LONDON (Reuters) – Die Konservativen des britischen Premierministers Rishi Sunak sehen sich am Freitag mit düsteren Ergebnissen der Kommunalwahlen konfrontiert, da die Wähler seine Partei nach einem Jahr voller politischer Skandale, hoher Inflation und stagnierendem Wirtschaftswachstum bestrafen.
Und während die Regierungsparteien bei Halbzeitwahlen oft Probleme haben, werden die Ergebnisse der Versammlung in England der größte und vielleicht letzte Test der Wählerstimmung vor den nächsten Parlamentswahlen sein, die voraussichtlich nächstes Jahr stattfinden werden.
Sunak kam im Oktober inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten, wachsender Besorgnis um die Gesundheitsfürsorge, eines weit verbreiteten Arbeitsstreiks, der die öffentlichen Dienste störte, und schwindender Begeisterung für die Entscheidung Großbritanniens, die Europäische Union zu verlassen, an die Macht.
Die Zählung wurde nur in etwa einem Viertel der 8.000 Ratssitze in lokalen Regierungsbehörden durchgeführt, die für die tägliche Bereitstellung von Dienstleistungen wie Müllgruppen und Schulen verantwortlich sind.
Die Ergebnisse, die die Mehrheit der Regierung im Parlament nicht beeinflussen, zeigten, dass die Konservativen einen Nettoverlust von 235 Sitzen machten, während die größte Oppositionspartei Labour Party 122 Sitze gewann und die Liberaldemokraten 63 Sitze gewannen.
Die Labour Party sagte in einer Erklärung, dass sie aufgrund dieser Ergebnisse auf dem Weg sei, die nächsten Parlamentswahlen mit acht Punkten Vorsprung auf die Konservativen zu gewinnen.
Sunaks Partei erlitt in wichtigen Zielsitzen im Norden und Süden Englands Verluste gegen Labour, während die Liberaldemokraten in den wohlhabenderen Teilen des Südens einen Vorsprung hatten.
Der Premierminister sagte Reportern, dass die bisherigen Ergebnisse gezeigt hätten, dass die Menschen wollen, dass seine Regierungspartei ihre Prioritäten erfüllt, aber es sei noch zu früh im Prozess der Bekanntgabe der Ergebnisse, um endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen.
John Curtis, Großbritanniens populärster Meinungsforscher, sagte, die Konservativen hätten auf der Grundlage der bisherigen Ergebnisse ein „großes Wahlproblem“ und könnten mit einem Nettoverlust von rund 1.000 Sitzen konfrontiert sein – im Einklang mit der pessimistischsten Prognose der Partei.
Er fügte hinzu, dass der Vier-Punkte-Schwung in Richtung Labour seit 2019 angesichts des zweistelligen Vorsprungs in Meinungsumfragen geringer war als erwartet, obwohl kleinere Parteien bei Kommunalwahlen besser abschneiden.
„Während die Ablehnung der Konservativen durch die Wähler klar war, kann es immer noch ein Fragezeichen über ihrem Enthusiasmus für die Alternative zur Labour Party geben“, sagte er.
Das vollständige Bild der Lage der Parteien wird sich erst später am Freitag zeigen, wenn die meisten Räte ihre Ergebnisse bekannt geben werden.
Schreckliche Nacht für die Gouverneure
Sunak hat versucht, die Glaubwürdigkeit der Konservativen wiederherzustellen, seit er im Oktober Premierminister wurde, der dritte Premierminister der Partei im vergangenen Jahr.
Boris Johnson wurde teilweise aufgrund von Partys, die während der COVID-19-Sperren in Regierungsgebäuden abgehalten wurden, als Anführer verdrängt, während Liz Truss gestürzt wurde, nachdem sie auf Steuersenkungen gesetzt hatte, die den Ruf Großbritanniens für finanzielle Stabilität erschütterten.
Sunaks Partei verlor die Kontrolle über mindestens acht Räte in einer Nacht, die Johnny Mercer, der Abgeordnete von Plymouth, als „schreckliche“ Nacht für die Konservativen bezeichnete.
Das letzte Mal, dass die meisten dieser Kommunalwahlsitze umkämpft waren, war 2019, als die Konservativen mehr als 1.300 Sitze verloren, was dazu beitragen sollte, die Verluste bei dieser Wahl zu begrenzen.
Labour hat in einigen der Bereiche zugelegt, die den Austritt aus der Europäischen Union beim Brexit-Referendum 2016 unterstützt haben, das die Partei gewinnen muss, wenn sie bei den nächsten Parlamentswahlen eine Mehrheit erreichen will.
In den frühen Morgenstunden des Freitags gewann Labour die Kontrolle über die Räte von Plymouth, Stoke-on-Trent und Medway, drei wichtige Schlachtfelder, die als wichtig für die Hoffnungen der Partei angesehen werden, auf nationaler Ebene an die Macht zurückzukehren.
„Täuschen Sie sich nicht, wir sind auf dem besten Weg, bei den nächsten Parlamentswahlen eine Labour-Mehrheit zu erreichen“, sagte Labour-Führer Keir Starmer bei einem Besuch in Medway.
Berichterstattung von Andrew MacAskill. Redaktion von Michael Perry
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