Astronomen haben einen erdgroßen Planeten entdeckt, der mit so viel Strahlung überschüttet ist, dass seine Atmosphäre längst erodiert ist und er freiliegt. Leben, wie wir es kennen, könnte auf dieser heißen Welt nicht existieren, aber Astronomen sind aus einem anderen Grund daran interessiert: Möglicherweise können sie zum ersten Mal das Universum untersuchen. Geologie Für einen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems.
Neulich entdeckt ExoplanetSPECULOOS-3 b genannt, ist ein Gesteinsplanet, etwa 55 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er umkreist seinen Mutterstern alle 17 Stunden, aber die Tage und Nächte auf diesem Planeten sind endlos. Astronomen vermuten, dass der Planet durch Gezeiten an seinen Stern gebunden ist, wie der Mond an die Erde. Die einzige Tagseite ist immer dem Stern zugewandt, während die Nachtseite in ewiger Dunkelheit eingeschlossen ist.
Teleskopbeobachtungen zeigen wiederkehrende Strahlung vom Stern des Exoplaneten, einem 7 Milliarden Jahre alten Roten Zwerg, der ungefähr die Größe der Erde hat. der Jupiter, wodurch der Planet auf Venus-ähnliche Temperaturen geröstet wird. Jede Atmosphäre des Planeten könnte also vor langer Zeit leicht in den Weltraum entwichen sein und einen sengenden, luftleeren Gesteinsball zurückgelassen haben, berichteten die Astronomen in der neuen Studie, die am 15. Mai in der Zeitschrift veröffentlicht wurde. Naturastronomie.
„Leben, wie wir es kennen, konnte nicht auf der Oberfläche des Planeten entstanden sein – ob atmosphärisch oder nicht –, weil es keine großen Mengen an Wasser in flüssiger Form aufnehmen konnte“, sagte der Hauptautor der Studie. Michael GillonDer Astronom der Universität Lüttich in Belgien sagte gegenüber WordsSideKick.com. „Es ist wie ein kahler, felsiger Planet Quecksilber„.
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Obwohl SPECULOOS-3 b nicht lebensfreundlich ist, sagen Astronomen, dass es nah genug an der Erde ist, um detaillierte Nachuntersuchungen seiner chemischen Zusammensetzung durchzuführen, die Aufschluss darüber geben würden, ob der Planet geologisch aktiv ist. Notizen bereits mit geplant James Webb-Weltraumteleskop (JWST) wird beispielsweise in der Lage sein, zu bestätigen, ob auf dem Planeten Vulkane ausgebrochen sind. Dies würde zeigen, wie Gesteinsplaneten wie SPECULOOS-3 b um schwache, leichte Sterne entstehen und ob einige von ihnen trotz ihrer Nähe zu ihren Sternen für Leben geeignet sind.
Gillon sagte, die Forscher hätten „ausgiebig nach planetaren Geschwistern von SPECULOOS-3 b im selben Sternensystem gesucht“, aber keine gefunden. Er stellte fest, dass diese zusätzlichen Planeten möglicherweise existieren, aber einfach zu klein oder zu weit von ihrem Mutterstern entfernt sind, um gesehen zu werden.
Ein heißer Planet um einen kalten Stern
Gillon und seine Kollegen haben SPECULOOS-3 b seit 2011 mithilfe eines Netzwerks von sechs Teleskopen entdeckt, die über Chile, die Kanarischen Inseln und Mexiko verteilt sind. Dieses Netzwerk wird Search for Planets Obscuring Ultracool Stars Network oder SPECULOOS genannt, das seinen Namen mit a teilt Gruppe von Sternen. Ein gewürztes belgisches Mürbeteiggebäck, das den Kindern traditionell jeden 6. Dezember zum Nikolaustag serviert wird.
Das Hauptziel des Projekts besteht darin, Gesteinsplaneten zu entdecken, die ultrakühle Zwergsterne umkreisen, deren geringe Größe es Teleskopen erleichtert, Planeten zu entdecken, die sie umkreisen. Sie sind nicht nur tausende Grad kühler als die Sonne und hundertmal schwächer, sondern verbrennen ihren Brennstoff auch langsamer und leben am Ende viel länger – etwa 100 Milliarden Jahre. (Die Sonne wird etwa 10 Milliarden Jahre alt sein Wenn du in etwa 4,5 Milliarden Jahren stirbst.)
„Es wird erwartet, dass sie die letzten noch hellen Sterne im Universum sind“, sagte der Co-Autor der Studie Amory TriodeEin Professor für Exoplanetenwissenschaft an der Universität Birmingham in England sagte: Stellungnahme. Forscher sagen, dass ihre extrem lange Lebensdauer günstige Zeitfenster für die Entstehung von Leben auf Planeten in ihren Systemen bietet.
Ihre extreme Schwäche macht es jedoch schwierig, sie zu studieren. Um SPECULOOS-3 b zu entdecken, beobachtete das Roboterteleskop SPECULOOS in Mexiko fünf Nächte lang im Jahr 2021 ununterbrochen sichtbare Einbrüche im Licht des Muttersterns. Damals tauchten erste Hinweise auf den neu entdeckten Planeten auf und wurden der Studie zufolge ein Jahr später bestätigt.
„Wenn es keine Atmosphäre gäbe, gäbe es keinen blauen Himmel und keine Wolken – es wäre nur Dunkelheit, wie sie auf der Erdoberfläche herrscht.“ der Mond„, Co-Autor der Studie Benjamin Rackhamsagte ein Forscher am Massachusetts Institute of Technology in einem separaten Artikel Stellungnahme des MIT. Die „Sonne“ wird ein großer, purpurroter, gesprenkelter, leuchtender Stern sein, der etwa 18-mal größer erscheint, als die Sonne uns am Himmel erscheint.
SPECULOOS-3 b ist der neunte Planet, der im Rahmen des Projekts gefunden wurde, und das Team geht davon aus, in den kommenden Jahren weitere Planeten zu entdecken, sagte Gillon. Wie zuvor im Rahmen des Projekts entdeckte Planeten – darunter eine siebenköpfige Familie im bekannten TRAPPIST-1-System, von denen einige als bewohnbar gelten – ist der neu entdeckte SPECULOOS-3 b „ein ausgezeichnetes Ziel für JWST“, sagte Gillon.
„Mit dieser Welt können wir im Wesentlichen beginnen, die Geologie von Exoplaneten zu untersuchen“, sagte der Co-Autor der Studie Julian de Witsagte Assistenzprofessor für Planetenwissenschaften am MIT in einer MIT-Erklärung. „Wie cool ist das?“