Kenianischer Verteidigungsminister unter zehn Offizieren, die bei Absturz eines Militärhubschraubers getötet wurden; 2 überleben

Der kenianische Verteidigungsminister und neun weitere hochrangige Offiziere seien am Donnerstag bei einem Militärhubschrauberabsturz in einer abgelegenen Gegend des Landes ums Leben gekommen, sagte Präsident William Ruto. Zwei Beamte überlebten den Absturz, darunter der Pilot.

„Heute um 14:20 Uhr wurde unsere Nation von einem tragischen Flugunfall heimgesucht … Ich bin zutiefst traurig, den Tod von General Francis Omondi Ojola bekannt geben zu müssen.“ Ruto erzählte Reportern.

Der Präsident, der nach Bekanntwerden des Unfalls eine Dringlichkeitssitzung des Nationalen Sicherheitsrates abhielt, sagte, dass neun weitere „tapfere Militärangehörige“ an Bord des Flugzeugs ebenfalls getötet wurden, während zwei überlebten.

Er sagte, die kenianische Luftwaffe habe ein Luftermittlungsteam geschickt, um die Ursache des Unfalls zu ermitteln, der sich im Elgeo Marquete County, etwa 250 Meilen nordwestlich der Hauptstadt Nairobi, ereignete.

Ruto sagte, der Hubschrauber sei kurz nach dem Start in Chesegaon abgestürzt, wo er und seine Begleitdelegation eine Schule besuchten.

„Ein angesehener Vier-Sterne-General ist im Dienst und im Dienst der Nation gefallen“, sagte er. „Unsere Nation hat einen ihrer mutigsten Generäle, tapfersten Offiziere und Soldaten verloren.“

Ruto rief ab Freitag eine dreitägige Staatstrauer aus, wobei die offiziellen Flaggen auf Halbmast wehten.

Er fügte hinzu, dass Ojola (61 Jahre alt) Nairobi am Donnerstagmorgen an Bord eines Huey-Hubschraubers der Luftwaffe verlassen habe, um die im North Rift-Gebiet im Rahmen der Operation Maleza Ohalefu (Operation End Crime in Swalehi) und anderen Orten stationierten Streitkräfte zu besuchen.

Die kenianischen Behörden leiden seit langem unter der Unsicherheit in der Region Rift Valley und der Ausbreitung bewaffneter Banditen und Viehdiebe.

Ein Polizist sagte zuvor gegenüber Agence France-Presse, dass „der Hubschrauber nach dem Absturz Feuer fing und mehr als zehn hochrangige Kommandeure an Bord waren, darunter General Ogola.“

„Sie waren im Rahmen einer Sicherheitsmission in der Gegend, weil dort Soldaten der kenianischen Verteidigungskräfte stationiert sind“, fügte er hinzu.

Ojola wurde im April letzten Jahres von Ruto zum Chef der Verteidigungskräfte ernannt, nachdem er als Abgeordneter gedient hatte.

Ruto sagte Reportern im vergangenen Mai, dass er Ogola ernannt habe, obwohl er zu denen gehörte, die versuchten, seinen knappen Wahlsieg über den Oppositionsführer Raila Odinga im Jahr 2022 zunichte zu machen.

„Als ich mir seinen Lebenslauf ansah, war er die beste Person, um General zu werden“, sagte Ruto und fügte hinzu, dass seine Entscheidung den Wünschen vieler Menschen widersprach.

Ojola, ein ausgebildeter Kampfpilot, trat im April 1984 den kenianischen Streitkräften bei und stieg 2018 zum Kommandeur der kenianischen Luftwaffe auf, eine Position, die er drei Jahre lang innehatte.

Er habe außerdem eine Ausbildung zum Kampfpiloten bei der US-Luftwaffe absolviert, berichtete Reuters unter Berufung auf sein Profil im Verteidigungsministerium.

Er war Absolvent der École Militaire de Paris, des National Defense College of Kenya, der Egerton University und der University of Nairobi.

General Ojola hinterlässt seine Frau Elaine, zwei Kinder und einen Enkel.

Dieser Unfall ist das zweite Mal in drei Jahren, dass bei einem Hubschrauberabsturz in Kenia zehn Militäroffiziere ums Leben kamen.

Es waren mindestens 10 Soldaten Er wurde im Juni 2021 getötet Als ihr Hubschrauber bei der Landung in der Nähe der Hauptstadt Nairobi abstürzte.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.