Glut eines uralten Infernos identifiziert das schlimmste Aussterben in der Erdgeschichte: ScienceAlert

Die Verbindung zwischen uralten Vulkanausbrüchen und dem tödlichsten Aussterbeereignis, das die Welt gerade erlebt hat, wird immer stärker. Neue Analyse von Quecksilber Die Isotope lieferten den Beweis, dass vor einer Viertelmilliarde Jahren weit entfernte Orte auf der Südhalbkugel der Erde mit Trümmern von Vulkanausbrüchen in Sibirien bedeckt waren.

die sogenannte großer Tod, Es heißt auch Das Massensterben zwischen Perm und TriasDann, als das meiste Leben unter dem mit Asche gefüllten Himmel ausgelöscht wurde.

Obwohl klar ist, wie die Dinge endeten – mit dem Verlust von mehr als 90 Prozent der Meeresarten und mehr als 70 Prozent der an Land lebenden Wirbeltiere – bleibt unser Verständnis darüber, wie das größte Ereignis auf der Erde stattfand, trotz der Bemühungen der Geologen etwas trübe.

Durch das Zusammensetzen chemischer Spuren, die in Gesteinen und Meeressedimenten eingeschlossen sind, sind Geowissenschaftler ziemlich zuversichtlich, dass eine Reihe von Vulkanausbrüchen eine Reihe dramatischer Veränderungen in der Erdatmosphäre und den Ozeanen ausgelöst hat Letztlich erstickte Tiere.

Aber es kam zu einem großen Aussterbeereignis Der große Tod Es braucht auch einen sehr starken Fall, bevor Geowissenschaftler endgültig sagen können, warum und wann es passiert ist. Immerhin reisen sie in die Zeit vor etwa 252 Millionen Jahren zurück.

In früheren Forschungen, Zink und Nickel Sie wurden verwendet, um Veränderungen in der Ozeanchemie mit Supervulkanen und dem Verlust von Meereslebewesen in Verbindung zu bringen. Aber diese Elemente werden im Gegensatz zu ihren Isotopen auf der Erdoberfläche recycelt Quecksilber die einen stabileren Hinweis auf vulkanische Aktivität liefern.

Außerdem haben sich viele Studien zu diesem Massenaussterben auf Orte auf der Nordhalbkugel konzentriert, was es schwierig macht, die Auswirkungen von Vulkanen auf die Unterseite der Erde zu verstehen. Dies ist wichtig, da immer mehr Beweise darauf hindeuten, dass das Große Sterben kein einzelnes tödliches Ereignis war, sondern mehrere Aussterbeepisoden, die sich in Wellen über hunderttausend Jahre ereigneten.

Also machten sich der Paläoklimatologe Jun Shen von der University of Geosciences of China und Kollegen daran, es herauszufinden Quecksilber Isotope in Gesteinsablagerungen an zwei Orten in der südlichen Hemisphäre: dem Karoo-Becken in Süd-Zentralafrika und dem Sydney-Becken an der Ostküste Australiens.

Zur Zeit des Großen Sterbens wurden die Becken zu einem Superkontinent vereint, der als Superkontinent bezeichnet wird Pangäa, ist aber jetzt durch etwa 10.000 km (6.200 mi) und den Indischen Ozean getrennt. In ihnen fanden die Forscher fast identische Muster: Quecksilber Isotope erreichten gegen Ende der Perm-Periode ihren Höhepunkt.

Diese Beweise legen nahe – von den bisher entferntesten terrestrischen Orten der Sibirischen Fallen, gigantische pyroklastische Ströme, die von den fraglichen Vulkanen, die eine Epoche beenden, gebildet wurden – Quecksilber Die Forscher sagten, dass die Vulkane auf der Nordhalbkugel liegen und sich über die ganze Welt ausbreiten.

Es stellte sich heraus, dass es sich um vulkanische Emissionen handelte Quecksilber Es hat eine sehr spezifische Isotopenzusammensetzung Quecksilber die sich am Horizont der Auslöschung angesammelt haben“, Erklären Studienautorin und Geologin der University of Connecticut Tracy Frank.

„Wenn wir das Alter dieser Ablagerungen kennen, können wir den Zeitpunkt des Aussterbens definitiv mit diesem kolossalen Ausbruch in Sibirien in Verbindung bringen.“

Ihre Arbeit entspricht Signale von Schwefelisotopen In Verbindung mit dem „großen Tod“, und baut auch darauf auf vorherige Suche Was darauf hindeutet, dass bis zu 600.000 Jahre bevor das Meeresleben seine letzten Atemzüge machte, Massenaussterben an Land stattfanden.

„Dies deutet darauf hin, dass das Ereignis selbst nicht nur ein großer Schlag war, der sofort passierte“, sagte er. Erklären Christopher Fielding, ein weiterer Geologe der University of Connecticut.

„Es war sozusagen kein sehr schlechter Tag auf der Erde, es hat einige Zeit gedauert, es aufzubauen, und das fließt gut in die neuen Erkenntnisse ein, weil es darauf hindeutet, dass Vulkanismus die Hauptursache war.“

Die Forscher erkennen an, dass es nicht einfach ist, die direkte Ursache des Großen Todes zu bestimmen. Aschewolken aus Vulkanausbrüche in Südchina Es war auch in das Massaker verwickelt, ebenso wie die Sibirischen Fallen.

Bei dem Versuch, die Abfolge von Ereignissen zu rekonstruieren, die zum größten Aussterben der Erde geführt haben, ist die vielleicht bemerkenswerteste Botschaft, die es zu verinnerlichen gilt, die Zerbrechlichkeit des Lebens auf einem gewalttätigen Planeten, der heute unter dem Druck vieler derselben Klimaveränderungen steht: steigende Temperaturen und Treibhauseffekt Gase.

Forschung veröffentlicht in Naturkommunikation.