Suchen Sie im Internet nach einem Foto der Milchstraße und Sie werden Dutzende Bilder finden, die unsere Heimatgalaxie in ihrer ganzen spiralförmigen Pracht zeigen.
Aber ein ehemaliger NASA-Weltraumanalyst teilte die „Wahrheit“ über die Fotos mit und enthüllte, dass sie nicht echt seien.
Alexandra Doten erklärte, dass Menschen nur anschauliche Bilder davon gesehen hätten, wie Wissenschaftler glauben, dass die Milchstraße aussieht.
Das liegt daran, dass ein Foto unserer gesamten Galaxie bedeuten würde, ein Raumschiff über ihren Rand hinaus zu schicken – was möglicherweise überhaupt nicht möglich ist, sagte Doten.
Dieses Bild der Milchstraße sieht vielleicht wie ein echtes Foto aus, ist aber eigentlich nur eine Illustration. Mit der aktuellen Technologie ist es unmöglich, unsere gesamte Heimatgalaxie abzubilden.
„Es gibt kein einziges vollständiges Bild der Milchstraße, der Galaxie, in der wir leben“, verriet die ehemalige NASA-Weltraumanalystin und Erstellerin wissenschaftlicher Inhalte, Alexandra Doten, kürzlich in einem TikTok-Beitrag.
„Jedes vollständige Bild, das Sie von der Milchstraße sehen, ist nur eine Illustration. Wir können die Milchstraße nicht auf diese Weise sehen, und ich glaube nicht, dass Menschen sie jemals auf diese Weise sehen können“, sagt Doten.
Doten ist ein Ersteller wissenschaftlicher Inhalte und ehemaliger Weltraumanalyst der NASA. Zu seinen Aufgaben gehörte die technische und politische Unterstützung der Astronautics and Communications Branch (SCaN) im NASA-Hauptquartier.
Dieses Jahr wurde sie von Forbes dank ihrer Lehrvideos zur Astronomie auf TikTok in die Liste der 30 unter 30 Social-Media-Influencer aufgenommen.
Die Milchstraße ist eine scheibenförmige Spiralgalaxie mit einem Durchmesser von 100.000 Lichtjahren – das entspricht 600.000 Billionen Meilen – und einer Dicke von 1.000 Lichtjahren.
Unser Planet befindet sich im Sonnensystem etwa auf halber Strecke zwischen dem Zentrum der Galaxie und ihrem äußeren Rand.
Um unsere gesamte Heimatgalaxie abzubilden, „muss die Raumsonde entweder die Scheibe der Milchstraße hinauf oder hinunter fliegen – und dabei unglaublich weite Strecken zurücklegen“, sagte Doten.
Diese Raumsonde müsste einen sehr weiten Weg vom Rand unserer Galaxie zurücklegen, eine Entfernung von mindestens 500 Lichtjahren.
Aber die weiteste Strecke, die ein Raumschiff jemals zurückgelegt hat, war nicht einmal der nächstgelegene Stern, sagte Doten.
Die Raumsonde Voyager 1 hält derzeit den Rekord für die weiteste Distanz, die jemals eine Raumsonde zurückgelegt hat. Aber diese Entfernung ist nur 0,002 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Daher ist es höchst unwahrscheinlich, dass ein Raumschiff zu Ihren Lebzeiten außerhalb unserer Galaxie reisen kann.
Aber Astronomen sind immer noch in der Lage, genaue Darstellungen davon zu erstellen, wie die Milchstraße aussieht, basierend auf den Dingen, die wir von der Erde aus sehen können, erklärte Doten.
Den ersten Beweis dafür, dass unsere Galaxie eine spiralförmige Scheibenform hat, lieferte ein bloßer Blick nach oben.
Das konzentrierte Sternenband, das sich über den Himmel erstreckt, war einer der ersten Beweise dafür, dass wir in einer scheibenförmigen Spiralgalaxie leben.
Astronomen haben die Hypothese aufgestellt, dass die Milchstraße aufgrund des hellen Sternenstreifens, der über den Himmel verläuft, die Form einer flachen Scheibe annimmt – derselbe Ort, an dem unsere Galaxie ihren Namen hat.
Vielleicht haben Sie es gesehen, wenn Sie in einer sehr dunklen, klaren Nacht in den Himmel geschaut haben.
Die Tatsache, dass wir dieses Band von der Milchstraße aus sehen können, zeigt uns, dass unsere Galaxie im Wesentlichen flach ist. Es ist auch ein starker Beweis dafür, dass wir in einer Spiralgalaxie leben.
Wenn wir in einer elliptischen Galaxie leben würden, die eine elliptische Form hat, würden wir sehen, dass die Sterne über den ganzen Himmel verteilt sind und nicht in einem Band konzentriert sind.
Die Form der Milchstraße wurde auch durch Bilder bestätigt, die von leistungsstarken Teleskopen wie Hubble, Chandra, Spitzer und James Webb aufgenommen wurden.
Diese Teleskope erfassen Bilder unserer Galaxie in vielen verschiedenen Lichtwellenlängen und haben es Astronomen ermöglicht, in das Zentrum der Milchstraße zu blicken.
„Wir haben auch ein Bild des Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße“, sagte Doten.
Leistungsstarke Teleskope ermöglichen es Astronomen, in das Zentrum unserer Galaxie zu blicken und sogar dieses Bild des supermassereichen Schwarzen Lochs im Zentrum – Sagittarius A – aufzunehmen.
Astronomen können auch die Bewegungen von Sternen verfolgen, während sie dieses Zentrum umkreisen, und unser Verständnis der Schwerkraft nutzen, um zu modellieren, wie der Kern aussehen sollte.
Die Technik ergab auch, dass wir in einer „Balken“-Spiralgalaxie leben, was bedeutet, dass sie über einen zentralen Balken aus Sternen, Gas und Staub verfügt, der die Spiralarme mit dem Kern – oder Mittelpunkt – verbindet.
Und wir haben auch viel gelernt, indem wir andere Galaxien abgebildet haben.
Teleskopbilder von Spiralgalaxien wie Andromeda, unserem nächsten Spiralnachbarn, helfen Illustratoren, ein grobes Bild davon zu zeichnen, wie die Milchstraße aussieht.
Diese Bilder zeigen uns beispielsweise, dass die meisten Scheibengalaxien Spiralarme und eine dichte zentrale Ausbuchtung haben, sodass wir davon ausgehen können, dass dies auch bei unserer Galaxie der Fall ist.
Die Zusammenführung all dieser Beobachtungen ermöglicht es uns, ein äußerst genaues Bild unserer Galaxie zu erstellen – auch wenn Menschen sie noch nie in ihrer Gesamtheit gesehen haben.
„Es ist im Grunde so, als würde man auf dem Sitz des Riesenrads sitzen, hineinschauen und versuchen, den Rest des Riesenrads zu zeichnen“, sagte Doten.
„Im Allgemeinen werden Sie es richtig machen.“