Es gibt einen roten Faden für den starken Start der Chicago Bears in die freie Hand – Junge Spieler treten in ihre besten Jahre ein – Chicago Tribune

Ryan Poles wollte Roquan Smith letzten Sommer auszahlen – er wollte nicht nur die 20 Millionen Dollar Jahresgehalt, die der Linebacker wollte. Also eröffneten die Chicago Bears die freie Hand für 2023, indem sie mehr Geld auf die Position fallen ließen.

Die Bären einigten sich am Montag auf Vereinbarungen mit vier Spielern, nachdem sich das zweitägige Verhandlungsfenster geöffnet hatte, das am Mittwoch um 15 Uhr zum offiziellen Beginn der freien Agentur führte. Der Headliner ist Tremaine Edmunds, der von den Buffalo Bills mit der 16. Wahl im Jahr 2018 gedraftet wurde – acht Plätze, nachdem die Bears Smith ausgewählt hatten.

Edmunds glaubte, er sei der schwache Mittelfeldspieler neben dem neuen Quarterback TJ Edwards, der ebenfalls Bedingungen zustimmte. Dies macht Jack Sanborn zu einem wahrscheinlichen Kandidaten, um auf der starken Seite zu spielen. Die Bären einigten sich auch auf einen Deal mit Guard Nate Davis, dem ersten Teil der Offensivlinie, und DeMarcus Walker am defensiven Ende.

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Die Polen haben davon gesprochen, in die freie Hand gezählt zu werden, und die ersten drei Neuzugänge haben mindestens ein gemeinsames Merkmal: Sie scheinen alle in die frühen Jahre ihrer Karriere einzutreten. Dies ist entscheidend für ein Team wie die Bears, das nicht ein oder zwei Teile von ernsthaften Auseinandersetzungen entfernt ist.

Edmonds, ein ehemaliger Virginia Tech-Star, der in den letzten fünf Spielzeiten mit den Bills Fortschritte gemacht hat, war der jüngste Spieler in seiner Vorbereitungsklasse, der eine Woche vor seinem 20. Geburtstag ausgewählt wurde. Er wird im Mai 25.

Edwards, ein gebürtiger Lake Villa-Absolvent und Absolvent aus Wisconsin, der in der vergangenen Saison den NFC-Champion Philadelphia Eagles in Zweikämpfen anführte, wird im August 27 Jahre alt. Davis wird erst im September 27, sodass die Bären auch mit einem Schub an freier Hand jung bleiben können.

Die Bären setzen auf Edmonds Fähigkeiten, um den Plan von Trainer Matt Eberfels freizuschalten, der einen Vierjahresvertrag über 72 Millionen US-Dollar vorsieht, wobei die gesamten 41,8 Millionen US-Dollar garantiert sind. Der Jahresdurchschnitt von 18 Millionen US-Dollar ist nicht weit von dem entfernt, was Smith gesucht und schließlich von den Baltimore Ravens bekommen hat, nachdem er Mitte der Saison gehandelt wurde.

Der Dreijahresvertrag von Edwards beträgt 19,5 Millionen US-Dollar, sodass die Bears zwei Linebacker für 24,5 Millionen US-Dollar pro Jahr und einen Zweitrunden-Pick von den Ravens anstelle von Smith für 20 Millionen US-Dollar pro Jahr haben.

So sehr Eberflus auf die Bedeutung der Spielergröße hinweist, Edmunds ist perfekt. Er ist 6-Fuß-5, 250 Pfund groß und lief in der Scouting-Gruppe 40 Yards in 4,54 Sekunden.

„Ein unglaublicher Haufen für einen großen Kerl“, sagte ein erfahrener Scout. „Aufgrund seiner Größe kann er Tore in der Flächenabdeckung schlucken. Sofortige Schlagkraft und er spielte in einem schweren Flächenschema. Größer und schneller als alles, was sie in Chicago hatten.“

Edwards wurde von einem schlampigen Philadelphia-Rookie zu einem Felsen in der Mitte einer der besten Verteidigungen der Liga. Er ist besonders stark gegen den Running Back und hatte in der vergangenen Saison mit sieben Pässen eine gewisse Produktion am Ball, sodass die Bären jetzt zwei bewährte und solide Spieler für die zweite Liga haben.

