TRENTON, NJ (CBS) – Der demokratische Machtmakler George Norcross und seine Mitarbeiter wurden in einer jahrelangen Betrugsermittlung angeklagt, gab der Generalstaatsanwalt von New Jersey, Matthew Platkin, am Montag in Trenton bekannt.
Am Montag reichte das Amt für öffentliche Integrität und Rechenschaftspflicht eine 111-seitige Anklageschrift gegen Platkin mit 13 Anklagepunkten ein und beschuldigte Norcross, zusammen mit fünf Mitangeklagten in South Jersey und anderswo ein kriminelles Unternehmen geführt zu haben. Platkin sagte auf einer Pressekonferenz am Nachmittag, dass mehrere weitere Personen an dem Verbrechen beteiligt gewesen seien, sie jedoch weder angeklagt noch identifiziert worden seien.
„In der heute veröffentlichten Anklageschrift wird George Norcross vorgeworfen, in diesem Staat seit mindestens zwölf Jahren ein kriminelles Unternehmen betrieben zu haben“, sagte Platkin.
Mike Catalini / AP
Norcross, 68, ist Vorstandsvorsitzender der Versicherungsgesellschaft Conner, Strong & Bucklew und Vorsitzender des Kuratoriums von Cooper Health.
Dem 68-Jährigen wird zusammen mit seinem Bruder Philip Norcross, der ehemaligen Bürgermeisterin von Camden City, Dana Redd, William Tambussy, Sidney Brown und John O’Donnell die Verschwörung zum Betrug ersten Grades vorgeworfen. Norcross Company.
Allen sechs Angeklagten werden finanzielle Beihilfe, Fehlverhalten eines Unternehmensleiters und Amtsfehlverhalten sowie mehrere Fälle von Erpressung, strafrechtlicher Nötigung, Finanzhilfe, Fehlverhalten eines Unternehmensleiters und Amtsfehlverhalten vorgeworfen.
Die Norcross Company sicherte sich und anderen Eigentum und Eigentumsrechte an der Uferpromenade von Camden, sammelte Millionen von Dollar an staatlich gewährten Steuergutschriften und kontrollierte und beeinflusste Regierungsbeamte, um die Interessen des Unternehmens voranzutreiben.
„Diese Anklage zeigt deutlich, wie eine Gruppe nicht gewählter privater Geschäftsleute ihre Macht und ihren Einfluss nutzen kann, um die Regierung dazu zu bringen, ihr kriminelles Unternehmen zu unterstützen und seine Interessen voranzutreiben“, sagte Platkin am Montag. „Das mutmaßliche Verhalten von Norcross Enterprise hat Einzelpersonen, Unternehmen, gemeinnützigen Organisationen, der Bevölkerung des Staates New Jersey und insbesondere der Stadt Camden und ihren Einwohnern großen Schaden zugefügt. Das dauert bis heute an.“
Plotkin beschrieb eine angebliche Interaktion zwischen dem 68-jährigen George Norcross und dem Entwickler.
„Als der Entwickler seine Rechte zunächst nicht gemäß den von Norcross gewünschten Bedingungen aufgab, drohte George Norcross dem Entwickler mit den Worten: ‚Sie haben F’t-Up noch nie gemacht.‘
Der Anwalt von George Norcross, Michael Critchley, sagte, Platkin habe Norcross vor der Pressekonferenz am Montag nicht interviewt.
„Er hatte nicht den Anstand, diese Untersuchung durchzuführen, Mr. Norcross zu befragen oder ihm zu erlauben, vor einer Grand Jury zu erscheinen. Dies ist eine einseitige Untersuchung mit einem vorher festgelegten Ergebnis“, sagte Critchley.
Die Anklage umfasst Beweise aus den Jahren 2012 bis 2024 und behauptet, Norcross habe seine Macht über Regierungsbeamte genutzt, um Gesetze zur Förderung ihrer persönlichen Karriereinteressen auszuarbeiten und zu schaffen. In der Anklage wird außerdem behauptet, dass Redd und andere Beamte Teile der Stadtverwaltung von Camden genutzt hätten, um dem Unternehmen durch Zwang und Erpressung dabei zu helfen, Eigentum und Eigentumsrechte für sich und andere zu erlangen.
