Ein rasanter, übernatürlicher Horrorfilm, der auf einer konzeptionellen Prämisse basiert, von einer beeindruckend stilvollen Regie unterstützt wird und durch einige der krassesten Dialoge, die ich je gehört habe, behindert wird (ganz zu schweigen von den Charakteren, die es nicht einmal sprechen müssen). Dann wird er durch ein deutliches Twist-Ende zunichte gemacht. Vom Anfang bis zu dem Punkt, an dem Western Union ihn in den dritten Akt hätte verschieben können, bietet „The Watchers“ reichlich Beweise dafür, dass die Debüt-Spielfilmregisseurin Eshana Night Shyamalan – From M Night Shyamalan war vielleicht nicht das rebellischste Kind.
Auch wenn es in ihrem Debüt vieles gab, das mich wünschte, der Apfel wäre weit vom Stamm gefallen, lässt sich nicht leugnen, dass die Tochter des „Unbreakable“-Regisseurs das Zeug dazu hat, in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten, was sie hier auch dann tut, wenn es um den Stoff geht bittet sie, ihren eigenen Weg zu gehen. Obwohl es manchmal frustrierend sein kann, erweist sich die loyale Hingabe des jungen Shyamalan an die Familienmarke als seltsam angemessen für eine Geschichte voller elterlicher Bürden, papageienartigem Verhalten und dem lebenswichtigen Bedürfnis, die Erwartungen des Publikums zu erfüllen. Wer wird dich in Stücke reißen, sobald du ihnen den Rücken kehrst?
Im Film „The Watchers“ hat diese Menge Krallen, die groß genug sind, um bleibende Kratzspuren in eine kugelsichere Glasscheibe zu kratzen. Diese heftigen Furchen sind das erste, was uns in dem brutalistischen Betongebäude auffällt, in dem Mina (eine mürrische, aber sture Dakota Fanning) nach einer Autopanne in einem unauffälligen Wald irgendwo zwischen Galway Zuflucht sucht – und wo die unterdrückte Auswanderin in einer Tierhandlung arbeitet, Rauchen von E-Zigaretten. Er lindert ihre Schmerzen in den Pausen und in Belfast, wo sie den Auftrag hat, einem Kunden einen goldenen Papagei zu liefern.
Der schnatternde Vogel nützt unserer Heldin keine große Hilfe, als die Sonne untergeht und der Wald anfängt, sie anzubrüllen, doch in letzter Minute taucht eine silberhaarige Frau namens Madeleine (Olwen Faure) auf, um Mina das Innere einer Single zu zeigen Zimmer. Das Gasthaus werden wir „The Barn“ nennen. Die Tür ist fester verschlossen als die Luke eines U-Boots, die DVD-Auswahl ist sadistisch und das raumhohe Fenster, das sich über eine Seite des Gebäudes erstreckt, verwandelt sich jeden Abend in einen Zwei-Wege-Spiegel. Dann kommen die Beobachter. Dann stellen sich Madeleine, Daniel (Oliver Finnegan als einheimischer Teenager) und Ciara (‚Barbarian‘-Star Georgina Campbell) vor der Glasscheibe auf, als wäre es eine Leinwand oder Bühne in einem Theater, und tun ihr Bestes, um das Unsichtbare zu bewahren Publikum unterhalten. Und wie wir von der Abwesenheit von Ciaras Ehemann erwarten können, hat es schlimme Konsequenzen für diejenigen, die sich nicht an die Regeln halten.
Gehen Sie nicht nach Einbruch der Dunkelheit raus. Gehen Sie nie zu weit in den Wald hinein. Halten Sie sich von Höhlen fern, in denen die Kreaturen tagsüber schlafen, und tun Sie immer, was Sie können, um ihnen nachts eine gute Show zu bieten. Shyamalans Adaption ist der Handlung und den Konventionen des AM Shine-Romans von 2022, auf dem sie basiert, äußerst treu, aber nur in einer Weise, die einen fragt, wie viel sein Buch überhaupt von „The Village“ übernommen haben könnte.
Während Shyamalans größerer Film die Form und Sprache der Pennsylvania-Gesellschaft des 19. Jahrhunderts übernahm, lehnt sich Ishanas moderner Film sicherlich an den panoptikumartigen Voyeurismus des Reality-Fernsehens an. Minas Off-Stimme beschreibt die Wälder rund um die Scheune als einen Ort, der „verlorene Seelen anlockt wie Motten durch eine Flamme“, und das Gleiche gilt für „Love Island“ (oder „Love Island“), über das Mina wachen muss (wie ihre Zeit in der Sphäre der Beobachter noch einmal auf DVD), was die Menschen ebenfalls dazu ermutigt, sich vor einem Zuschauerpublikum, das sie gleichermaßen hasst und beneidet, ihrem schlimmsten Selbst hinzugeben.
