KATHMANDU, Nepal (AP) – Zwei Passagierbusse mit mehr als 50 Passagieren wurden am frühen Freitag in Zentralnepal von einem anschwellenden Fluss mitgerissen, während anhaltender Regen und Erdrutsche die Rettungsbemühungen behinderten.
Die drei Überlebenden schienen in Sicherheit geschwommen zu sein, doch am frühen Morgen fanden Retter keine Spur der Busse, die möglicherweise im Fluss Trisuli versunken und weggespült waren. Aufgrund des hügeligen Geländes sind die Flüsse Nepals im Allgemeinen schnell fließend. Starke Regenfälle in den letzten Tagen haben die Gewässer anschwellen lassen und ihr Wasser dunkelbraun gefärbt, was es noch schwieriger macht, die Ruinen zu sehen.
Innenminister Rabi Lamichane teilte dem Parlament mit, dass 51 Passagiere vermisst würden und mehr als 500 Rettungskräfte an der Suche beteiligt seien.
Er sagte, dass in den letzten 24 Stunden durch Erdrutsche in verschiedenen Bezirken 17 Menschen gestorben und drei weitere in anderen Teilen des Landes verletzt worden seien.
Die Busse wurden gegen 3 Uhr morgens in der Nähe von Chimaldal, 120 Kilometer (75 Meilen) westlich von Kathmandu, an der Hauptstraße, die die Hauptstadt mit den südlichen Regionen Nepals verbindet, weggeschwemmt.
Und Erdrutsche blockierten vielerorts die Straßen, die in das Gebiet führten, sagte Regierungsverwalterin Kima Nanata Pusal. Bei der Rettungsaktion waren zusätzliche Rettungsteams und Sicherheitskräfte im Einsatz. Polizei und Armee durchsuchten Schlauchboote. Nach Angaben der Bezirkspolizei Chitwan wurden auch Taucher mit Tauchausrüstung entsandt.
Bhuzal sagte, die drei Überlebenden würden in einem Krankenhaus behandelt, sie seien aus dem Bus gesprungen und an Land geschwommen, wo Einheimische sie gefunden und in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht hätten.
Ein dritter Bus geriet am Freitagmorgen erneut in ein kurzes Stück entfernt auf derselben Autobahn in einen Erdrutsch. Puzel sagte, der Fahrer sei getötet worden, es sei jedoch unklar, ob es noch weitere Opfer gegeben habe.
Nepals Premierminister Pushpa Kamal Dahal zeigte sich traurig über die Nachricht und äußerte sich besorgt über die jüngsten Überschwemmungen und Erdrutsche. In einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X sagte er, mehrere Regierungsbehörden suchten nach den Vermissten.
Eine siebenköpfige Familie starb in der Nähe des Ferienortes Pokhara, nachdem am Donnerstagabend ein Erdrutsch ein Ferienhaus unter sich begraben hatte. Während die Familie schlief, zerstörte der Erdrutsch ihre Hütte und beschädigte drei weitere Häuser in der Nähe.
Die Monsunzeit bringt von Juni bis September starke Regenfälle nach Nepal und löst im gebirgigen Himalaya-Land häufig Erdrutsche aus.
Unterdessen teilte das Innenministerium mit, dass die Regierung Personenbussen verboten habe, nachts in Gebieten zu verkehren, in denen Wetterwarnungen ausgesprochen wurden.
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AP-Mitarbeiter Yunish Gurung hat aus Pokhara, Nepal, beigetragen.
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