Jonathan Kuminga trifft Steve Kerr, um die Probleme der Warriors zu lindern: „Ich liebe es hier“

SAN FRANCISCO – Danach SportlichBerichten zufolge verlor Jonathan Kuminga das Vertrauen in Steve Kerrs Fähigkeit, seine Fähigkeiten zu verbessern. Der Cheftrainer der Golden State Warriors und der Drittligist trafen sich vor dem 113:109-Sieg am Freitagabend über die Detroit Pistons in Kerrs Büro.

Kumingas jüngste Enttäuschung kam einen Abend zuvor, als er die letzten 18 Minuten von der Bank aus beobachtete – besonders quälende letzte sechs Minuten –, als die Warriors einen weiteren Schlag ins Gesicht verpassten und einen 18-Punkte-Vorsprung vor den Denver Nuggets verloren.

Kerrs Entscheidung, Kuminga im vierten Viertel auf 19 Minuten und Null zu beschränken, wurde trotz eines Vorsprungs von 16 Punkten und eines klaren Bedarfs an seinen Abfahrtsfähigkeiten streng unter die Lupe genommen. Gumingas kochende Gefühle wurden der Öffentlichkeit offenbart. Kerr hielt ein persönliches Gespräch für unerlässlich. Nach dem Sieg über Detroit sagte Kuminga, die Debatte habe eine positive Wirkung gehabt.

„Ich denke, es ist gut gelaufen“, sagte Kuminga. „Ich denke, es geht darum, einander besser zu verstehen. Und um Kommunikation. Wir setzen uns nicht zusammen und reden über Dinge, die nichts mit Basketball zu tun haben, sondern über Basketball , und wenn ich etwas fragen möchte, gehe ich in sein Büro. Das muss ich. Seine Tür ist offen. Gehen Sie dort hinein und entspannen Sie sich und warten Sie, bis er kommt. Ich denke, das ist die Kommunikation, jedes Mal, wenn etwas schief geht. Kommunikation ist das Schlüssel.“

Kuminga spielte gegen die Pistons eine Saisonbestzeit von 36 Minuten. Im vierten Viertel gönnte er sich keine Sekunde Ruhe. Er hatte 11 Punkte und sechs Rebounds und verbrachte den größten Teil der Crunch-Zeit als Hauptverteidiger neben Kate Cunningham. Es war sein zwölftes Spiel in Folge in der Startelf, aber Kuminga hat bisher noch nicht mehr als 30 Minuten am Stück gespielt. So wird der Spielzeit-Tracker ständig überwacht.

„Ich beschwere mich nicht über die Spielzeit (während des Treffens)“, sagte Kuminga. „Wenn ich etwas Gutes mache, gehe ich zurück und erinnere ihn daran und sage: ‚Yo, Trainer, was muss ich tun, um darin besser zu werden? Was muss ich tun, um mehr Selbstvertrauen oder mehr Minuten zu bekommen?‘ Wie gesagt, es geht um Kommunikation und ein besseres Verständnis von uns beiden.

Bedenken hinsichtlich Cumingas schwankender Rolle – nach der vorangegangenen Saison, als er nach der Rückkehr von Andrew Wiggins nach langer Abwesenheit in den letzten beiden Monaten der regulären Saison von einem festen Bestandteil der Rotation zu einem Ersatzspieler auf der Ersatzbank wechselte – führten zu Fragen über ihn. Eine Zukunft mit Kriegern. Will er länger bei ihnen bleiben? Wird er nach der Handelsfrist am 8. Februar noch im Kader stehen? Wie denkt er nach dem Treffen am Freitag über sein Ansehen bei der Organisation und bei Kerr im Allgemeinen?

„Ich liebe es hier“, sagte Kuminga. „Ich wurde hierher eingezogen. Es gibt immer Höhen und Tiefen. Wenn man all die Höhen und Tiefen sieht, scheint es viele Leute zu verwirren. Aber ich weiß, dass Steve an mich glaubt. Ich weiß, dass er zu diesem Zeitpunkt an mich glaubt. Das ist es.“ Es geht um Kommunikation und ein besseres Verständnis. Das ist das Entscheidende. Nein. Das ist noch nicht alles. Streichen Sie, was auch immer passiert. Es gehört der Vergangenheit an. Gehen Sie mit einem besseren Verständnis voran und hoffen Sie, dass wir alle zusammenarbeiten, diesem Team helfen und es verlassen können alles in der Vergangenheit.

