Geschenk von Coach K für Duke-Spieler nach einer Niederlage: ihre Schmerzlinderung

NEW ORLEANS – Duke-Trainer Mike Krzyzewski verließ seine letzte Pressekonferenz nach dem Spiel und sprang mit seiner Frau Mickey auf die Rückseite eines Golfwagens.

Trainer K wird in seiner letzten Saison nicht das Netz schneiden; Es gibt weder ein perfektes Ende seiner 42-jährigen Karriere noch einen sechsten nationalen Titel. Stattdessen verschaffte Krzyzewski den Medienvertretern, die sich im Superdome-Tunnel um ihn versammelt hatten, einen Moment des Schwebens.

„Vielleicht kann man den Sonnenuntergang ganz schön forcieren“, scherzte Krzyowski, bevor das Golfcar davonfuhr, während der 75-Jährige ausschied.

Krzyzewskis Verhalten wurde am Samstagabend schattig. Zum einen war er gerührt und dankbar für Dukes spannendes Final Four, das mit einer 81:77-Niederlage gegen North Carolina endete. Es gab keine Gefühle darüber, sein letztes College-Basketballspiel zu trainieren.

„Ich denke im Moment nicht an meine Karriere“, sagte er.

In einem anderen Moment tröstete Krzyzewski sein Team, verletzte sie und tat sein Bestes, um ihre Stimmung zu heben. Er tröstete die Spieler, als Tar Heels feierte, und kam zu spät in die Handshake-Serie nach dem Spiel.

„Als Trainer mache ich mir nur Sorgen um diese Jungs“, sagte Krzyzewski. „Ich meine, sie weinen schon auf dem Feld. Und ich meine, das ist das Einzige, woran man denken kann. Dann ging ich in die Umkleidekabine, ich habe während meiner gesamten Karriere gesagt, dass ich wollte, dass meine Saison dort endet, wo mein Team ist Am Ende weinst du entweder Freudentränen oder Tränen der Traurigkeit, weil du es wusstest Dann hat sie alles gegeben.

„Und ich hatte eine Umkleidekabine voller weinender Jungs. Es ist eine wunderschöne Szene. Es ist nicht die Szene, die ich will. Ich will die andere. Aber es ist eine Szene, die ich wirklich respektiere und die mich verstehen lässt, wie gut diese Gruppe war Ich mache mir Sorgen.“

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Der Schmerz war für Krzyzewskis Spieler so tief, dass das Spiel als das allererste Final Four-Treffen zwischen Duke und UNC als „Spiel des Jahrhunderts“ und „das größte Spiel in der Geschichte des College-Basketballs“ eingestuft wurde.

Krzyzewski hatte die Chance, von North Carolina gekrönt zu werden – zunächst in seinem letzten Heimspiel am 5. März im Cameron Indoor Stadium und dann am Samstag vor 70.602 Zuschauern. Unter den Zuschauern waren ehemalige Spieler, darunter zwei geliebte Christian Latner und Bobby Hurley, die Krzyzewski dabei halfen, 1991 und 1992 seine ersten beiden nationalen Titel zu gewinnen. Hurley sah auf der Tribüne verzweifelt aus und sagte wiederholt „Fuck“.

Während der ganzen Woche versuchte Krzyzewski, die Aufmerksamkeit von seiner letzten Saison abzulenken – um den Lärm zu unterdrücken und sich darauf zu konzentrieren, eine nationale Meisterschaft zu erreichen. Nach dem Ausfall verlagerte sich der Fokus von Coach K darauf, die Gefühle seiner Spieler in den Vordergrund zu stellen und seine eigenen in den Hintergrund zu stellen. Hinter verschlossenen Türen sagte Krzyzewski, er habe die Verantwortung, den tiefen Schmerz seiner Spieler durch den Verlust einzudämmen.

„Du kümmerst dich um die Menschen, die du liebst“, sagte Krzyzewski. „Und Sie kümmern sich um die Menschen, die sich Ihnen verpflichtet und an Sie geglaubt haben. Und sie kreuzen jedes Kästchen an. Also werden wir ihnen helfen, das durchzustehen und dann weiterzumachen, weil das alles wirklich junge Leute sind.“

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Tatsächlich die jüngsten Blue Devils seiner Karriere. Krzyzewski erklärte, dass die Bruderschaft des Herzogs ein Leben lang bestehen würde. Der große Mann Mark Williams verpasste zwei späte Freiwürfe, die kostspielig waren, und Krzyzewski überarbeitete schnell.

Er sagte: „Ich möchte nicht, dass einer dieser Typen geht und sagt: ‚Ich hätte einen Freiwurf machen sollen; Ich hätte diesen Wurf machen sollen.“ „Wir gewinnen und wir verlieren gemeinsam.“

Die Spieler sagten, sie hätten seine Liebe gespürt. Wendell Moore Jr. sagte: Es ist ein „Traum“, mit Krzyzewski zu spielen – dem siegreichen Trainer in der Geschichte des College-Basketballs. Aber es war der Einfluss von Coach K, sagte er, den er als lebenslange Prägung empfand.

„Er liebt jeden von uns sehr“, sagte Moore. „Und wir alle lieben ihn. Also können wir nichts tun, als ihm für alles zu danken, was er für uns getan hat.“

Der neue Star Paulo Banchero fügte hinzu: „Nur die ganze Saison mit dem Trainer (Krzyewski) und der Mannschaft in den Krieg ziehen zu können – er war das ganze Jahr über sehr engagiert für uns. Sie konnten rausgehen und kämpfen, einen Kampf mit dem Trainer führen in jedem Spiel.“

Krzyowski bezieht sich später auf die „Man in the Ring“-Rede des ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt, in der es teilweise heißt: „Das Verdienst geht an den Mann, der bereits in der Arena ist … der große Leidenschaft und große Loyalität kennt; edle Sache“.

Coach K ist nicht bei einem perfekten Sonnenuntergang losgefahren. Aber er sagte, sein neuestes Team habe ihm geholfen, seine Karriere genau so zu beenden, wie er es wollte.

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„Mir geht es gut“, sagte Krzyzewski. „Ich war gesegnet, auf dem Platz zu stehen.“ „Und wenn Sie in der Arena sind, werden Sie sich entweder großartig fühlen oder sich gequält fühlen, aber Sie werden sich immer gut fühlen, wenn Sie in der Arena sind.

„Und ich bin sicher, das ist eine Sache, die ich vermissen werde, wenn ich zurückblicke. Ich werde nicht mehr in der Arena sein. Aber verdammt, ich bin schon so lange im Ring. Und diese Kinder haben das letzte gemacht Die Zeit in der Arena war großartig.“

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