Für Mina ist es leicht, ihr schlechtestes Ich zu sein, weil sie davon überzeugt ist, dass dies der einzige Teil von ihr ist, der die Kindheit überlebt hat; Details fallen unter die Kategorie „Spoiler“, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass Minas Selbsthass sie dazu treibt, über den Ozean zu ziehen und ihre Schwester einzufrieren, deren Telefon genau wie das von Fanning klingt. Selbsthass macht sie auch furchtlos genug, um die Grenzen der Beobachter zu überschreiten (was hat sie sonst noch zu verlieren?)
Shyamalan ist viel mehr daran interessiert, den Dschungel zu erkunden, als eine ihrer Figuren zu konkretisieren (Daniel ist vor seinem missbräuchlichen Vater weggelaufen, Madeline ist Lehrerin, Ciara liebt es zu tanzen … am Ende), aber ihr Film ist gut. Indem er seine Stärken ausspielt, ist „The Watchers“ am angespanntesten, wenn Mina auf der Suche nach Ärger ist. Das Geheimnis des Waldes wird mit der Geduld und Präzision einer Erzählerin gelöst, die die Überzeugung ihres Vaters geerbt hat, dass das, was wir nicht sehen, immer beängstigender und interessanter ist als das, was wir tun, und während der nervenaufreibenden Sequenzen, in denen Mina hindurchtaucht Wenn Sie sich in Höhlen verstecken oder die ganze Nacht nicht in der Scheune bleiben möchten, können Sie sich übermäßig auf Jump-Scares verlassen. Diese Schocks basieren auf einem soliden Fundament wohlverdienter Spannung (und werden zusätzlich durch die fesselnde Flachheit von Fannings teuflischem Einfluss unterstützt).
Shyamalan teilt auch die Vorliebe ihres Vaters für den Klassizismus, und sein figurativer Rahmen – zusammen mit Abel Korzeniowskis hochfliegender Violinpartitur – trägt dazu bei, dass die klaren und gegenwärtigen Gefahren des Films die antiquierte Natur seiner Geheimnisse nicht überschatten. Selbst an seinen dunkelsten Stellen ist „The Watchers“ von einer düsteren Stimmung durchdrungen, die ihn von vielen Horrorfilmen unterscheidet. Selbst in seinen allgemeinsten Momenten ist Shyamalans Film so voller irischer Mythen, dass die Geschichte möglicherweise nicht auseinanderfällt, sobald Mina anfängt, die Dinge zu verstehen.
Aber sie tut es. schnell. Und mit einer wahnsinnigen Missachtung der Frage, warum die erste Hälfte dieses Films auf eine Weise interessant war, die nichts mit dem zentralen Mysterium zu tun hatte. Nachdem „The Watchers“ im Laufe einer Stunde sorgfältig Informationskrümel ausgesondert hat, fliegt er in den Stall, bevor er sich damit zufrieden gibt, sich um die Menschen zu kümmern, die darin gefangen sind – nur um dann seinen Vorrat an Intrigen für eine Reihe überdrehter, unlogischer Informationsdeponien zu verschwenden. Das bestätigt Ihre schlimmsten Vermutungen und nimmt den Zuschauern gleichzeitig die Möglichkeit, neue Zweifel zu hegen.
Wenn Shines Roman unter einem ähnlichen Problem leidet, unternimmt Shyamalan keine Anstrengungen, es zu lösen. Der plötzliche Ansturm der Exposition macht jede minimale Investition, die dieser Film bis zu diesem Zeitpunkt in seine Charaktere investiert hat, zunichte, und die Entscheidung, den Hauptkonflikt nach nur etwa 75 Minuten zu lösen, macht deutlich, dass „The Watchers“ sich Zeit für seinen großen Film nimmt. Wendung, die ihre Wirkung abschwächt, selbst als Shyamalan die Enthüllung ankündigt – und eine Fortsetzung! – auf Kosten der Erklärung, was das alles für unsere Heldin bedeuten könnte.
Indem sie sich auf ungeschickte Rückblenden verlässt und diese ohne die nötige Ernsthaftigkeit präsentiert, zwingt diese letzte Enthüllung Mina dazu, mit ihrer Brutalität auf eine Weise zu rechnen, die zu einem Film beigetragen hätte, der sich mehr mit solchen moralischen Berechnungen beschäftigt, aber „The Watcher“ scheitert. Genau in dem Moment flach, in dem es beschließt, seine Flügel auszubreiten. Ich finde es nicht hilfreich, über „Nebo Baby“ zu sprechen, wenn es um eine so versierte und vielversprechende Regisseurin wie Ishana Shyamalan geht, und „The Watchers“ gibt mir Hoffnung, dass ihr Interesse an Fantasy sie irgendwann aus der Welt der Fantasy vertreiben könnte. Ein Schatten ihres Vaters, nicht zuletzt, weil dieses Debüt letztlich darauf abzielt, die Realität der Menschen mit der Mythologie, in die sie hineingeboren wurden, in Einklang zu bringen. Ich werde Ihnen nicht sagen, ob Mena es am Ende schaffen kann, aber ich kann Ihnen sagen, dass Shyamalan noch einen weiten Weg vor sich hat.
Note: C
Warner Bros. wird The Watchers am Freitag, den 7. Juni, in die Kinos bringen.
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