Redds Anwalt Henry Klingeman sagte, der ehemalige Bürgermeister von Camden sei von der Klage am Montag überrascht gewesen:
„Sie hat nichts Falsches getan. Sie hat der Camden-Gemeinschaft seit mehr als drei Jahrzehnten in öffentlichen und gemeinnützigen Funktionen gedient. Sie hat mehr als ein Jahr lang uneingeschränkt an den Ermittlungen der Grand Jury mitgewirkt und keine Beweise für ein Fehlverhalten gefunden. Sie und Andere freuen sich darauf, diese falschen Anschuldigungen vor einem Richter und einer Jury zu bekämpfen, damit die Anwältin ihren guten Namen wiederherstellen kann, der jetzt durch das unfaire und ungerechtfertigte Vorgehen des Generals getrübt ist.
Rechtsanwalt Kevin Marino, der Philip Norcross vertritt, sagte, er freue sich auf den Prozess.
„Ich glaube nicht, dass eine Sache, die Herr Blatkin gesagt hat, fair ist. Ich weiß, dass es keine Beweise gibt, mit denen ich sehr vertraut bin, und wir freuen uns auf eine möglichst schnelle Untersuchung.“
Die Anklageerhebung gegen die Angeklagten ist für den 9. Juli um 10 Uhr in Mercer County geplant.
Wer ist George Norcross?
George Norcross ist CEO von Conner, Strong & Bucklew, einem Versicherungsunternehmen mit mehreren Standorten und Hauptsitz in Camden, New Jersey. Norcross ist außerdem Vorsitzender des Kuratoriums von Cooper Health.
Wer ist Philip Norcross?
Philip Norcross ist Rechtsanwalt, geschäftsführender Gesellschafter und CEO der Anwaltskanzlei Parker McKay in New Jersey. Norcross, 61, ist der registrierte Agent der Gruppen, denen die Camden-Gebäude gehören, die im Mittelpunkt der Ermittlungen stehen. Er ist außerdem Mitglied der Cooper Health Group.
Wer ist Dana Red?
Dana Redd war von 2010 bis 2018 Bürgermeisterin von Camden, als der Staat ihn beschuldigte, seine Macht zum Nutzen von Norcross und ihm selbst missbraucht zu haben. Redd, 56, ist der derzeitige CEO der Camden Community Partnership und war zuvor Mitglied des Stadtrats von Camden und des Senats von New Jersey.
Wer ist William Tampussy?
William Tambussi ist Rechtsanwalt und Partner der Anwaltskanzlei Brown and Connery im Camden County. Tambussy, 66, Anwalt von George Norcross. Von 1989 bis 1995 war er Berater des Camden County Democratic Committee unter Norcross. Er war außerdem Mitglied des externen Rates von Camden, der Camden Redevelopment Agency, Cooper Health und Connor Strong.
Im Anschluss an die Anklage wiederholte die Rutgers AAUP-AFT, die mehr als 6.000 Vollzeit-Fakultätsmitglieder und Hochschulabsolventen vertritt, ihre Forderung nach Thambuzzis Entfernung aus dem Gouverneursrat der Rutgers-Universität.
„Dies beschleunigt und vertieft unseren Wunsch, diese Person aus dem Gouverneursrat von Rutgers zu entfernen“, sagte Todd Wolfson, Präsident der Gewerkschaft. „Ihn an Bord zu haben, spuckt uns allen ins Gesicht.“
Wolfson sagte, die Gewerkschaft habe Anfang des Jahres eine Klage eingereicht, um die Entlassung von Tambussy zu erreichen.
Er sagte, die Gewerkschaft plane, ihre Forderungen auf der Regierungsratssitzung am Donnerstag erneut vorzulegen.
CBS News Philadelphia kontaktierte Tambussis Anwalt und Tambussi per E-Mail, wartet jedoch auf eine Antwort.
Wer ist Sidney Brown?
Der 67-jährige Sidney Brown, CEO des Speditions- und Logistikunternehmens NFI, ist Vorstandsmitglied von Cooper Health und Anteilseigner der Gruppen, denen die Camden-Gebäude gehören, in deren Mittelpunkt die Untersuchung steht.
Wer ist John O’Donnell?
John O’Donnell ist Mitglied des Führungsteams von The Michaels, einem Wohnbauunternehmen. O’Donnell, 61, ist Partner der Gruppen, denen die von den Vorwürfen betroffenen Camden-Gebäude gehören. Seit 2018 ist er außerdem mehrfach Vorstandsmitglied von Camden Community Partners.