Von Paul SeddonPolitischer Korrespondent
Gute BilderDas Vereinigte Königreich hat seine Handelsgespräche mit Kanada nach fast zwei Jahren über ein Post-Brexit-Abkommen aufgrund eines Streits über Rindfleisch und Käse ausgesetzt.
Der Handel zwischen den beiden Ländern erfolgt derzeit gemäß den Bedingungen des Abkommens, das Großbritannien seit seiner Mitgliedschaft in der Europäischen Union geschlossen hat.
Ein vorübergehendes Abkommen ermöglichte es dem Vereinigten Königreich, Autos und Käse ohne hohe Einfuhrzölle zu verkaufen.
Doch die Gespräche über eine Verlängerung im Rahmen eines neuen Abkommens sind inzwischen gescheitert.
Das bedeutet, dass die Handelsbedingungen des Vereinigten Königreichs mit Kanada nun schlechter sein werden, als wenn sie Teil des EU-Abkommens mit dem Land wären.
Es ist das erste Mal, dass das Vereinigte Königreich die Verhandlungen mit einem Handelspartner offiziell ausgesetzt hat, seit es 2021 offiziell aus dem EU-Handelsregime ausgetreten ist.
Britische Automobilhersteller sehen sich nun mit der Möglichkeit konfrontiert, ab Anfang April höhere Zölle – Einfuhrzölle – für den Verkauf auf dem kanadischen Markt zu erheben.
Höhere kanadische Zölle von bis zu 245 % auf britischen Käse sind bereits Anfang dieses Monats in Kraft getreten, nachdem frühere Vorschriften Ende 2023 auslaufen.
Derzeit laufen Gespräche über eine maßgeschneiderte Vereinbarung zwischen den beiden Ländern ab März 2022.
Kanadas Regierung sah sich politischem Druck einheimischer Käseproduzenten ausgesetzt.
Sie drängt darauf, dass das Vereinigte Königreich sein Verbot für hormonbehandeltes Rindfleisch lockert, was die Produzenten nach Aussage der Hersteller praktisch vom britischen Markt verdrängen würde.
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte, sie behalte sich das Recht vor, „die Verhandlungen auszusetzen, wenn mit einem Land keine Fortschritte erzielt würden“.
„Wir haben immer gesagt, dass wir nur Handelsabkommen aushandeln werden, die dem britischen Volk dienen“, fügten sie hinzu.
„Wir sind offen für die Wiederaufnahme der Verhandlungen mit Kanada, um in Zukunft eine starke Handelsbeziehung aufzubauen.“
Eine Quelle der britischen Regierung sagte: „Wenn Kanada mit einem ernsthaften Angebot und der Bereitschaft zu Fortschritten an den Verhandlungstisch zurückkommt, sind wir ganz aufmerksam.“
Eine Sprecherin der kanadischen Handelsministerin Mary Eng sagte, sie sei „enttäuscht“ über den Stillstand der Gespräche und habe dies dem britischen Wirtschaftsminister Chemie Patenoch mitgeteilt.
„Ihre Entscheidung, die Marktzugangsschranken für unsere Agrarindustrie weiterhin aufrechtzuerhalten, und ihre mangelnde Bereitschaft, eine gegenseitige Einigung zu erzielen, haben die Verhandlungen ins Stocken geraten“, fügte der Sprecher hinzu.
„Das Vereinigte Königreich ist ein langjähriger Handelspartner und ich bin zuversichtlich, dass wir einen Deal aushandeln können, der sowohl für Kanada als auch für das Vereinigte Königreich erfolgreich sein wird.“
„Aber lassen Sie mich klarstellen: Nicht gut für die Kanadier – nicht gut für unsere kanadischen Unternehmen, Landwirte und Arbeiter.“
Der gesamte Warenhandel zwischen den beiden Ländern belief sich im Jahr 2020 auf 19,2 Milliarden Pfund. Nach Angaben der britischen RegierungBritische Importe aus Kanada im Wert von 7,3 Milliarden Pfund und britische Exporte nach Kanada im Wert von 11,8 Milliarden Pfund.
Minette Batters, Präsidentin der National Farmers' Union of England and Wales, sagte, die Entscheidung sei eine „Erleichterung für die Landwirte“.
„Ich bin froh, dass die Regierung an ihrer Linie festhält und nicht nachgibt“, sagte er gegenüber der Sendung „Today“ von BBC Radio 4.
„Wir haben unserer Wirtschaft und unserem Agrarsektor bereits geschadet, indem wir die Handelsabkommen mit Australien und Neuseeland vollständig liberalisiert haben. Wir mussten diesbezüglich eine klare Haltung einnehmen.“
Die Canadian Cattlemen's Association sagte, sie unterstütze den „harten Ansatz“ ihrer Regierung bei den Rindfleischvorschriften und dass das Vereinigte Königreich „keine Anzeichen dafür gezeigt hat, dass es bereit ist, Kanadas Lebensmittelsicherheitssystem, das auf der ganzen Welt weithin anerkannt ist, vollständig zu übernehmen“.
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