintritt von Weltraumobjekten verringern und die Transparenz bezüglich dieser Operationen erhöhen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson damals.
Weltraumschrott wie alte Satelliten dringen täglich in die Erdatmosphäre ein, obwohl das meiste davon unbemerkt bleibt, weil es brennt, lange bevor es die Erde trifft.
Nur der größte Weltraumschrott – wie Teile von Raumfahrzeugen und Raketen – stellt ein sehr geringes Risiko für Menschen und Infrastruktur auf der Erde dar.