Seit heute ist Hulu Teil von Disney Plus. Hulu gibt es immer noch – und es hat immer noch eine eigene App –, aber es wird zusammen mit allen anderen Inhalten des Unternehmens auch in den zentralen Streaming-Dienst von Disney gebündelt. Sogar das Disney Plus-Logo wurde geändert und enthält nun die charakteristische grüne Farbe von Hulu.
Aus Produktsicht entspricht die Hulu-Integration ziemlich genau dem, was Sie sich vorstellen. Hulu ist jetzt neben Marvel, Pixar, National Geographic und den anderen ein In-App-Panel. Der Preis hat sich nicht geändert. Es ist immer noch nur in den USA verfügbar und die App wird nicht verschwinden. Hulu-Sendungen und -Filme werden auch in Suchergebnissen und Empfehlungen angezeigt. Wenn Sie ein Hulu-Abonnent sind, läuft alles reibungslos, und wenn nicht, wird die App versuchen, Sie davon zu überzeugen, sich anzumelden. Disney testet es seit Monaten in der Beta-Version und es funktioniert gut – es kann etwas verwirrend sein, zu wissen, was „etwas von Hulu“ ist, während „etwas von Pixar“ viel einfacher zu definieren ist, aber hier ist nichts Neues oder Verwirrendes. Erschreckenderweise. Es ist nur Hulu in Disney Plus.
Aber „Es ist nur Hulu in Disney Plus“ erweist sich als eine größere Sache – und ein größeres Projekt – als es scheint. Während Disney sich auf die Integration von Hulu vorbereitet, hat es auch die Einstellung des gesamten Unternehmens zum Thema Streaming verändert. Es wurde daran gearbeitet, alles besser zu integrieren, von Anmeldetools über Werbeplattformen bis hin zu Metadaten- und Personalisierungssystemen, sodass Disney von einer Reihe von Streaming-Diensten und -Plattformen zu etwas übergehen kann, das eher wie ein einziges Produkt im gesamten Unternehmen aussieht.
Also, ja, Hulu ist nur eine Kachel. Aber es scheint auch so, als ob diese Kacheln etwas Größeres innerhalb von Disney darstellen: die vollständige Verkörperung von allem, was Disney Plus bietet, wobei die Technologie und Strategie, die in den letzten Jahren entwickelt wurde, in alles andere, was Disney tut, einfließt. „Wir haben herausgezoomt und einen sehr langfristigen Ansatz gewählt“, sagt Aaron LaBerge, Präsident und Chief Technology Officer von Disney Entertainment und ESPN. „Wir werden den Streaming-Dienst für immer betreiben.“
Hier ist nur ein Beispiel dafür, wie das aussieht: Chris Lawson, Executive Vice President of Content Operations des Unternehmens, schätzt, dass Disney mehr als 100.000 einzelne Originale von Hulu zu Disney Plus verschieben musste, damit dies funktioniert. „Es ist eine Kombination aus den Inhalten, die wir besitzen, und den Inhalten, die von unseren Partnern bereitgestellt werden“, sagt er. Jeder Partner teilt diese Inhalte auf unterschiedliche Weise, in unterschiedlichen Formaten und mit unterschiedlichen angehängten Metadaten.
Damit dies funktionierte, musste Disney über 100.000 einzelne Originale von Hulu zu Disney Plus verschieben
Hulu, eine 16 Jahre alte App, läuft auf einer völlig anderen Technologieplattform als Disney Plus, das vier Jahre alt ist. Also musste Disney alle seine Hulu-Videos neu kodieren, um auf Disney Plus zu funktionieren, was relativ einfach möglich gewesen wäre, aber stattdessen beschloss das Unternehmen, diese Gelegenheit zu nutzen, um ein einziges Inhaltsbibliothekssystem für alles einzuführen. überall. Daran wird noch gearbeitet, sagt LaBerge: „Das allein war schon ein gewaltiger Vorstoß. Aber wenn alles gesagt und getan ist, werden wir eine Master-Medienbibliothek für das gesamte Unternehmen haben, die über die gleichen konsistenten Metadatenformate verfügt.“ Inhaltsbeschreibungen und der Wiedergabecodec ist die höchste Qualität, die es für die gesamte Walt Disney Company geben kann.“
Bei vielen dieser 100.000 Assets handelt es sich übrigens nicht um Videodateien. Es handelt sich um Kunstwerke, die für die Verwendung an verschiedenen Stellen in der App, im E-Mail-Marketing, auf Werbetafeln in Hollywood und anderswo konzipiert sind. Disney Plus, ein riesiger globaler Dienst, verlangt von Inhaltsanbietern, dass sie neben jedem Titel viele dieser Dinge hinzufügen, bis zu doppelt so viel wie bei Hulu. Ein Teil des Prozesses für Disney bestand also darin, die gesamte Kunst von Hulu anzupassen und künftig alle auf den Disney Plus-Standard zu bringen. „Wenn der nächste Marvel-Film herauskommt, gibt es Vorgaben dafür, wie der Inhalt präsentiert wird und was das Artwork damit verbindet“, sagt LaBerge.
