1. Harte Wettbewerbe. Die Fußballwelt ist bereits mit der über 20-jährigen Rivalität zwischen den Steelers und Ravens vertraut, aber sie ist möglicherweise nicht so vertraut mit dem Hass, den die Bengals und Browns mit dem Rest der Division teilen. Bevor die Ravens kamen, gab es eine Zeit, in der die Browns-Steelers die beste Rivalin in der ehemaligen AFC Central waren, und dank der Rückkehr der Browns und Bengals in den Wettbewerb schürt diese gesamte Division das Feuer des Hasses. . Erwarten Sie die Vorbereitungen zu jedem Divisions-Showdown, und die Kameras von HBO und NFL Films werden jeden schockierenden Sieg zwischen den einzelnen teilnehmenden Teams auf exquisite Weise einfangen. Nicht umsonst gilt die AFC North als die brutalste Liga im Fußball, und das liegt nicht nur am Wetter. Wenn diese Gruppe in der Tabelle so dicht beieinander liegt wie in der letzten Saison, dürften diese Winterspiele einige der besten Leistungen der Geschichte hervorbringen. Harte Schläge.
2. Schlüsselsaisons für zwei (oder drei) QBs. Lamar Jackson beendet seine zweite NFL-MVP-Karriere und Joe Burrow feuert den Franchise-Quarterback der Bengals an. Damit bleiben für beide Teams Fragen übrig, die unter der Mitte beantwortet werden müssen. Deshaun Watson kehrt für das dritte Jahr seiner Browns-Karriere zurück und hat sich bisher noch nicht für seine Leistungen gezeigt, aber er hat eine lange Laufbahn hinter sich, hat sich erholt und ist in einer Offensive, die (zumindest auf dem Papier) so gut sein sollte, wieder zu voller Stärke zurückgekehrt Es war letzte Saison, als Joe Flacco Cleveland zu unerwarteten Siegen führte. Wenn Watson beweisen kann, dass er die 230 Millionen Dollar wert ist, die er von den Browns erhalten hat, wäre das Jahr 2024 das Beste. Und wir alle kennen die Unsicherheit darüber, dass die Steelers sowohl Russell Wilson als auch Justin Fields holen. Wird Wilson als Starter der ersten Woche hervorgehen? Wenn ja, wie lange wird er im Amt bleiben? Und wie wird Fields einen passenden Spieler finden, wenn er kein Stammspieler ist? Auch wenn es sich hier um einen Dokumentarfilm außerhalb der Saison handelt, der sich nicht auf das Trainingslager konzentriert, sollte er für sich allein schon sehenswert sein. Wenn die Zweifler Recht haben, sollte das Team von HBO/NFL Films in der perfekten Position sein, den Moment einzufangen, in dem Wilson seinen Job an Fields verliert.
3. Versuch, den Thron von Baltimore zu sichern. Die Ravens beendeten die reguläre Saison 2023 mit einem guten Ergebnis, was dazu beitrug, Jacksons Kampagne für seinen zweiten MVP zu stärken. Allerdings war Jackson bei weitem nicht der einzige Star, und für ein Team, das aus der regulären Saison als großer Favorit auf den Gewinn der AFC-Krone hervorging, gingen wir davon aus, dass Baltimore keine Chance hatte, bis die Uhr drei Nullen anzeigte. Seien Sie im Super Bowl. Mit Blick auf das Jahr 2024 wirken die Ravens wie ein Moloch, und es gibt keinen Grund – abgesehen von Trainerverlusten –, dass sie diese Leistung in dieser Saison nicht wiederholen können. Derrick Henry und ein auf Tiefe fokussierter Draft dürften sie auch in diesem Herbst wieder zu den Favoriten machen, aber erwarten Sie nicht, dass der Rest der Division nachlässt. Jedes Team in dieser Division hofft, dass dies ihr Jahr wird.
4. Joe Burrows Bengals-Rückkehr? Cincinnati hatte in der Saison 2023 eine schlechte Saison, da sein Quarterback nur einen Monat lang gesund war. Burrow startete aufgrund einer Vorsaison-Verletzung im Trainingslager wie eine Statue in die Saison, entdeckte dann plötzlich seine Fitness wieder und brachte die Cardinals in Woche 5 für 317 Yards und drei Touchdowns zum Leuchten, so die offizielle Ankündigung von Cincinnati. Seine Rückkehr. Die Leute am Ohio River fragen sich immer noch, was gewesen wäre, wenn er sich in Woche 10 nicht am Ende der Saison verletzt hätte, aber jetzt, da er wieder gesund ist, haben sie allen Grund, gespannt auf das Jahr 2024 zu sein. Er war Burrows größter Gegner, und solange er die Verletzungsgefahr vermeidet, sollten die Bengals im Zentrum der AFC North stehen. Wenn er in Topform ist, kann er Bengalen zurück auf den Divisionsthron führen.