Das Ministerium sagte, Tanaka, der am 2. Januar 1903 geboren wurde, sei am 19. April gestorben.
Guinness World Records sagte, sie seien traurig, von Tanakas Tod zu hören, und sagten, die Nachricht von ihrem Tod sei vom Chefgerontologen Robert Young bestätigt worden, der auch dazu beigetragen habe, ihren Rekord als älteste lebende Person im Jahr 2019 zu bestätigen.
In einem Tweet über ihren Tod sagte Guinness World Records: „Sie wurde im Januar 2019 im Alter von 116 Jahren und 28 Tagen die älteste lebende Person.
„Sie ist auch die zweitälteste lebende Person, die jemals aufgezeichnet wurde, nach Jeanne Calment, die zwölf Jahre alt wurde.“
Tanakas Familie sagte Anfang dieses Monats in einem Tweet, dass sie in letzter Zeit sehr krank gewesen sei und „im und außerhalb des Krankenhauses“ sei.
Tanaka wurde 1903 geboren, heiratete im Alter von 19 Jahren einen Reisladenbesitzer und arbeitete bis zu ihrem 103. Lebensjahr im Laden der Familie.
Sie ist eine zweimalige Krebsüberlebende und hat viele historische Ereignisse erlebt, zwei Weltkriege und die Grippe von 1918 überlebt – ebenso wie die Covid-19-Pandemie.
CNN berichtete zuvor über Tanaka, als sie sich auf die Teilnahme am olympischen Fackellauf vor den verschobenen Olympischen Sommerspielen 2020 in Tokio vorbereitet.
Der Plan war, dass sie die Fackel auf ihrem Weg durch Shime in ihrer Heimatpräfektur in Fukuoka nehmen würde, aber sie nahm schließlich aus Bedenken wegen Covid-19 nicht teil.
Tanaka lebte in einem Pflegeheim in Fukuoka. Ihre Familie sagte, sie habe ihren Geist und Körper bewahrt, indem sie Mathematik gemacht und neugierig geblieben sei.
Tanakas Enkelin, Junko Tanaka, erstellte im Januar 2020 einen Twitter-Account, um das Leben von Hundertjährigen zu feiern.
Sie twitterte Bilder von ihrer Großmutter, die Leckereien wie Kuchen und Limonade genoss, und teilte ihre Errungenschaften und den Austausch, den sie mit ihren Verwandten hatte.
CNN berichtete zuvor, dass Junko über ihre Großmutter sagte: „Ich bin vielleicht voreingenommen, weil ich mich auf sie beziehe, aber ich finde es erstaunlich – ich wollte das mit der Welt teilen und damit die Menschen sich inspiriert fühlen und ihre Freude spüren.“
Im Jahr 2020 war einer von 1.565 Menschen in Japan über 100 Jahre alt – mehr als 88 % von ihnen waren Frauen. Regierungszahlen, die im Juli 2020 veröffentlicht wurden, zeigten, dass die durchschnittliche Lebenserwartung für Frauen 87,45 Jahre beträgt, verglichen mit 81,4 Jahren für Männer.
Guinness World Records, das Tanakas Tod am Montag auf seiner Website bekannt gab, sagte, dass „die Titel des ältesten lebenden Mannes und der ältesten lebenden Person (weiblich) derzeit untersucht werden“ und dass weitere Einzelheiten zu gegebener Zeit bekannt gegeben werden.