49ers-Runningback Christian McCaffrey war am Sonntagabend erneut das Ziel von Spielzügen, die wahrscheinlich hohe Geldstrafen von der NFL nach sich ziehen würden.
McCaffrey führt die NFL in fünf Spielen mit 510 Yards und sieben Touchdowns bei 99 Läufen an und spielt gleichzeitig eine große Rolle beim 5:0-Start der 49ers.
Er könnte auch in der Liga führend sein, wenn es darum geht, Opfer illegaler Treffer zu werden.
In den letzten drei Spielen wurde McCaffrey dreimal mit seiner Gesichtsmaske zu Boden geworfen, schluckte zwei illegale Helm-an-Helm-Schläge ab und wurde nach einer der Schießereien am Boden von einem Gegner verspottet.
McCaffrey wurde am Sonntagabend nach dem 42:10-Sieg der 49ers über die Dallas Cowboys gefragt, ob er das Gefühl habe, dass die Teams ihn im Visier hätten?
„Ich weiß es nicht. Vielleicht. Ich habe keine Ahnung“, antwortete McCaffrey. „Ich weiß nicht, was beabsichtigt und was unbeabsichtigt war. Es ist schwer zu wissen, wann man live dabei ist.“
Trainer Kyle Shanahan sagte am Montag in einer Telefonkonferenz mit Reportern aus der Bay Area, dass seiner Meinung nach nichts Schlimmes im Gange sei. Er sagte, McCaffreys harter Stil mache es potenziellen Intervenierenden schwer.
„Ich glaube nicht, dass die Teams versuchen, ihn in den Helm zu schlagen oder sein Gesicht zu verbergen“, sagte Shanahan. „Ich denke, die Leute sind verzweifelt daran interessiert, wie sie es zu Fall bringen können.“
Sicherheit der Cowboys Donovan Wilson wurde am Ende von McCaffreys erstem Rushing-Versuch am Sonntagabend bestraft, weil er McCaffrey einen Face Tag verpasst hatte.
In den beiden vorherigen Spielen wurden Ezekiel Turner aus Arizona (10.927 US-Dollar) und Jehad Ward von den New York Giants (8.153 US-Dollar) wegen Gesichtsmaskenstrafen gegen McCaffrey mit einer Geldstrafe belegt.
Shanahan sagte, Turner habe eine leichte Landung gerettet, als er McCaffreys Gesichtsmaske packte. Zwei Spielzüge später erzielte McCaffrey immerhin einen Ein-Yard-Lauf.
„Wenn man so hart arbeitet, tun die Jungs alles, was sie können, um den Kerl zu Fall zu bringen, und manchmal bleiben sie beim Face-Tag“, sagte Shanahan.
Wilson muss mit einer weiteren hohen Geldstrafe rechnen, weil er McCaffrey als vorgesehenen Empfänger mit voller Wucht getroffen hat. Wilson wurde wegen unnötiger Rauheit im Spiel bestraft. Als nächstes wurde Teamkollege Jeron Kearse angeklagt, weil er ihn verspottet hatte, während er über McCaffrey stand, während dieser auf dem Boden lag.
Shanahan sagte, dass es für Verteidiger schwierig sein kann, legale Treffer zu erzielen, wenn McCaffrey gute Wege läuft und Quarterback Brock Purdy seine Würfe in engen Fenstern vornimmt.
„Wenn man einen großartigen Spieler wie Christian hat, der furchtlos ist, tun die Spieler alles, was sie können, um ihn aufzuhalten, und manchmal werden sie dafür bestraft“, sagte Shanahan.
Die NFL verhängte letzte Woche eine Geldstrafe gegen Jalen Thompson aus Arizona (18.222 US-Dollar), weil er beim Sieg der 49ers in Woche 4 mit seiner Helmkrone gegen McCaffrey in einem Running Play gefahren war.
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