Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, legte ihr Veto gegen einen Gesetzentwurf ein, der ein Offshore-Windprojekt vor der Küste von Long Island beschleunigt und den Bau einer Übertragungsleitung unter dem öffentlichen Strand in der Stadt Long Beach ermöglicht hätte.
„Entwickler erneuerbarer Energien müssen enge Beziehungen zu ihren Gastgemeinden pflegen und pflegen“, schrieb Hochul in ihrem Vetobrief. „Hier hat der Stadtrat von Long Beach, der Gastgebergemeinde des Windenergieprojekts, klargestellt, dass er zwar die Bemühungen des Staates um den Übergang von der Nutzung fossiler Brennstoffe unterstützt, jedoch keine Verlegung der Parks unterstützen oder zulassen wird.“
Das Veto löste Vorwürfe von Befürwortern sauberer Energie aus, die lange auf den Beginn von Offshore-Windprojekten in New York gewartet haben. Der Energiesektor des Downstate ist in den letzten Jahren zunehmend auf Erdgas und andere fossile Brennstoffe angewiesen, um eine der am dichtesten besiedelten Regionen der Welt mit Strom zu versorgen.
John Bendo, Präsident des Stadtrats von Long Beach, sagt, die Bewohner seien sich des steigenden Meeresspiegels und des Bedarfs an mehr erneuerbarer Energie durchaus bewusst, lehnen jedoch den Ausbau einer Stromübertragungsleitung durch die Innenstadt und den Strand ab.
„Der Betrieb unseres Strandes ist im Sommer teuer“, sagte Bindu in einem Interview. „Wir brauchen Tourismuseinnahmen, um unseren Strand am Laufen zu halten, und sie werden unsere Touristen wahrscheinlich zwei Jahre lang an andere Strände fahren. Das können wir uns nicht leisten.“
Umweltschützer sagen, das Veto der Gouverneurin zeige, dass sie nicht bereit sei, härter für die Erreichung der Klimaziele des Staates zu kämpfen.
„Gegen einige dieser Dinge wird es Widerstand geben, das ist in Ordnung“, sagte Alex Beauchamp, Regionaldirektor von Food and Water Watch, in einem Interview. „Aber wir müssen härter vorgehen. Wenn wir es ernst meinen, dass wir es bauen müssen, müssen wir es bauen.“
Die Übertragungsleitung war Teil des weitläufigen Empire Wind-Projekts, das etwa 20 Meilen vor der Küste von Long Island geplant war. Die Entwickler sagen, dass es aus etwa 130 Turbinen bestehen und 2,1 Gigawatt Strom erzeugen wird, was ausreicht, um eine Million Haushalte mit Strom zu versorgen.
Bindo wirft dem Windenergieentwickler Equinor vor, dass er sich nicht um die Anliegen der Gemeinschaft gekümmert habe.
„Wir haben sie gebeten, eine Art öffentliches Engagement einzuleiten, um mit den Bewohnern zu sprechen. Wenn Sie Ihr Projekt an die Bewohner verkaufen möchten, müssen Sie ihnen die Vorteile erklären“, sagte Bindu. „Und sie haben nichts unternommen. Und sie haben nichts getan.
Auf Nachfrage von Gothamist beantwortete Equinor keine Fragen zu seinem gesellschaftlichen Engagement. Stattdessen schickte Unternehmenspräsidentin Molly Morris eine E-Mail mit der Aussage, dass New York das staatliche Mandat für erneuerbare Energien untergrabe.
„Diese Entscheidung sendet ein weiteres beunruhigendes Signal an die Entwickler erneuerbarer Energien, nachdem die New York State Public Service Commission letzte Woche Maßnahmen ergriffen hat“, schrieb Morris und bezog sich dabei auf eine aktuelle Entscheidung. Versagen Versuch, zukünftige Energieverkaufsverträge neu zu verhandeln.
Dies und das Veto lassen Zweifel an der Zukunft des Windenergieprojekts in Long Beach aufkommen.
Ari Brown, ein republikanischer Abgeordneter aus dem Nassau County, sagte, dieses Veto mache das Projekt im Wesentlichen zunichte.
„Kann jemand einen weiteren Gesetzentwurf einbringen, der vorsieht, dass das Kabel nicht ins Landesinnere und aufs Meer führt? Vielleicht.“ sagte Brown in einem Interview. „Es macht für das Unternehmen keinen wirtschaftlichen Sinn, das zu tun. Das ist das Problem.“
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