Davis hat in den letzten vier Saisons 54 Spiele mit den Tennessee Titans gestartet und verfügt über einen soliden Touchdown und Anker, was ihn zu einem soliden Passwächter macht. So erfolgreich die Titans den Ball laufen lassen, er scheint topfit zu sein und als Drive-Athlet kann er Left Guard spielen.

Wenn ja, könnte die Zukunft von Cody Whitehare in der Luft liegen. Die Bears könnten 9,9 Millionen US-Dollar bei der Gehaltsobergrenze sparen, indem sie Whitehair als Kürzung nach dem 1. Juni festlegen.

Offen bleibt, was die Bears in der Defensive Line tun werden, um die Offensive Linemen von ihren eigenen Linebackern fernzuhalten. Eagles Defensive Tackle Javon Hargrave hat bei den San Francisco 49ers einen Vierjahresvertrag über 84 Millionen US-Dollar unterschrieben. Dreymont Jones von den Denver Broncos hat sich bei den Seattle Seahawks auf einen Dreijahresvertrag über 51,5 Millionen Dollar geeinigt. Zack Allen von den Arizona Cardinals ersetzte Jones in Denver für 45,75 Millionen Dollar über drei Jahre. Alle drei waren drei potenzielle Eberflus-Verteidigungstechniken und jetzt sind sie vom Tisch.

Die Bären werden wahrscheinlich rotieren und ein leicht zu findendes Nose-Tackle signieren und dem durchdringenden und verheerenden Defensiv-Tackle eine Priorität im Draft einräumen. Sie hatten einen kleinen Anfang, um ihr mageres Pass-Rushing zu verbessern, indem sie Walker mit einem Dreijahresvertrag über 21 Millionen US-Dollar und garantierten 16 Millionen US-Dollar verpflichteten. Der 28-Jährige hatte ein Karrierehoch von sieben Säcken und 16 QB-Hits, während er in der vergangenen Saison 37 % der Snaps für die Titans spielte.

Walker, ein Zweitrunden-Draft-Pick für die Broncos im Jahr 2017, tritt seinem vierten Team bei. Er hatte 12 Säcke und 23 QB-Hits in seinen ersten fünf Spielzeiten. Es gab nicht viele Streaming-Talente auf dem Markt, und dies war immer noch ein Problem, das die Bären lösen mussten.

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Mehrere Quellen sagten, die Bären seien an Gesprächen mit den 49ern über den Rechtshänder Mike McGlinchey beteiligt gewesen, bevor er einen Fünfjahresvertrag über 87,5 Millionen US-Dollar bei den Broncos erhielt. Einer Quelle zufolge belief sich das Angebot der Bears an McGlinchey auf etwa 17 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Die andere hochkarätige Offensivspielerin der Jacksonville Jaguars, Joanne Taylor, hat sich mit den Kansas City Chiefs einen Vierjahresvertrag über 80 Millionen US-Dollar gesichert.

Die Bears haben also dringende Bedürfnisse in der Verteidigungslinie und mehr Arbeit in der Offensivlinie, aber als Wide Receiver DJ Moore in einem Trade am Freitag vom Draft Pick Nr. 1 zu den Carolina Panthers kam, wurde ein Veteran in Not und das Team hinzugefügt hat Vier der Top 64 Picks beginnen mit 9.

„Sie haben junge Spieler, und das ist immer der Schlüssel in der freien Hand, es sei denn, Sie suchen einen Veteranen, Sie müssen die einzige Lücke füllen, die Sie haben“, sagte der Personaldirektor. „Aber wenn du bei Edmonds unterschreibst, warum dann bei Edwards?

„Wenn es in Ihrem Kader an Talenten mangelt, können Sie zum Free Agent gezwungen werden. Sie mussten aggressiv sein und das waren sie auch. Schließlich haben sie einige Spieler, die ihnen helfen sollten, sich zu behaupten.“