Jupiter scheint am Montag der größte und hellste Planet seit 59 Jahren zu sein

Separat sind die beiden Zustände nicht außergewöhnlich selten. Jupiter erreicht alle 13 Monate die Opposition, wodurch der Gasriese größer und heller erscheint als zu jeder anderen Jahreszeit. Er nähert sich auch der Erde am nächsten, da er etwa alle 12 Jahre die Zeit größer anzeigt, die ein Planet benötigt, um die Sonne zu umkreisen. Die Überschneidung zwischen den beiden Ereignissen ist ein physisches Spiel und wird bis 2139 nicht wieder vorkommen.

„Das ist eines der lustigen Dinge am Leben auf einem sich bewegenden Planeten“, sagte Michelle Thaler, Astronomin bei der NASA. „Alles ist darauf ausgerichtet, Jupiter zum größten zu machen, den Sie in den letzten 59 Jahren am Himmel gesehen haben.“

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Vielleicht bemerken Amateurastronomen die Unterschiede mehr als andere, sagte Thaler. Mit einem Fernglas oder einem Teleskop können die Menschen laut NASA die kleinsten Details von Jupiter beobachten, einschließlich seiner Reichweiten und drei oder vier galiläischer Monde. Himmelsforscher müssen große Höhen, dunklen Himmel und trockenes Wetter finden, um die beste Sicht zu erhalten.

Teleskope im Weltraum werden in den nächsten zwei Monaten auch in der Lage sein, einen besseren Blick auf den Gasriesen zu werfen, sagte Thaler. Das kürzlich gestartete James-Webb-Weltraumteleskop hat ein außergewöhnliches Bild des Planeten bis ins kleinste Detail aufgenommen. Das aus mehreren Fahrzeugen erstellte Bild zeigt eine Aurora Borealis über Jupiters Nord- und Südpol. Der berühmte Große Rote Fleck, ein großer rotierender Sturm, der die Erde verschlingen kann, erscheint weiß, weil er so viel Sonnenlicht reflektiert.

Jupiter hat Astronomen schon immer fasziniert, so oft er konnte Hinweise geben Zur Frühgeschichte der Erde. Jupiter war wahrscheinlich der erste Planet, der sich in unserem Sonnensystem gebildet hat, entstanden aus Gas- und Staubresten bei der Entstehung der Sonne vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Während dieser Zeit schwang der große und schwere Planet durch das innere Sonnensystem und zerstörte andere neue Planeten, die sich auf seinem Weg bildeten. Trümmer von zerstörten jungen Planeten waren Baumaterial für Venus, Erde, Mars und Merkur.

Thaler sagte, dass Jupiter möglicherweise auch für einen Großteil des Wassers auf unserem Planeten verantwortlich ist. Als sich Jupiter durch das innere Sonnensystem bewegte, hat er möglicherweise einen Teil des Wassers geliefert, das unsere Ozeane heute füllt. Ein Großteil des Oberflächenwassers der Erde, sagte Thaler, „könnte von Jupiter hereingebracht und viel eisiges Material aus dem äußeren Sonnensystem mitgenommen worden sein.“

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Für galaktische Entdecker ist der Jupitermond Europa auch einer der wahrscheinlichsten Orte, um Leben in unserem Sonnensystem jenseits der Erde zu finden. Ein Eismond kann die drei für das Leben notwendigen Komponenten besitzen: Wasser, Energie und Chemie.

Während Jupiter seine eigene seltene Annäherung und Opposition macht, bewundern Sie einen der größten physikalischen Gründe, warum wir hier sind. „Es gibt viele wunderbare Dinge über Jupiter“, sagte Thaler. „Du wirst in den nächsten Wochen besonders groß und strahlend aussehen. Es wird einfach wunderschön.“