Gordon E. Moore, Mitbegründer von Intel und Schöpfer von Moores Gesetz – dem Mantra der grenzenlosen technologischen Entwicklung, das das digitale Zeitalter definierte – ist im Alter von 94 Jahren gestorben.
Moore starb am Freitag in seinem Haus auf Hawaii, wie das Unternehmen und die Gordon and Betty Moore Foundation mitteilten.
Aus einfachen Verhältnissen als Sohn des Bürgermeisters von Pescadero, Kalifornien, stammend, gründete Moore später Intel, eine der größten Technologiemächte des 20. Jahrhunderts.
Moore, der als Chemiker ausgebildet wurde, war ein früher Pionier bei der Entwicklung von integrierten Schaltkreisen, den Siliziumchips, die das Rückgrat der modernen Technologie bildeten.
Er gehörte zu einer kleinen Gruppe von Ingenieuren und Wissenschaftlern, darunter der Nobelpreisträger William Shockley, einer der Miterfinder des Transistors, und Robert Noyce, der Miterfinder der integrierten Schaltung, die Silizium ins Silicon Valley brachten.
Aber was Moore von vielen seiner legendären Kollegen unterschied, war, dass er auch eine Kombination von Fähigkeiten besaß, die weit über die reine Technik hinausgingen.
Als Vorsitzender von Intel hat Moore das Unternehmen mit der Haltung eines Einheimischen und dem Geist eines Spielers aus Las Vegas geführt.
Den riskanten Weg einzuschlagen, war für ihn selbstverständlich, obwohl er immer behauptete, dass seine Risiken offensichtliche Entscheidungen seien, die man eingehen müsse.
„Das ist ein schnelllebiges Geschäft“, sagte er einmal in einem Interview. „Wenn Sie nicht bereit sind, technische und finanzielle Risiken einzugehen, sind Sie dem Untergang geweiht. Die Dinge ändern sich so schnell, wenn Sie es nicht tun, sterben Sie.“
Moore bezeichnete sich selbst als „zufälligen Unternehmer“, obwohl der Erfolg von Intel – und Moores Status als einer der reichsten Männer des Landes aufgrund seiner Intel-Bestände – seine bescheidene Einschätzung widerlegte.
Obwohl Moores Mitbegründer des Mikroprozessorgiganten im Jahr 1968 seinen Platz in der Geschichte der modernen Technologie festigte, ist er vielleicht am besten für das bekannt, was als Moores Gesetz bekannt wurde.
1965 machte Moore die einfache Beobachtung, dass sich die Anzahl der Transistoren in einem integrierten Schaltkreis jedes Jahr zu verdoppeln schien.
Die integrierte Schaltung wurde erst vor sieben Jahren erfunden, und das Höchste, was jemand auf die dünnen Siliziumwafer ätzen konnte, die das Wachstum der Elektronikindustrie antreiben würden, waren etwa 50 Transistoren.
Mit Blick auf ein Diagramm der Chipentwicklung verlängerte Moore die Linie um 10 Jahre und prognostizierte, dass es bis 1975 65.000 Transistoren auf einem einzigen Siliziumchip geben würde. Es schien damals eine seltsam hohe Zahl zu sein, aber Moore war genau richtig.
Moore änderte seine Vorhersage im Laufe seines Lebens mehrmals und entschied sich schließlich für die Vorhersage, dass sich die Anzahl der Transistoren alle 18 bis 24 Monate und nicht jedes Jahr verdoppeln würde.
Aber obwohl sich die genaue Formel für das Mooresche Gesetz geändert hat, ist der Geist des schnellen technologischen Fortschritts konstant geblieben. Es wurde zum Dogma der elektronischen Welt und zu einem Mantra für die Deguerati, die gespannt auf das nächste große Ding warteten.
Moore schrieb 1965: „Integrierte Schaltkreise werden als Heimcomputer Wunder bewirken – oder zumindest als Terminals, die mit einem Großrechner verbunden sind, automatische Steuerungen für Autos und tragbare persönliche Kommunikationsgeräte.“
Die Nachkommen der ersten Rohchips, die Moore entwarf, trieben PCs, Autos, Mobiltelefone und sogar Uhren an.
„Es ist komisch, dass Moores Gesetz das ist, wofür er am besten bekannt ist“, sagte er 1997 in einem Interview mit Business Week. „Es war nur eine relativ unbedeutende Beobachtung.“
Die Genauigkeit des Mooreschen Gesetzes ist zum Eckpfeiler der Geschäftsplanung in der Elektronikindustrie geworden.
