TOKIO (Reuters) – Japans neue mittelschwere Rakete scheiterte am Dienstag auf ihrer Jungfernfahrt ins All, nachdem das Triebwerk der zweiten Stufe der Trägerrakete nicht wie geplant gezündet hatte, was einen Schlag gegen ihre Bemühungen darstellte, die Kosten für den Zugang zum Weltraum zu senken und dagegen anzutreten Elon Musks SpaceX.
Eine Live-Übertragung der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zeigte, dass die 57 Meter (187 Fuß) lange H3-Rakete, Japans erstes neues Modell seit drei Jahrzehnten, ohne Probleme vom Kosmodrom Tanegashima abhob.
Aber beim Erreichen des Weltraums zündete das Triebwerk der zweiten Stufe der Rakete nicht, was die Missionsbeamten zwang, das Raumschiff nach 14 Minuten im Flug manuell zu zerstören.
„Es wurde festgestellt, dass die Rakete ihre Mission nicht erfüllen konnte, also wurde der Befehl zur Zerstörung gesendet“, sagte JAXA in einer Erklärung.
JAXA sagte, der gescheiterte Versuch sei auf einen gescheiterten Start im letzten Monat gefolgt, und die Trümmer hätten östlich der Philippinen in den Ozean fallen sollen.
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Die Ministerin für Wissenschaft und Technologie, Keiko Nagaoka, sagte in einer Erklärung, dass die Regierung eine Task Force eingesetzt habe, um das „zutiefst bedauerliche“ Scheitern zu untersuchen.
„Dies wird schwerwiegende Auswirkungen auf die zukünftige japanische Raumfahrtpolitik, das Raumfahrtgeschäft und die technologische Wettbewerbsfähigkeit haben“, sagte Hirotaka Watanabe, Professor an der Universität Osaka mit Expertise in Raumfahrtpolitik.
Einfacher Zugang zum Raum
Die H3 trug ALOS-3, einen Katastrophenüberwachungssatelliten für das Katastrophenmanagement, der auch mit einem experimentellen Infrarotsensor ausgestattet ist, der den Start ballistischer Raketen Nordkoreas erkennen soll.
„H3 ist sehr wichtig, um sicherzustellen, dass wir Zugang zum Weltraum haben und um sicherzustellen, dass wir wettbewerbsfähig sein können“, sagte JAXA-Präsident Hiroshi Yamakawa gegenüber Reportern. Er fügte hinzu, dass sich das Ziel von JAXA, eine wettbewerbsfähige Startplattform bereitzustellen, nicht geändert habe.
Der Hersteller des H3, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) (7011.T), sagte, er bestätige die Situation um die Rakete mit JAXA und habe keinen unmittelbaren Kommentar.
MHI hat geschätzt, dass die Kosten pro Start des H3 halb so hoch sein werden wie die seines Vorgängers H-II, was ihm hilft, Geschäfte in einem globalen Startmarkt zu gewinnen, der zunehmend von der wiederverwendbaren Falcon 9-Rakete von SpaceX dominiert wird.
Ein Unternehmenssprecher sagte zuvor, dass es sich auch auf die Zuverlässigkeit früherer japanischer Raketen verlasse, um Aufträge zu gewinnen.
In einem im September veröffentlichten Bericht schätzte das Zentrum für strategische und internationale Studien die Kosten für den Start einer Falcon 9 in eine erdnahe Umlaufbahn auf 2.600 US-Dollar pro Kilogramm. Das Äquivalent H-II kostet 10.500 US-Dollar.
Der erfolgreiche Start am Dienstag hätte die japanische Rakete vor dem geplanten Start der neuen kostengünstigen Raumsonde Ariane 6 der Europäischen Weltraumorganisation später in diesem Jahr ins All gebracht.
Angetrieben von einem neuen, einfacheren und kostengünstigeren Motor, der 3D-gedruckte Teile enthält, soll der H3 staatliche und kommerzielle Satelliten in die Erdumlaufbahn bringen und Versorgungsgüter zur Internationalen Raumstation befördern.
Als Teil der intensiven Zusammenarbeit Japans mit den Vereinigten Staaten im Weltraum wird es schließlich auch Fracht zur Mondraumstation Gateway transportieren, die die NASA im Rahmen ihres Programms zur Rückführung von Menschen zum Mond, einschließlich japanischer Astronauten, bauen will.
MHI-Aktien schlossen um 0,37 % im Minus, während Japans breiterer Hauptindex (.N225) um 0,25 % stieg.
Zusätzliche Berichterstattung von Tim Kelly, Maki Shiraki und Rocky Swift; Zusätzliche Berichterstattung von Satoshi Sugiyama in Tokio und Joy Roulette in Washington. Redaktion von Christopher Cushing und Jamie Fried
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