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Endlich ist der NFL Draft im Gange. Die erste Runde begann damit, dass die Carolina Panthers Bryce Young zum ersten Quarterback aus Alabama machten, der den ersten Gesamtrang belegte, und von da an passten sich die Dinge an, als die Teams begannen, die Bausteine zu greifen.
Zweifellos wird jeder General Manager den ersten Tag des Drafts für einen Erfolg erklären. Es wird jedoch einige Zeit dauern, um zu sehen, wie intelligent diese Auswahl wirklich ist.
Auf den ersten Blick scheint es nach einer Arbeitsrunde einige klare Gewinner und Verlierer zu geben. Hier ist ein Überblick darüber, wer am Donnerstagabend den besten oder den schlechtesten hatte.
Gewinner
Carolina Panthers – Nachdem die Panthers letzten Monat auf Platz 1 der Gesamtwertung aufgestiegen waren, haben sie das Richtige getan, indem sie Young, ihren bestbewerteten Quarterback, zum Auftakt der Frank-Reich-Ära eingezogen haben. Ja, Young ist zierlich. Aber der großartige Spielmacher gehört zu vielen Beschreibungen des Alabama-Quarterbacks, der mit einer Vielzahl großartiger Offensivköpfe wie Reich, Jim Caldwell, Thomas Brown und Josh McCown aufblühen sollte, um ihn zu führen und ein Schema zu entwerfen, das seine Stärken ausschöpft.
Houston Texaner – Es gab alle möglichen Gerüchte, dass Houston CJ Stroud überholen und einen Defensivspieler nehmen würde. Texas hat jedoch bereits seinen Bedarf an einem Franchise-Quarterback gedeckt. Sie nutzten auch ihre zweite Erstrundenauswahl und die erste der Runde 2024, die sie von den Browns bekamen, um auf den dritten Platz zu springen, wo sie den hochmütigen Will Anderson bekamen. Der neue Cheftrainer DeMeco Ryans begann seine Amtszeit, indem er den Grundstein für das Franchise auf beiden Seiten des Balls legte.
Stroud Nach einer Woche voller Gerüchte und abfälliger Fragen zu seiner Entscheidungsfindung und seinen Tackling-Fähigkeiten aufgrund eines niedrigen S2-Testergebnisses spekulierten einige, dass Stroud es sich leisten könnte, am Draft-Day einen Fehler zu machen. Die unbegründeten Ängste waren jedoch vorbei und Stroud musste überhaupt nicht lange warten, da sie Gesamtzweite wurde.
Arizona-Kardinäle – Arizona brauchte mehr Draft-Picks, um seinen Kader zu stärken, den einige wettbewerbsfähige Talentbewerter als die schlechtesten Anwärter der Liga betrachten. Die Cardinals wollten unbedingt von Platz 3 in der Gesamtwertung zurückfallen und erreichten dieses Ziel, indem sie 2023 Platz 12 in der Gesamtwertung und Platz 33 in Texas sowie 2024 Erst- und Drittrunden landeten. Dann tauschten sie wieder auf. In den Top 10 gelandet (Platz 12 und 34 aufgegeben) und der beste Offensiv-Lineman im Draft Ohio State war in der Lage, es mit Paris Johnson Jr. aufzunehmen, um den Quarterback Killer Murray besser zu schützen.
Indianapolis Colts – Nach drei verschiedenen Startern im Jahr 2022 und acht verschiedenen Passanten, seit Andrew Luck 2019 in den Ruhestand ging, hat Indy Anthony Richardson übernommen, einen körperlich begabten Senior, der endlich eine lange Phase der Vergeblichkeit an der heißesten Position auf dem Feld beenden könnte.
Justin Felder – Er wurde 2022 55 Mal ein Saisonhoch entlassen. Der junge Quarterback der Bears mochte den Erstrunden-Draft-Pick seines Teams in Darnell Wright, Tennessee, auf Platz 10.
Galen Carter – Der Georgia Defensive Tackle, einer der besten Defensivspieler im Draft, war vor dieser Woche aufgrund von Problemen außerhalb des Feldes (er wurde wegen zweier Vergehen bei einem Rennunfall, bei dem sein Teamkollege aus Georgia ums Leben kam, angeklagt) und zusätzlichen Bedenken mit erheblicher Unsicherheit konfrontiert über die Unreife, die seinen Bestand bedrohte. Am Ende spielte es sich jedoch positiv für Carter aus, der schließlich nicht viel abrutschte und in Philadelphia landete, als er mit seinem ehemaligen Teamkollegen aus Georgia, Jordan Davis, und einer Verteidigung mit einer Reihe starker Anführer wiedervereint wurde. Diese Gruppe sollte Carter dabei helfen, zu wachsen und sein volles Potenzial auszuschöpfen.
Verlierer
Wide Receiver und Tight Ends – Es war ein langes Warten für die Wide Receiver, die erst auf Platz 20 von der Platte kamen, als Jackson Smith aus Seattle Njegba aus dem Bundesstaat Ohio holte. Damit begann ein Lauf mit Quentin Johnston (TCU), Z. Flowers (Boston College) und Jordan Addison (USC) für die Chargers, Ravens bzw. Vikings. Die Tight Ends mussten noch länger warten, denn der erste (Utahs Dalton Kincaid) kam erst am 25. in Buffalo von der Platte. Das lange Warten kann schmerzhaft sein. Aber vielleicht haben diese Pass-Praktizierenden einen Silberstreif am Horizont. Sie alle landen in Teams mit starken Quarterback-Positionen, was zu erfolgreicheren Karrieren führen kann.
Will Levis – Es gab eine Zeit, in der ein Kentucky-Quarterback als Top-Five-Interessent galt. Die Talentbewerter der NFL waren jedoch eindeutig anderer Meinung, und die Levi’s wurden dieses Jahr stattdessen zu Brady Quinn – der dort im Draft-Hauptquartier saß und ein gequältes, demütigendes Warten ertragen musste. Die Donnerstagnacht kam und ging, ohne dass Levis‘ Telefon klingelte, und so blieb er auf dem Brett und ging Freitagnacht hinein, wenn die Runden zwei und drei stattfinden. Es wird interessant sein zu sehen, ob ein Team, das den Quarterback braucht, versucht, in der zweiten Runde zu springen, um die Levis zu bekommen, oder ob sie damit zufrieden sind, es in ihre Hände fallen zu lassen.
Ente Prescott – Der Cowboys-Quarterback könnte wirklich etwas mehr Hilfe am Wide Receiver und besseren Schutz gebrauchen. Aber anstatt einen Spieler in diesen Bereichen zu entwerfen, nahmen die Cowboys es mit Mazie Smith in Michigan auf.
Jordan-Liebe – In einer ähnlichen Situation könnte auch der neue Quarterback der Packers eine Verstärkung gebrauchen. Green Bay war bei Wide Receiver bereits dünn, und Verletzungen haben die Offensivlinie in den letzten Saisons hart getroffen. Es machte Sinn als breite Ergänzung oder Tackle auf erstklassigem Niveau. Die Packers verwendeten jedoch stattdessen ihren Top-Pick auf die Iowa-Verteidigungslinie Lucas Van Ness, der nicht einmal ein Vollzeitspieler für Iowa war.
Pflichtlektüre
(Foto von Will Anderson Jr. mit Roger Goodell: David Eulitt / Getty Images)