Das Gleiche gilt für Metadaten, also Informationen zu jedem Titel. Metadaten-Streaming ist ein Chaos; Es scheint, als ob jedes Studio, jeder Produzent und jede Plattform eine andere Sprache über Inhalte spricht. Disney arbeitet daran, so etwas wie einen universellen Metadatenübersetzer zu entwickeln, sagt Jay Donnell, Senior Vice President für Produktentwicklung des Unternehmens. „Wir gehen nicht von einer einzigen Quelle der Wahrheit aus“, sagt er. „Wir können Inhalte aus all diesen verschiedenen Katalogen aufnehmen und auf einheitliche Weise darstellen.“
Diese erweiterten Metadaten verbessern Dinge wie die Suche und verbessern auch die Personalisierung. Durch die Vereinheitlichung des gesamten Backends plant Disney nun, alle Unternehmensdaten über Sie zu nutzen, um Ihnen Dinge zu empfehlen, die Ihnen gefallen könnten. Was Sie auf Hulu sehen, wirkt sich auf Ihre Disney Plus-Empfehlungen aus und umgekehrt; Das gilt auch für die Reisen, die Sie in Disney World unternehmen, oder für die Teams, die Ihnen auf ESPN am Herzen liegen. Disney vereinheitlicht Identitäten, sodass die Person, die Sie in der Hulu-App sind, mit der Person, die Sie auf Disney Plus, ESPN und Ihrem Kabelreceiver sind, verknüpft ist. (Dies trägt auch dazu bei, gegen die Weitergabe von Passwörtern vorzugehen.) Vieles davon ist gerade erst im Entstehen begriffen, aber LaBerge sagt, dass es sich schnell verbessern wird, wenn es durch die maschinellen Lernsysteme von Disney fließt. Sogar die Suche kann in Echtzeit angepasst werden, basierend auf dem, was Sie gerade ansehen und daher wahrscheinlich suchen, sagt Lawson.
Ziel ist es, mit der Zeit alle Streaming-Dienste von Disney und vielleicht sogar alle Disney-Dienste über dieses einzige System laufen zu lassen. Das bedeutet, dass die Tools in vielen Sprachen, in vielen Regionen und mit vielen Partnern funktionieren. Es wird einige Zeit dauern und letztendlich auch Auswirkungen auf mehr als nur Disney Plus haben. Es wird die Art und Weise verändern, wie das gesamte Unternehmen über Inhalte denkt, diese erstellt und verbreitet. LaBerge hat mehrfach gesagt, dass die Einführung der Hulu-Integration nur die erste Inkarnation vieler neuer Systeme und Produkte ist, die irgendwann überall anders auftauchen werden – auch an Orten wie der Hulu-App, wo Benutzer möglicherweise bessere Empfehlungen und Streaming-Qualität bemerken.
Als ich LaBerge fragte, ob dies ein Wendepunkt sei, antwortete er in dem Moment, als Disney Plus von Disney übernommen wurde, ja. Aber nicht so, wie ich denke. Die Zukunft sei nicht unbedingt eine riesige App für alles, sagt er. „Es könnte alles eine Anwendung sein, es könnte aber auch außerhalb einer Anwendung existieren – die Art und Weise, wie wir es entwerfen, spielt keine Rolle.“ Sie, die Zuschauer, werden die Änderungen, die Disney vornimmt, vielleicht nie bemerken, außer in der Hoffnung, dass alles ein wenig besser wird. Aber rund um Disney hat die Technologie, die das Unternehmen zur Einführung seines bahnbrechenden Streaming-Dienstes entwickelt hat, begonnen, die Funktionsweise unter der Oberfläche neu zu gestalten. In diesem Sinne ist die Übernahme von Disney Plus größer, als es scheint.