Gordon Earl Moore passt fast ins Bild eines Propheten des digitalen Zeitalters. Er war ruhig und bodenständig, ein bescheidener, leicht glatzköpfiger Gelehrter, der sich inmitten der Hektik des Silicon Valley ein wenig von seinen Kleinstadtwurzeln bewahrt hat.
Moore wurde am 3. Januar 1929 in San Francisco als Sohn von Walter und Florence Moore geboren. Die Familie ließ sich schließlich in Pescadero nieder, etwa 30 Meilen südlich, wo sein Vater stellvertretender Polizeichef des Distrikts war.
Moore schien nach seinem Abschluss an der University of California, Berkeley, mit einem BA in Chemie im Jahr 1950 und einem PhD in Chemie und Physik am Caltech im Jahr 1954 für eine akademische Laufbahn prädestiniert.
Nach einer kurzen Tätigkeit am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University in Baltimore arbeitete er 1956 für Shockley, der seine eigene Firma Shockley Semiconductor Laboratory gegründet hatte, um den Transistor zu entwickeln. Shockley war ein unbeholfener, launischer und unberechenbarer Manager. Nach nur einem Jahr Arbeit rebellierten Moore und die meisten Spitzenwissenschaftler von Shockley.
Die „Traitorous Eight“, wie Shockley sie nannte, spalteten sich ab und gründeten 1957 Fairchild Semiconductor. Die Gründung von Fairchild war einer der entscheidenden Wendepunkte in der Geschichte der Elektronik, der es Moore und anderen ermöglichte, Forschungen durchzuführen, die ihrem Partner Robert halfen Noyce, um ein kommerziell gangbares Verfahren zur Miniaturisierung von Schaltungen zu entwickeln, die vollständig auf einem Siliziumchip – einer integrierten Schaltung – enthalten sind.
Moore und Noyce verließen Fairchild 1966 und gründeten zwei Jahre später ihre eigene Firma, um die Entwicklung integrierter Schaltkreise zu nutzen. Sie nannten ihr Unternehmen Integrated Electronics, kürzten es aber später zu Intel ab.
Mit der Hilfe von Arthur Rock, der ersten Horde von Risikokapitalgebern im Silicon Valley, sammelten Noyce und Moore problemlos 2,3 Millionen US-Dollar und stiegen ein. Noyce fungierte als CEO des neuen Unternehmens mit Rock als Präsident und Moore als Executive Vice President.
Intel begann mit der Herstellung von Speicherchips und stieg in die Gewinnzone, indem es die Unternehmensstrategie der schnellen Innovation annahm, um eine Prämie für seine Produkte zu erzielen.
Moore übernahm 1975 die Position des CEO von Intel, einige Jahre bevor sein Unternehmen von dem Zustrom billiger Speicherchips japanischer Hersteller betroffen wurde, die Intels Flaggschiffprodukt vermarktet hatten.
Intel begann, Geld zu verlieren und Mitarbeiter zu entlassen. Mitte der 1980er Jahre begann Intel hinter der Industrie zurückzubleiben, die es geschaffen hatte.
1985 sah sogar Moore düster aus. Moore sagte den Aktionären damals, der wirtschaftliche Abschwung sei „wahrscheinlich der größte in der Geschichte der Halbleiterindustrie“.
„Wir nehmen die Exzesse aus der brandaktuellen Elektronikindustrie“, sagte er. „Was ist passiert? Lady Fortune runzelte die Stirn. Intel sollte gut aufgelegt und bereit sein, wenn Dame Fortune wieder lächelt.“
In den Jahren 1984 und 1985 gab Intel immer noch mehr als 1 Milliarde US-Dollar für Geräte und Anlagen zur Chipherstellung aus. Es war alles Teil von Moores Überzeugung, dass es der Schlüssel zum Erfolg war, der Zeit voraus zu sein, und dass sich das Unternehmen schließlich erholen würde.
Moore und der Präsident des Unternehmens, Andrew S. Grove, machten sich daran, Intel neu auszurichten, weg von billigen Speicherchips hin zu margenstarken Mikroprozessoren – den Gehirnen des Computers.
1987 trat Moore als CEO von Grove zurück, blieb jedoch als Präsident aktiv in der Leitung des Unternehmens.
Moore hat sich auch als Mitglied des Kuratoriums von Caltech und als Patriarch der Elektronikindustrie eingesetzt.
1950 heiratete Moore Betty Irene Whitaker, die ihn überlebte. Moore wurde auch von den Söhnen Kenneth und Stephen und vier Enkelkindern überlebt.