Der Tropensturm Hon näherte sich am Samstag mit Wind und starkem Regen den südlichen Rändern von Hawaii, was am Wochenende zu Überschwemmungen und Windschäden auf Big Island führte und die Gefahr von Waldbränden auf trockeneren Seiten der Inseln erhöhte.
Der Nationale Wetterdienst hat eine Tropensturmwarnung für Hawaii County herausgegeben, die die gesamte Big Island umfasst, und eine Warnung mit roter Flagge für die Leeseiten aller Inseln.
Hon, was in der hawaiianischen Sprache „süß und sanft“ bedeutet und „ho-ne“ ausgesprochen wird, hatte am frühen Samstagmorgen anhaltende Windgeschwindigkeiten von 65 mph (105 km/h). Nach Angaben des National Hurricane Center in Miami wird er sich zu einem Hurrikan der Kategorie 1 verstärken, wenn er sich in der späten Samstagnacht bis zum frühen Sonntagmorgen in die Nähe oder südlich von Big Island bewegt.
Die Hawaii Tourism Authority teilte Reisenden mit, dass der Besuch der Inseln immer noch sicher sei, riet den Menschen jedoch, Outdoor-Aktivitäten zu verschieben.
„Wir raten Besuchern nicht, ihre Reisen abzusagen“, sagte das Unternehmen in einer Pressemitteilung.
Am Samstagmorgen lag das Zentrum von Hon etwa 260 Meilen (415 km) östlich/südöstlich von Honolulu und 470 Meilen (755 km) östlich/südöstlich von Honolulu.
Im östlichen und südöstlichen Teil der Big Island sind 5–10 Zoll (11–25 cm) Regen möglich. Auf der Insel sind Böen von 20–40 mph (32–64 km/h) und Böen von 60 mph (97 km/h) möglich.
Trockene Luft nördlich des Sturms wird am Samstag für trockene Bedingungen im gesamten Archipel sorgen und zusammen mit starken Winden die Waldbrandgefahr erhöhen. Dem U.S. Drought Monitor zufolge ist ein Großteil des Staates bereits ungewöhnlich trocken oder von Dürre betroffen.
Die Warnung des Wetterdienstes gilt am Samstag von 10 bis 18 Uhr. Es gibt Warnungen aus, wenn heiße Temperaturen, sehr niedrige Luftfeuchtigkeit und starker Wind die Brandgefahr erhöhen. Das Hurrikanzentrum teilte mit, dass die Winde Hangabwärts aus höherem Gelände, über Landzungen und Pässen am stärksten sein werden.
Die Situation erinnert an die tödlichen Waldbrände auf Maui im letzten Jahr, die durch Winde mit Hurrikanstärke angeheizt wurden. Aber die Waldbrandgefahr in Hon ist gering, sagte Laura Farris, Meteorologin des Wetterdienstes in Honolulu.
Der Brand vom 8. August 2023 war der erste Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert, der die historische Stadt Lahaina niederbrannte. Starke Winde, die als Teil des Hurrikans südlich von Hawaii fegten, trugen dazu bei, die Flammen anzuheizen, bei denen 102 Menschen ums Leben kamen. Trockenes, überwuchertes Gras und Dürre trugen zur Ausbreitung des Feuers bei.
Die beiden Energieversorger des Staates, Hawaii Electric und Kauai Island Utility Cooperative, sagten, sie würden die Bedingungen an diesem Wochenende überwachen und seien bereit, den Strom bei Bedarf abzuschalten, um das Risiko zu verringern, dass stromführende, beschädigte Stromleitungen Brände auslösen.
Die Ursache des Feuers in Lahaina wird noch untersucht, aber starke Winde könnten zum Niedergang des Feuers und zum Umstürzen von Strommasten geführt haben.
Hinter Hon bewegt sich Hurrikan Kilma 2 westwärts über den Pazifik, aber es wurde erwartet, dass er sich in den kommenden Tagen abschwächt, da er auf trockene Luft und kühles Wasser trifft, und wird voraussichtlich bis Mittwoch zu einem tropischen Tiefdruckgebiet werden. Kilma könnte Regen nach Hawaii bringen, aber es ist unklar, wie viel, sagte Farris.