Was ist das bessere Verständnis?

„Alles in allem muss ich einige Dinge vor Ort besser verstehen und das Team verbessern“, sagte Kuminga. „Mit wem geht er heute Abend oder nächste Nacht? Wem vertraut er am meisten? Als Coach sprechen Sie darüber, wem Sie am meisten vertrauen oder wer als Coach, den Sie sich gerade wünschen, die Dinge vorantreibt. Es kommt also auf diese kleinen Dinge an. Als wir zusammen saßen und darüber redeten, war es großartig.

Der Kern des Problems ist die Unfähigkeit der Warriors, Kuminga und Wiggins auf dem Spielfeld gemeinsam zu besiegen. Am Freitag lagen sie in 131 Minuten bei minus 66. Die Warriors verfügen über eine Analyseabteilung, die diese Zahlen an den Trainerstab weiterleitet, teilweise um die Auswahl ihrer Aufstellungen voranzutreiben. Aus diesem Grund zögerte Kerr, seine beiden großen Flügelspieler zusammen zu spielen, und nannte sie eine „unnötige“ Paarung.

Aber es fiel ihm schwer, gegen die Pistons Zeit für sie zu finden. Sechs Minuten lang lagen sie gemeinsam am Boden. Sie übertrafen Detroit um sieben Punkte. Aber Wiggins hatte Mühe, einen 1-von-5-Schießabend zu erzielen, und bot kaum etwas anderes. Er war also auf 19 Minuten beschränkt und Kuminga bekam 36.

„Ich werde es real halten“, sagte Guminga. „Ich ging zum Trainer und sprach darüber, bei den Wicks zu spielen. Ich möchte nicht, dass es so klingt, als würden Vic und ich jeden Tag ein paar Minuten lang streiten. Ich weiß, dass Vicks jeden Tag zur Arbeit kommt. Auch für mich. Ich komme nicht jeden Tag zur Arbeit und denke darüber nach, die Protokolle von Vicks und von diesem Kerl zu führen. Wir spielen hier gut und helfen der Mannschaft, zu gewinnen und die Dinge zu tun, die wir alle als Team tun wollen. Meisterschaft und so. Wenn das Team gewinnt, gewinnen alle. In Zukunft geht es wirklich darum, was das Team zuerst braucht, und sich um den Rest zu kümmern.

In naher Zukunft werden weitere Minuten in der Rotation der Warriors frei. Chris Paul hat sich gegen die Pistons die linke Hand gebrochen und wird nächste Woche operiert. Er ging auf unbestimmte Zeit. Kerr sagte, es würde Brandin Potziemski, Corey Joseph und Moses Moody eine Chance geben. Aber es öffnet die Tür für weitere Experimente mit den Guminga- und Wiggins-Aufstellungen.

Draymond Green wird den bevorstehenden Stillstand nach seiner unbefristeten Sperre erneut schaffen. Aber das ist ein anderes, tieferes Problem für einen anderen Tag.

„Ich war dort schon einmal“, sagte Curry über Kuminga. „Er ist verärgert und wütend, und es ist nichts Falsches daran, spielen zu wollen.“ Hätte wahrscheinlich spielen sollen. Wahrscheinlich nicht. … Aber die ultimative Herausforderung für jeden in dieser Liga besteht darin, sich die Geschichte nicht erzählen zu lassen, und das kann man nicht mit seiner eigenen Stimme oder direkt mit einem Trainer oder was auch immer klären. Wir alle gehen unsere Herausforderungen durch. Wir alle durchlaufen unsere Lernlektionen. Wie ich schon sagte, es ist nicht falsch, wenn er verärgert und frustriert ist. Ich hörte den Trainer reden. Er scherzte zwar halb, aber etwa 15 Jahre lang war er beim Spielen immer traurig. Es ist in irgendeiner Weise, Form oder Gestalt ein Gesprächsthema in jeder Umkleidekabine. Es gibt Möglichkeiten, dies auszudrücken, die eigene Meinung zu äußern und gleichzeitig das Team zu schützen. Ich bin stolz auf seine Herangehensweise – wir haben vor dem Spiel darüber gesprochen. Geh raus und spiel. Geh klingeln. Seien Sie ein Experte. Das hat er getan.

(Jonathan Kuminga fährt am Freitag in der ersten Halbzeit gegen Detroits Isaiah Livers: Foto von Jeff Siu/Associated Press)